Solo una frazione dell'acqua della Terra è potabile: una stima del Geological Survey degli Stati Uniti mette tutta l'acqua dolce del mondo a solo il 2, 5% dell'acqua totale mondiale. Ma gran parte di quell'acqua dolce è rinchiusa come ghiaccio nei ghiacciai, nelle calotte glaciali e nel permafrost. Le persone ottengono la maggior parte della loro acqua dai fiumi, che costituiscono solo lo 0, 49 percento di acqua dolce superficiale. E se potessimo diversificare ed estrarre l'acqua dall'aria, invece?
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Ora, una nuova invenzione fa proprio questo. Fontus è una bottiglia d'acqua che attira l'umidità dall'aria e, in condizioni ideali, può riempirsi in meno di un'ora, riferisce Chris Weller per Tech Insider .
La bottiglia d'acqua proviene dal designer industriale austriaco Kristof Retezár, che voleva creare uno strumento semplice e portatile per aiutare le persone in cui l'acqua potabile non è facile da ottenere. Gli ingegneri sperano da tempo di aiutare le regioni con scarsità d'acqua raggiungendo questo obiettivo. Il Dipartimento delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali riferisce che 1, 2 miliardi di persone, circa un quinto della popolazione mondiale, vivono in aree in cui l'acqua è fisicamente scarsa. Altri 1.6 vivono in paesi in cui mancano le infrastrutture idriche e lo stoccaggio.
"Hai sempre una certa percentuale di umidità nell'aria, non importa dove ti trovi, anche nel deserto", dice Retezár a Denise Chow di Livescience . "Ciò significa che potresti sempre potenzialmente essere in grado di estrarre quell'umidità dall'aria."
Il Fontus utilizza l'energia solare per alimentare un piccolo dispositivo di raffreddamento o un condensatore che funziona con il cosiddetto effetto Peltier. Questo condensatore crea un differenziale di temperatura che attira il calore da un lato del dispositivo all'altro. Questo lascia due camere: una fredda e l'altra calda. L'aria fluisce in entrambe queste camere separatamente, ma quando l'aria passa sopra il lato caldo, il leggero raffreddamento di quella camera provoca un raffreddamento ancora maggiore della camera fredda. Ciò significa che l'aria che passa attraverso la camera fredda si condensa rapidamente come goccioline all'esterno di un vetro freddo.
Una versione del design, la Ryde, sfrutta il flusso d'aria su una bici, producendo acqua durante la guida dell'utente. Gli escursionisti possono utilizzare un'altra versione chiamata Airo, che utilizza una piccola ventola per creare il flusso d'aria.
In condizioni "davvero buone", o temperature tra 86 e 104 gradi con umidità tra l'80 e il 90 percento, il Fontus può generare mezzo litro d'acqua in un'ora, secondo Chow per Livescience .
In futuro, Retezár afferma che l'azienda spera di migliorarlo in modo che la bottiglia possa funzionare in più condizioni. Possono anche installare un filtro al carbone per trattare il particolato nell'aria: già la bottiglia ha un filtro di base per tenere lontani insetti e sporco, ma funziona meglio nell'aria relativamente incontaminata degli ambienti naturali.
Il progetto è stato selezionato per il James Dyson Award 2014. Successivamente l'azienda spera di lanciare una campagna di crowdfunding e di ottenere un prezzo della bottiglia d'acqua inferiore a $ 100, scrive Chow. Ha ancora molta strada da fare prima che possa veramente aiutare le persone nelle aree scarse dell'acqua, ma i progetti innovativi che ci costringono a ripensare il modo in cui viviamo generano sempre un certo entusiasmo.
