Le elezioni del Congresso, tenute nel mezzo del mandato di un presidente, sono di solito referendum su un presidente e le sue politiche. Solo due volte il partito di un presidente ha ottenuto seggi nella sua prima elezione a metà mandato. Ma tra tutte le elezioni di medio termine, alcune sono state più consequenziali di altre.
1858: la casa viene divisa. Di fronte a una recessione e a una nazione amaramente divisa in schiavitù, il presidente James Buchanan (D) insegna al popolo in virtù della parsimonia e sostiene una dubbia costituzione a favore della schiavitù per il nascente stato del Kansas. Con la frattura dei Democratici, il Partito Repubblicano, fondato solo quattro anni prima per impedire l'espansione della schiavitù, assume una pluralità nella Camera dei Rappresentanti. Molti meridionali affermano che si secisteranno se un repubblicano viene mai eletto presidente. E dopo che Abraham Lincoln (R) vince nel 1860, lo fanno.
1874: decostruzione. Due anni dopo la rielezione del presidente Ulysses S. Grant (R), gli scandali alla Casa Bianca, il panico finanziario e le preoccupazioni per il governo post-Guerra civile negli stati del sud costarono ai repubblicani 96 seggi e la loro maggioranza alla Camera, che essi hanno controllato dal 1858. Quando i voti elettorali contestati mettono in dubbio il risultato delle elezioni presidenziali del 1876, i Democratici del Congresso sono abbastanza forti da forzare un compromesso: Rutherford B. Hayes (R) entra nella Casa Bianca e le truppe federali lasciano il Sud, terminando effettivamente Ricostruzione.
1994: rivoluzione repubblicana. Dopo che il presidente Bill Clinton (D) ha intrapreso tre tentativi per trovare un candidato adatto per il procuratore generale e non è all'altezza degli sforzi per revisionare l'assistenza sanitaria ed eliminare il divieto di omosessuali e lesbiche che prestano servizio militare, il GOP prende entrambe le case del Congresso per la prima tempo dal 1952. La perdita da parte dei Democratici di 53 seggi alla Camera e 7 seggi al Senato è un "bagno di sangue", scrive l'analista Kevin Phillips. Gli esperti consigliano a Clinton di puntare al centro; rilevano inoltre una crescente partigianeria a Washington. Prende il consiglio e vince la rielezione nel 1996 ... e due anni dopo la Camera guidata dal GOP lo impegna con l'accusa relativa allo scandalo di Monica Lewinsky. Il Senato lo assolve.
1826: era di sentimenti duri. La faida fondatrice degli Stati Uniti, tra i sostenitori del governo limitato e meno limitato, sembra svanire nella cosiddetta Era of Good Feelings, dal 1815 al 1825. "Lo spirito di partito si era in effetti placato attraverso l'Unione a un livello che io avrebbe dovuto pensare a malapena possibile ”, osserva John Quincy Adams, avvocato del governo attivo nel 1817. In realtà, lo spirito del partito si sta semplicemente riorganizzando; il partito federalista è crollato e il partito democratico-repubblicano si sta frammentando. Adams prende la Casa Bianca nel 1824 come repubblicano nazionale. Nel 1826, il suo partito perde entrambe le case del Congresso. Nel 1828, il nuovo Partito Democratico, organizzato sotto le energie di Martin van Buren, gestisce il nemico di Adams Andrew Jackson come presidente e inizia una nuova era.
2002: probabilità sfidate. Storicamente, il partito del presidente in carica perde terreno nelle elezioni di medio termine. Ma in seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre, i repubblicani contrastano la tendenza, guadagnando sei seggi alla Camera e due al Senato con l'aiuto di una campagna aggressiva da parte del presidente George W. Bush. (Questa è stata la seconda volta che un partito del presidente ha ottenuto seggi alla Camera nella sua prima elezione a medio termine. La prima è stata la conquista di nove seggi dei democratici nel 1934 sotto Franklin Delano Roosevelt.) Bush, che è entrato in carica nel 2001 in virtù di una decisione della Corte Suprema, ora ha maggioranze in entrambe le camere (il Senato è stato diviso 50-50, lasciando il vicepresidente Dick Cheney con un voto di rottura) e una richiesta di un mandato popolare mentre persegue iniziative di sicurezza della patria e una guerra globale al terrorismo.
Di fronte a una recessione e una nazione amaramente divisa in schiavitù, il presidente James Buchanan tiene conferenze sul popolo in virtù della parsimonia e sostiene una dubbia costituzione a favore della schiavitù per il nascente stato del Kansas. (Libreria del Congresso) 
John Quincy Adams prende la Casa Bianca nel 1824 come repubblicano nazionale. Nel 1826, il suo partito perde entrambe le case del Congresso. (Libreria del Congresso) 
Il presidente della Camera Joseph G. Cannon fu uno dei più potenti oratori della storia. Fu indebolito da una rivolta tra i membri dopo la divisione del GOP in seguito alle elezioni del 1910. (Libreria del Congresso) 
John Nance Garner (D), fu eletto relatore nel 1930 dopo che le perdite del GOP lasciarono la Camera legata tra Democratici e Repubbliche. Un solo membro del Partito contadino-laburista ha rotto il pareggio. Ciò ha segnalato uno spostamento di potere verso i democratici. (Libreria del Congresso) 
Joseph W. Martin Jr. (GOP) fu presidente della casa dal 1947 al 1949 durante la campagna di Harry S. Truman contro il "Congresso del nulla". (Libreria del Congresso) 
L'agenda legislativa di Truman gli ha dato un'apertura per correre contro il "Congresso del nulla", che fa nel 1948, vincendo la nomination democratica e poi il suo mandato come presidente. (Time & Life Pictures / Getty Images) 
Il presidente della Camera Newt Gingrich nel 1995 ha in mano una copia del "Contratto con l'America". Limiti di mandato del Congresso è una delle proposte chiave nel contratto. (Reuters / Corbis) 
Storicamente, il partito del presidente in carica perde terreno nelle elezioni di medio termine. Ma in seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre, i repubblicani contrastano la tendenza, guadagnando sei seggi alla Camera e due al Senato con l'aiuto di una campagna aggressiva da parte del presidente George W. Bush. (Reuters / Corbis) 
Mary Landrieu (D) si attacca strettamente al suo Senato nella forte manifestazione della tradizione GOP nel 2002. (Jason Reed / Reuters / Corbis) 1930: vince il pessimismo. Nell'ottobre del 1930, a un anno dalla cosiddetta Grande Depressione, il presidente Herbert Hoover (R) dice all'American Bankers Association che "il reddito di gran parte della nostra gente non è ridotto dalla depressione, ma è influenzato da paure inutili e pessimismo. ”Il mese successivo, la sua inazione percepita per conto dei disoccupati costa ai repubblicani 49 seggi alla Camera e 8 seggi al Senato, riducendo i loro margini rispettivamente a 2 e 1. Con in gioco la lealtà dei partiti, i democratici iniziano a riunire un gruppo di contadini, sindacalisti, bianchi del sud e minoranze etniche e razziali precedentemente disparate in un blocco che spinge Franklin D. Roosevelt alla Casa Bianca nel 1932. Chiamata coalizione del New Deal, dopo FDR programma economico, questo blocco domina la politica americana per decenni.
1966: controreplica per Johnson. Quando cerca il suo primo mandato, nel 1964, il presidente Lyndon B. Johnson (D) schiaccia il senatore dell'Arizona Barry Goldwater (R) con il 60% dei voti popolari e il 90% dei voti elettorali. Ma due anni dopo, dopo che il Congresso approva le leggi sul Medicare, i diritti di voto e i diritti civili e Johnson intensifica la guerra del Vietnam, i democratici perdono 47 seggi alla Camera e 3 al Senato, annunciando la fine della coalizione del New Deal e il riallineamento degli elettori che metteranno Richard M. Nixon (R) alla Casa Bianca nel 1968.
1894: ritorno e comedown. Nel 1884 Grover Cleveland diventa il primo presidente eletto democratico dopo Buchanan e nel 1892 diventa l'unico presidente a vincere termini non consecutivi. Ma la sua seconda amministrazione presenta una grave depressione, uno sciopero della ferrovia e un esercito di lavoratori disoccupati che manifestano a Washington per ottenere sollievo. A metà trimestre del 1894, i democratici perdono 116 seggi alla Camera - il più grande risultato mai registrato - e 5 al Senato. Il risultato vizia il partito ovunque, ma nel profondo sud e prepara il terreno per le elezioni dei repubblicani William McKinley e Theodore Roosevelt alla Casa Bianca e l'ascesa della presidenza moderna.
1946: niente da fare. Dopo i tre e più termini di Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman (D) sembra un debole erede nel 1945 mentre la nazione contempla il mondo della guerra fredda e un'economia frenetica. I repubblicani si allontanano dai midterm del 1946 con guadagni di 56 seggi alla Camera e 13 al Senato - e maggioranze in entrambe le case per la prima volta dal 1928. Ma questo si rivela un falso presagio: l'inazione sull'agenda legislativa di Truman gli dà un'apertura contro il "Congresso del nulla", che fa nel 1948, vincendo la nomination democratica e poi il suo mandato come presidente.
1910: splitsville. Nel 1908, il presidente Theodore Roosevelt (R) sceglie William H. Taft come suo successore e parte per l'Africa. Ma nel corso di due anni Taft aliena l'ala progressiva del GOP su tariffe, conservazione delle risorse naturali, diritti dei lavoratori e altre questioni. A metà del 1910, il suo partito paga: 57 seggi persi alla Camera, 10 al Senato. Con la divisione dei repubblicani, affronta non solo Woodrow Wilson (D) nel 1912, ma anche un'offerta di rinnegata da Roosevelt. Wilson vince con il 42 percento del voto popolare.
Il curatore di Smithsonian Larry Bird mostra i manufatti della convention e altri cimeli della campagna dalla collezione del National Museum of American History
