Ti trasformerà in pietra - o, okay, forse non lo farà questa volta, ma il potere di Medusa emana ancora da due gigantesche teste coperte di serpenti in un bacino sotterraneo a Istanbul. Costruito nel sesto secolo dall'imperatore bizantino Giustiniano come luogo per conservare l'acqua fresca per il suo palazzo e gli edifici vicini, il serbatoio fu riscoperto mille anni dopo quando uno studioso di nome Petrus Gyllius visitò quello che allora era Costantinopoli. Aveva sentito strane storie di gente del posto che attingeva acqua - e persino pesce - dai loro scantinati, e si era messo alla scoperta di ciò che si nascondeva sotto. Nel 1545, trovò il segreto: una gigantesca cisterna sotterranea, splendidamente scolpita e piena delle Meduse nella foto sopra. Ma l'incredibile struttura non era adatta ai visitatori per un po 'di tempo: durante l'impero ottomano, la cisterna conteneva spazzatura e cadaveri.
Nella mitologia greca, Medusa era uno dei mostri della Gorgone, di solito raffigurato con le ali - e, naturalmente, una testa di serpenti. Poiché era l'unica mortale tra le tre Gorgoni, il suo assassino, Perseo, fu in grado di ucciderla tagliandole la testa. Molte versioni della storia dicono che la sua testa mozzata, che potrebbe trasformarti in pietra se la guardassi, divenne parte dello scudo che Atena portava.
Le teste sono forse lo spettacolo più suggestivo della cisterna, i cui passaggi oscuri sono stati ripuliti nel 1985, quando la città ha rimosso l'acqua sporca e tonnellate di fango. Un enorme spazio - grosso modo circa due campi da calcio - contiene una foresta di 336 colonne di marmo che sostengono i soffitti a volta e che una volta contenevano 100.000 tonnellate di acqua. Oggi, il posto è ancora buio, umido e un po 'inquietante, anche se ora le piattaforme di legno aiutano i visitatori a entrare.
Diverse teorie concorrenti spiegano perché una delle teste di Medusa è lateralmente alla base di una colonna e l'altra è completamente capovolta. Le teste potrebbero essere state rimosse da un antico edificio chiamato Foro di Costantino, dove sono state trovate simili. Mentre The Guardian scrive che la testa rovesciata è "la prova che i costruttori bizantini vedevano le reliquie romane come poco più che macerie riutilizzabili", altri storici indicano la pratica paleocristiana di mettere le statue pagane sottosopra per fare una dichiarazione audace sulla loro fede .
Ma non importa perché ci siano, le misteriose teste di Medusa sono uno spettacolo da vedere. Un giornale turco scrive che il luogo antico, spesso chiamato il Palazzo Sunken o la Cisterna Basilica, sta attirando l'attenzione dei cineasti di tutto il mondo come un potenziale set cinematografico, ed era già stato usato nel film di Bond della Russia con amore del 1963.
