Michelle Obama e Madame Peng Liyuan, First Lady della Repubblica popolare cinese, hanno visitato oggi lo zoo nazionale per annunciare il nome del nuovo cucciolo di panda gigante nato il 22 agosto allo zoo nazionale. Insieme, hanno scelto il nome Bei Bei, che è complementare a Bao Bao, il nome della sorella maggiore del cucciolo.
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Sono stati proposti due nomi come opzioni per il nome del cucciolo: Ping Ping dai custodi dei panda allo Zoo nazionale e Bei Bei dai custodi del Centro di conservazione e ricerca della Cina per il Panda gigante a Wolong, nella provincia del Sichuan.
La denominazione del cucciolo poco più di un mese dopo la sua nascita è stata una sorpresa in quanto spezza la tradizione cinese di aspettare 100 giorni dopo la nascita per annunciare il nome. Ma i genitori cinesi non aspettano più 100 giorni per nominare i propri figli e i ricercatori cinesi e i custodi dei panda non aspettano più così tanto per nominare i cuccioli.
Gli studenti della Washington Yu Ying Public Charter School hanno salutato le prime donne allo zoo con una resa di "Testa, spalle, ginocchia e dita dei piedi" in mandarino e hanno contribuito a srotolare i rotoli che rivelavano il nome stampato in mandarino e inglese.
Bao Bao e il padre Tian Tian hanno celebrato la denominazione con "torte" congelate nei loro cortili all'aperto. Ad un certo punto, Bao Bao è salito su un albero per vedere l'annuncio. Mei Shan è rimasta all'interno, occupandosi del figlio appena nominato. I due anni Bao Bao e Bei Bei vivranno entrambi allo zoo nazionale fino a quando non avranno compiuto i quattro anni, quindi verranno portati al China Conservation and Research Center for the Giant Panda, dove vivranno il resto del le loro vite.
L'annuncio del nome arriva pochi giorni dopo l'annuncio dello zoo nazionale che David Rubenstein, cofondatore e appassionato di panda gigante di Carlyle Group, ha donato 4, 5 milioni di dollari al programma di conservazione dei panda giganti allo zoo. Questa donazione, che dovrebbe mantenere il programma in corso fino al 2020, porta il contributo dei Rubenstein agli sforzi di conservazione del panda gigante a $ 9 milioni.
