Mentre i dibattiti sono scoppiati la scorsa settimana sui monumenti confederati negli Stati Uniti, uno strano e oscuro monumento all'umile topo da laboratorio ha acquisito importanza su Internet grazie a un tweet ora virale dell'utente rubot.
a proposito, la migliore statua del mondo è il monumento ai ratti utilizzati per la ricerca sul DNA in Russia pic.twitter.com/NEEY9qbCOQ
- rubot (@rubot) 17 agosto 2017
Svelata nel 2013 a Novosibirsk nella Siberia sudoccidentale, la bizzarra statua raffigura un topo antropomorfo come una donna anziana, completa di occhiali in equilibrio sul naso. Emerge da due ferri da maglia tra le mani la riconoscibile doppia elica di un filo di DNA.
La statua si trova sul terreno dell'Istituto di citologia e genetica di Novosibirsk, ha riferito la rivista russa Sib.fm sulla sua inaugurazione ed è stata progettata per onorare l'importante ruolo svolto dai topi nella scienza, dallo studio delle malattie allo sviluppo di farmaci. L'istituto ha raccolto donazioni per finanziare la statua e il suo parco circostante, che all'epoca costavano circa $ 50.000 (1, 7 milioni di rubli).
I topi hanno vissuto a fianco degli umani per circa 15.000 anni e sono spesso usati come analoghi semplici e in rapida crescita al corpo umano per studi su tutto, dal cancro agli effetti dei viaggi nello spazio. Sebbene alcuni ricercatori abbiano recentemente sollevato domande sull'accuratezza di questi confronti umano-topo, queste piccole creature rimangono uno degli animali preferiti dai ricercatori biomedici di tutto il mondo. E la statua fu sollevata in onore di questa relazione (a volte diffamata).
"Combina sia l'immagine di un topo da laboratorio che uno scienziato, perché sono collegati tra loro e servono una causa", ha detto a Sib.fm lo scultore Andrei Kharkevich. "Il mouse è stampato al momento della scoperta scientifica."
Fondato nel 1957, l'Istituto di citologia e genetica è stato il primo braccio dell'Accademia delle scienze russa dedicata allo studio della genetica, istituito a soli quattro anni dalla scoperta del DNA dagli scienziati britannici James Watson e Francis Crick.
La ricerca più notevole che è emersa dall'istituto nei suoi 60 anni è stata uno studio di lunga durata sull'addomesticamento degli animali, ha riferito Maggie Koerth-Baker nel 2014 per BoingBoing. I ricercatori del programma, avviato dal genetista sovietico Dmitry Belyaev, allevarono attentamente più di 40 generazioni di volpi argentee selvatiche e documentarono i vasti cambiamenti fisici che gli animali subirono mentre ogni generazione diventava sempre più amichevole e giocosa verso gli umani. L'esperimento è ancora in corso oggi e alcune delle volpi domestiche vengono vendute come animali domestici ricercati per contribuire a finanziare la ricerca. Forse un giorno un monumento alla volpe si unirà al topo a maglia.
