L'amministrazione Trump ha annunciato lunedì che implementerà diverse modifiche all'Endangered Species Act, cambiamenti che, secondo i sostenitori della conservazione, indeboliranno la legislazione che ha svolto un ruolo fondamentale nella protezione della fauna selvatica a rischio della nazione.
Firmato dal presidente Richard Nixon nel 1973, l'Endangered Species Act (ESA) attualmente protegge 1.663 specie animali e vegetali, 388 delle quali sono considerate minacciate e 1.275 in pericolo. La legge è stata accreditata per aiutare a riportare più specie dall'orlo dell'estinzione, tra cui l'aquila calva, la megattera, il Condor della California e l'alligatore americano. Ma, come osserva Reuters, "la legge è stata a lungo fonte di frustrazione per trapani, minatori e altre industrie perché i nuovi elenchi possono mettere vaste aree di terra fuori limite allo sviluppo".
I repubblicani hanno a lungo spinto per una revisione della legge. E le nuove regole, che dovrebbero entrare in vigore il prossimo mese, "sembrano molto probabili per spianare la strada a nuove miniere, trivellazioni petrolifere e di gas e sviluppo nelle aree in cui vivono specie protette", secondo Lisa Friedman di New York Times .
Uno dei cambiamenti chiave riguarda le specie minacciate, che sono una classificazione al di sotto delle specie in pericolo ma utilizzate per ricevere automaticamente le stesse protezioni. Ora, le protezioni per le piante e gli animali minacciati saranno realizzate caso per caso, rallentando il processo e probabilmente riducendo le protezioni globali per le specie che alla fine vengono aggiunte all'elenco, come Brett Hartl, direttore degli affari governativi del Center for Diversità biologica, racconta Jonathan Lambert della natura.
Le nuove regole impongono inoltre limitazioni al modo in cui vengono valutate le minacce. I funzionari erano soliti prendere in considerazione i fattori che potrebbero danneggiare le specie nel "futuro prevedibile", ma ora i legislatori hanno più discrezionalità nel decidere cosa significhi "futuro prevedibile". Quindi possono scegliere di ignorare i fattori climatici - come l'innalzamento del livello del mare e il caldo estremo - che probabilmente avranno un impatto sulle specie tra qualche decennio.
Inoltre, le revisioni riducono un'importante funzione dell'ESA: proteggere i terreni che le specie a rischio devono sopravvivere. Una nuova clausola impone ai regolatori di valutare le terre che sono attualmente occupate da specie minacciate o in pericolo prima di esaminare le aree non occupate. Ma come spiega Madeleine Gregory di Vice, molte specie sono a rischio proprio perché sono state costrette in una piccola frazione del loro habitat originale e proteggere più terra intorno a loro può aiutare le specie a riprendersi.
Ancora un altro cambiamento all'ESA ha visto la rimozione del linguaggio stabilendo che solo le prove scientifiche dovrebbero essere prese in considerazione quando si decide se una specie debba essere protetta, consentendo essenzialmente ai revisori di prendere in considerazione anche le perdite economiche. Gary Frazer, il vicedirettore delle specie minacciate di estinzione con il Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti, ha sottolineato in una conferenza stampa che l'elenco delle decisioni continuerà a basarsi sulla scienza. Ma consentire alle analisi economiche di inserirsi nel processo, anche solo per "scopi informativi", è una "gigantesca concessione alle industrie che si sono lamentate a lungo di dover fare eccessive sistemazioni a causa della legge", scrive il Los Angeles Times in un ed.
In una dichiarazione, il segretario al Commercio degli Stati Uniti Wilbur Ross ha affermato che le nuove revisioni "rientrano perfettamente nel mandato del Presidente di alleggerire l'onere normativo per il pubblico americano, senza sacrificare gli obiettivi di protezione e recupero della nostra specie". Ma i critici sostengono che infatti ostacolano gli sforzi di conservazione in un momento di crisi della biodiversità. A maggio, le Nazioni Unite hanno pubblicato un rapporto allarmante affermando che un milione di specie sono a rischio di estinzione, a causa di fattori come i cambiamenti climatici, l'inquinamento, la deforestazione, la pesca eccessiva e il bracconaggio. I sostenitori affermano che per garantire la sostenibilità a lungo termine degli ecosistemi del pianeta, entro il 2030 dovranno essere gestiti efficacemente il 30 percento delle aree idriche terrestri e interne e il 30 percento degli oceani del mondo.
"Invece di cercare soluzioni alla crisi di estinzione globale che minaccia fino a un milione di specie animali e vegetali, questa amministrazione ha deciso di imporre restrizioni arbitrarie e illegali agli stessi regolatori federali che il Congresso ha il compito di proteggere loro", David Hayes, dirigente direttore dello State Energy & Environmental Impact Center presso la NYU School of Law e un ex vice segretario interno sotto le amministrazioni di Obama e Clinton, racconta Ellen Knickmeyer dell'Associated Press.
I conservazionisti e i vari procuratori statali hanno promesso di denunciare l'amministrazione per le revisioni, sostenendo che sono illegali perché non sono radicate nelle prove scientifiche, secondo Nathan Rott della NPR .
"Questo sforzo per proteggere le specie minacciate e minacciate ha le stesse due caratteristiche della maggior parte delle azioni dell'amministrazione Trump: è un dono per l'industria ed è illegale", ha detto all'AP Drew Caputo, vice presidente del contenzioso per il gruppo di difesa Earthjustice. "Vedremo l'amministrazione Trump in tribunale a riguardo."
