Gli olandesi hanno una lunga storia di sfruttamento dell'energia eolica. Già nel XIII secolo, i residenti usavano mulini a vento per pompare acqua da paludi e laghi per creare terreni agricoli utilizzabili. Lungo la strada, il mulino a vento è diventato un'icona del paese, insieme ai campi di tulipani resi possibili dalle pompe a vento.
Ora, un gruppo di aziende con sede a Rotterdam vuole aggiornare il mulino a vento per il 21 ° secolo, attirando milioni di turisti nella seconda città più grande dei Paesi Bassi e avviando un'economia locale a energia verde nel processo.
La ruota del vento olandese proposta dal gruppo è ambiziosa, Una struttura alta 570 piedi che sfrutta il vento per generare elettricità, senza le parti mobili meccaniche inquinanti del rumore delle turbine eoliche tradizionali, che studi precedenti hanno dimostrato di uccidere centinaia di migliaia di uccelli all'anno.
Il design della ruota del vento, composto da due enormi anelli e una base sottomarina, prevede di incorporare altre tecnologie ecologiche, tra cui pannelli solari, cattura dell'acqua piovana e creazione di biogas. Il biogas verrà creato dai rifiuti raccolti dei residenti dei 72 appartamenti e 160 camere d'albergo che sono previsti per l'anello interno.
L'anello esterno ospiterà 40 cabine che si muovono lungo un binario come montagne russe, offrendo ai turisti una vista della città e della campagna circostante, proprio come il London Eye o l'High Roller di Las Vegas, che divenne la ruota panoramica più alta del mondo quando è stato inaugurato nel 2014. Le cabine hanno "pareti intelligenti" in vetro che proiettano le informazioni - il tempo attuale, ad esempio, e le altezze e gli architetti degli edifici - sul panorama. Sono previsti anche un ristorante e negozi all'interno della struttura proposta.
Mentre aspetti del design della ruota del vento sembrano futuristici, la tecnologia avrà diversi anni per avanzare prima che la costruzione finale inizi. Duzan Doepel, il principale architetto del progetto, afferma che la Ruota del vento è ancora nelle sue fasi iniziali.
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"Il concetto è definito e siamo all'inizio di una traiettoria di ricerca e sviluppo di due anni", afferma Doepel. "Stiamo parlando con i ministeri degli affari economici e le autorità locali, che sono interessati ad aiutarci a sviluppare questo concetto". Dice se dimostrano che la tecnologia della turbina senza lama della ruota può essere adattata per l'uso nella ruota del vento, l'edificio potrebbe essere terminato entro il 2025.
Ma questo è un sostanziale se . La tecnologia della turbina, soprannominata EWICON (Electrostatic WInd Energy CONvertor) è stata inizialmente sviluppata nel 2013 alla Delft University of Technology, a soli 10 miglia a nord di Rotterdam. Utilizza una serie di tubi, da infilare lungo il cerchio interno della Ruota del vento, che crea un campo elettrico nel quale vengono spruzzate gocce d'acqua caricate positivamente. Il vento che soffia attraverso la ruota allontana l'acqua dagli elettrodi negativi nei tubi, creando resistenza che può essere sfruttata come energia.
Sebbene il concetto sia stato dimostrato efficace nella forma di un piccolo prototipo, non è stato ancora testato su una scala che si avvicina alle dimensioni della ruota del vento proposta. E un messaggio nella parte superiore della pagina di Delft sull'argomento osserva in modo piuttosto minaccioso “… non ci sono prove che questo principio sia adatto all'uso su scala commerciale. Attualmente TU Delft non è attivamente coinvolta nell'ulteriore sviluppo di EWICON. "
Doepel afferma che il professore, Johan Smit, e il dottorando, Dhiradi Djairam, che ha sviluppato la tecnologia alla Delft University, ci stanno ancora lavorando fuori dall'università. Il gruppo Wind Wheel spera che la collaborazione con gli inventori e gli interessi commerciali porteranno a ulteriori progressi nei prossimi due anni e consentiranno alla tecnologia di funzionare efficacemente su larga scala. Ma al momento, non stanno speculando pubblicamente su quanta energia potrebbe generare la struttura finale.
"Parte della ricerca e sviluppo sarà l'implementazione di prototipi più piccoli", afferma Doepel. "Non immaginiamo di passare dal laboratorio a questa scala in un solo passaggio". Dice che il gruppo sta lavorando con le autorità locali per trovare possibili luoghi per programmi pilota più piccoli. "Se riusciamo a farlo su questa scala", afferma Doepel, "sarà il più grande mulino a vento del mondo, almeno per quanto ne sappiamo."
Oltre ad essere una vetrina per le tecnologie sostenibili e un'attrazione turistica, il gruppo spera che la Wind Wheel contribuirà a far crescere il cosiddetto Clean Tech Delta dell'area, che mira a "essere una zona commerciale internazionale per le aziende di tecnologia pulita che optano per la regione di Rotterdam-Delft come porta di accesso all'Europa. ”Ciò significherebbe ovviamente anche più posti di lavoro, di cui il paese ha molto bisogno. Secondo un rapporto del governo del 2014, Rotterdam aveva il più alto tasso di disoccupazione tra le quattro principali città olandesi, il 14% al momento dello studio.
Doepel sottolinea inoltre che a parte le sue ambizioni tecnologiche verdi, Rotterdam è anche una buona posizione per la Ruota del vento perché la città ha una tradizione nell'architettura moderna, con diverse strutture distintive. Ma i Paesi Bassi non sono l'unico posto in cui la Ruota del Vento potrebbe atterrare.
"Rotterdam è il luogo migliore per abbattere questa struttura primaria", afferma Doepel. “E ovviamente, anche il concetto può essere esportato. Quindi se riusciamo a costruirlo nei Paesi Bassi come il nostro primo prototipo, mi aspetterei che la Cina sia il posto successivo. ”
