Quando Adam Jakus era un post dottorato presso la Northwestern University, accidentalmente versò un po 'di "inchiostro" che aveva creato da ovaie in polvere destinate alla stampa 3D. Prima che potesse ripulire il disordine, si è solidificato in un sottile foglio simile a una carta, riferisce Charles Q. Choi di LiveScience . Ciò ha portato a un'epifania da banco di laboratorio.
"Quando ho provato a raccoglierlo, mi è sembrato forte", afferma Jakus in un comunicato stampa. "In quel momento sapevo che avrei potuto produrre grandi quantità di materiali bioattivi da altri organi. La lampadina si è accesa nella mia testa. "
Jakus, insieme allo stesso team che ha sviluppato un'ovaia di topo stampata in 3D all'inizio di quest'anno, ha iniziato a sperimentare questo concetto. Secondo un video, hanno iniziato a raccogliere organi di maiale e mucca da una macelleria locale, tra cui fegati, reni, ovaie, uteri, cuori e tessuto muscolare.
Il team ha quindi utilizzato una soluzione per rimuovere le cellule dai tessuti, lasciando dietro di sé un materiale di impalcatura di proteine e carboidrati di collagene. Dopo aver liofilizzato la matrice, l'hanno polverizzata e mescolata con materiali che hanno permesso loro di formarla in fogli sottili. La ricerca appare sulla rivista Advanced Functional Materials .
"Abbiamo creato un materiale che chiamiamo" fazzoletti di carta "che è molto sottile, come pasta fillo, costituito da tessuti e organi biologici", afferma Ramille Shah, capo del laboratorio in cui sono state condotte le ricerche, nel video. “Siamo in grado di sostituire il tessuto che utilizziamo per produrre la carta velina, che sia derivata dal fegato o dai muscoli o persino dalle ovaie. Possiamo cambiarlo facilmente e ricavare un foglio da qualsiasi tessuto o organo. "
Secondo il comunicato stampa, il materiale è molto simile alla carta e può essere impilato in fogli. Jakus ne ha persino piegato alcune in gru origami. Ma la proprietà più importante della carta velina è che è biocompatibile e consente la crescita cellulare. Ad esempio, il team ha seminato il foglio con cellule staminali, che si sono attaccate alla matrice e sono cresciute per quattro settimane.
Ciò significa che il materiale potrebbe essere potenzialmente utile in chirurgia, poiché la carta di tessuto muscolare potrebbe essere utilizzata come un sofisticato cerotto per riparare gli organi feriti. "Sono facili da conservare, piegare, arrotolare, suturare e tagliare, come la carta", dice Jakus a Choi. "La loro natura piatta e flessibile è importante se i medici vogliono modellarli e manipolarli in situazioni chirurgiche".
La scienziata riproduttiva nordoccidentale Teresa Woodruff è stata anche in grado di coltivare tessuto ovarico dalle mucche sulla carta, che alla fine ha iniziato a produrre ormoni. Nel comunicato stampa, spiega che una striscia di carta velina che produce ormoni potrebbe essere impiantata, possibilmente sotto il braccio, di ragazze che hanno perso le ovaie a causa di trattamenti contro il cancro per aiutarle a raggiungere la pubertà.
L'idea di utilizzare matrici extracellulari, idrogel o altro materiale come un'impalcatura per organi di bioprint come cuori e reni viene studiata dai laboratori di tutto il mondo. Nel 2015, un team russo ha affermato di aver stampato una tiroide funzionale del topo. E lo scorso aprile, i ricercatori sono stati in grado di biografare un cerotto derivato dal tessuto cardiaco umano che hanno usato per riparare il cuore di un topo.
