Circa 13, 7 miliardi di anni fa, nell'impeto del Big Bang, l'universo iniziò.
Per milioni di anni l'universo era troppo caldo per gestire qualcosa di più complesso delle particelle solitarie, ma, 13, 3 miliardi di anni fa, lo spazio si era raffreddato abbastanza da formare le prime stelle.
Poco dopo nacque la stella SM0313.
La stella, dice io9, è la più antica mai scoperta, una reliquia dell'universo antico. SM0313 risiede a soli 6000 anni luce di distanza, afferma Reuters. Nonostante la sua età antica, affermano i ricercatori nel loro studio, SM0313 non era il prodotto della prima ondata di formazione stellare. Probabilmente è arrivato nella seconda ondata.
SM0313 è in competizione con un'altra stella, HD 140283, per il titolo di stella più antica conosciuta. HD 140283 è stato incoronato come il più antico mai scoperto dai ricercatori all'inizio dello scorso anno.
Questo tipo di determinazione dell'età comporta molta incertezza, rendendo difficile incoronare una vera "stella più antica". Ad esempio, l'HD 140283 è stato calcolato per essere tra 13, 2 e 14, 6 miliardi di anni. Ma siamo abbastanza sicuri che l'universo abbia solo 13, 7 miliardi di anni, mettendo HD 140283 esattamente nel raggio dell'inizio della formazione stellare.
"Sinceramente", ha detto Anna Frebel, uno dei ricercatori del progetto su Sci-News.com, "in realtà non sappiamo quanti anni ha SM0313. Questo perché, purtroppo, non possiamo determinare un'età specifica di questo tipo di oggetti. Tuttavia, la composizione chimica di SM0313 ci dice che è una stella di seconda generazione nell'Universo che rende naturalmente questa stella vecchia quasi quanto l'Universo stesso. "
Ci sono state stelle più vecchie di persino queste due, gli scienziati lo sanno molto. Ma anche le prime stelle avevano una vita relativamente breve, bruciando grandi e luminose e esplodendo in pochi milioni di anni.
