Alcuni anni fa, erano quei braccialetti con slogan in silicone. Molto prima, i gioielli di protesta erano un po 'più artistici, ma altrettanto tecnologici per i suoi tempi.
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Il "medaglione degli schiavi Wedgwood" è stato creato da un uomo di nome - avete indovinato - Josiah Wedgwood. Si ricorda di aver dato un nome a uno stile di ceramica facilmente riconoscibile. Oltre ad essere un innovatore della ceramica, Wedgwood era un abolizionista che si opponeva alla schiavitù e usava le sue abilità commerciali per creare un'icona di quel movimento.
"Questo medaglione, creato per la prima volta nel 1787, divenne un'icona popolare nel movimento britannico per l'abolizione della tratta degli schiavi alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo", scrive il Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian, che ha uno dei medaglioni in la sua collezione. Mostra uno schiavo in ginocchio in catene sopra il quale compaiono le parole "IO SONO UN UOMO E UN FRATELLO".
La medaglia è stata creata lo stesso anno in cui è stata costituita la Society for the Abolition of the Slave Trade, una parte influente del movimento britannico anti-schiavitù, scrive il Wedgwood Museum. Wedgwood era uno dei suoi membri fondatori e il suo medaglione divenne un simbolo chiave di quel movimento.
"I medaglioni degli schiavi erano indossati in spille, spille e collane ed erano anche inseriti in altri oggetti, come le tabacchiere", scrive il museo. "Sono stati uno dei primi esempi di un oggetto di moda che è stato utilizzato per sostenere una causa."
La richiesta dell'uomo schiavo - "Non sono un uomo e un fratello?" Divenne il grido di battaglia della società, scrive la BBC. Thomas Clarkson, un altro attivista anti-schiavitù, ha ricordato che "Alla fine, il gusto di indossarli è diventato generale", diffondendo - credeva - il messaggio della campagna.
L'immagine del medaglione è stata copiata da un'immagine che la Società aveva già creato, scrive la BBC. Rappresenta una deviazione dalle ceramiche neoclassiche in bianco e blu o in bianco e nero per le quali Wedgwood è più comunemente ricordato, ma è stato realizzato utilizzando gli stessi metodi ad alta tecnologia.
Wedgwood ha creato uno stile unico di ceramica opaca che spesso veniva in un colore blu pastello che ha anche aperto la strada, usando una macchia di ossido minerale, scrive Rachel Crow per Period Living . A quel tempo, era comune per i ricchi viaggiare attraverso la Grecia e Roma e tornare con "manufatti" presumibilmente del periodo classico (molti erano, molti non lo erano), e c'era un fascino generale con il periodo classico. Wedgwood ha colto questa tendenza.
Wedgwood ha innovato nel design della ceramica per tutta la sua carriera. (Wikimedia Commons) Iconico nello stile, la sua ceramica era anche in anticipo sui tempi per coerenza. Wedgwood sviluppò tecniche per misurare il calore del forno e sparare ceramiche che consentivano la produzione in serie, il che significa che la sua ceramica era l'elemento "it" per gli inglesi.
Queste tecniche hanno anche permesso a Wedgwood di realizzare così tante repliche della medaglia e la popolarità dello stile neoclassico di Wedgwood aiuta a spiegare perché i gioielli per protesta sono diventati così popolari, anche se quanto effettivamente ha fatto per abolire la schiavitù è in discussione.
Alla fine, però, scrive l'NMAH, i gioielli, insieme a opuscoli e petizioni antislavery, hanno permesso agli abolizionisti britannici di "sorprendentemente avere successo nel raggiungere i loro obiettivi". Le loro strategie hanno contribuito a creare le moderne strategie che le persone usano per spargere la voce su cause importanti –E i braccialetti con lo slogan, le magliette e altri manufatti venduti dai socialisti oggi "sono i discendenti del medaglione Wedgwood", scrive il museo.
