Circa 3000 anni fa, una donna neolitica fu sepolta con le braccia legate dietro la testa e i suoi piedi amputati posti su entrambi i lati del suo corpo. Un altro individuo - uno dei 26 antichi britannici i cui resti furono rinvenuti durante i preparativi per la posa di una conduttura nell'Oxfordshire, in Inghilterra - fu adagiato nelle vicinanze con la testa decapitata posta ai loro piedi.
Come spiega Thames Water, la società dietro il progetto che ha portato alla scoperta della macabra fossa sepolcrale, in un comunicato stampa, gli archeologi sospettano che gli scheletri siano collegati al sacrificio umano ritualizzato praticato dagli abitanti dell'Età del Ferro di quello che ora è noto come Childrey Insediamento di Warren. Oltre alle 26 serie di resti umani, i ricercatori che hanno esplorato il sito hanno trovato prove di abitazioni, oggetti domestici come ceramiche e un pettine decorativo e carcasse di animali.
Il gruppo Childrey Warren è famoso per aver creato l'Uffington White Horse, una scultura di gesso delle dimensioni di un campo da calcio che si estende su una collina a Uffington, nell'Oxfordshire. Poco si sa di questi antichi britannici, che occuparono l'isola prima della conquista romana del 1 ° secolo d.C., ma come afferma Paolo Guarino, responsabile del progetto dell'archeologia del Cotswold, i manufatti appena recuperati sono pronti a "aprire una finestra unica nel vite e morti di comunità che conosciamo spesso solo per i loro edifici monumentali ".
Le insolite tombe trovate a Childrey Warren rientrano nella categoria delle sepolture "devianti", riferisce George Dvorsky per Gizmodo . Sebbene questo termine si riferisca a pratiche di sepoltura che differiscono dalle norme di una determinata cultura, Dvorsky sottolinea che gli individui che hanno partecipato a tali attività probabilmente non li avrebbero considerati aberranti. Invece, è probabile che tali sepolture abbiano avuto un significato rituale oggi poco compreso dagli umani.
È stato trovato uno scheletro con la testa decapitata posta ai suoi piedi (acqua del Tamigi) All'inizio di quest'anno, gli archeologi che conducono scavi a Great Whelnetham, nel Suffolk, in Inghilterra, hanno scoperto una fossa comune allo stesso modo sconcertante: come osserva Dvorsky in un articolo separato di Gizmodo, circa il 40 percento dei 52 scheletri trovati nel sito, che risale a circa 1.700 anni fa, era stato decapitato (per fortuna per le persone coinvolte, questo processo ha avuto luogo dopo la morte). Si stima che il 60 percento dei resti siano stati sepolti in modo deviante.
In un post di Facebook, Cotswold Archeology scrive che esiste un corpus crescente di prove per l'escarnazione, un termine che si riferisce alla pratica di far decadere il corpo sopra il suolo o nell'acqua prima della sepoltura finale delle ossa. Per tenere insieme il corpo durante questo processo, i britannici dell'Età del Ferro potrebbero aver legato strettamente gli arti, come si vede con le braccia della donna Childrey Warren.
Per ora, i resti e gli artefatti, scavati per la prima volta "diversi mesi", secondo un portavoce che parla con Christopher Brito di CBS News, sono in attesa di un'indagine forense, aprendo la strada al progetto del gasdotto sul Tamigi.
Ulteriori analisi saranno necessarie per determinare le circostanze delle sepolture degli individui, ma come osserva Dvorsky di Gizmodo, il sacrificio rituale violento è tutt'altro che l'unica spiegazione per la scoperta. È anche possibile che i defunti siano stati vittime di esecuzioni più convenzionali o abbiano incontrato la loro fine in una natura completamente diversa.
"La scoperta mette alla prova le nostre percezioni sul passato", afferma Neil Holbrook, CEO di Cotswold Archeology, "e ci invita a cercare di comprendere le credenze delle persone che vivevano e sono morte più di 2000 anni fa".
