Gino Bartali ha vinto due volte il Tour de France e tre volte il Giro d'Italia, che inizia oggi a Belfast. Ma il ciclista ha trascorso gran parte della sua vita rifiutando di parlare di uno dei suoi più grandi successi. Durante la seconda guerra mondiale, scrive BBC Magazine, Bartali ha lavorato con la resistenza italiana e ha salvato la vita a numerosi ebrei.
Bartali era un personaggio pubblico, che divenne famoso per i suoi successi nel ciclismo durante il culmine del fascismo in Italia. Dopo aver vinto il Tour de France nel 1938, fu invitato a dedicare la sua vittoria a Benito Mussolini, ma rifiutò. Continuò a essere sovversivo dopo che la Germania occupò il Nord Italia nel 1943, e fu reclutato per unirsi alla resistenza come corriere.
I lunghi giri in bici non erano esattamente insoliti per i ciclisti professionisti, anche mentre la guerra stava succedendo. Bartali è stato in grado di percorrere migliaia di chilometri in giro per l'Italia con il pretesto di allenarsi a cavallo, mentre ha contrabbandato documenti di identità falsi nel telaio della sua bicicletta per famiglie ebree che cercano disperatamente di fuggire dal paese.
Il numero esatto di persone che ha aiutato potrebbe non essere mai conosciuto, dato che Bartali ha quasi rifiutato di parlare delle sue esperienze mentre era vivo.
Dalla BBC:
Andrea Bartali afferma che suo padre ha rifiutato di vedere le sue azioni come eroiche.
"Quando le persone gli dicevano, 'Gino, sei un eroe', lui rispondeva: 'No, no - voglio essere ricordato per i miei successi sportivi. I veri eroi sono altri, quelli che hanno sofferto nella loro anima, in il loro cuore, nel loro spirito, nella loro mente, per i loro cari. Questi sono i veri eroi. Sono solo un ciclista. ""
L'anno scorso, Bartali è stato riconosciuto dal museo dell'Olocausto Yad Vashem come "Giusto tra le nazioni" per le sue azioni durante la guerra. Un documentario su Bartali sarà presentato in anteprima entro la fine dell'anno.
