I libri, da sempre fonte di conoscenza e ispirazione, svolgono un ruolo formativo presso la Smithsonian Institution. I leader del pensiero dell'organizzazione - una banda ferocemente indipendente di curatori schietti, storici, ambientalisti, educatori, scienziati sul campo, archivisti e ricercatori - prendono sul serio i loro libri.
Presso le nove strutture di ricerca globali e 19 musei della Smithsonian, questi uomini e donne organizzano mostre di livello mondiale, fanno scoperte scientifiche, fanno da tutor a studiosi di nuova generazione e producono una vasta gamma di articoli e pubblicazioni.
Smithsonian.com è lieto di ospitare il popolare Curators 'Corner, dove studiosi di Smithsonian forniscono contributi editoriali su argomenti che vanno dalle critiche cinematografiche popolari alle questioni controverse del giorno. In quale altro luogo potresti trovare la versione di un folclorista sul film Thor: Ragnarok, una inquietudine di un biologo marino sulla Vaquita, una focena in via di estinzione, la critica di un educatore su come insegniamo la Guerra Civile o l'ombra del direttore di un museo sul nome del calcio di Washington DC squadra?
Pensavamo che fossi interessato a sapere cosa informa il loro lavoro e la loro borsa di studio, quindi abbiamo chiesto a una manciata di curatori, storici e scienziati di dirci quali libri hanno letto quest'anno.
Loving: Interacial Intimacy in America and the Threat to White Supremacy di Sheryll Cashin
Consigliato da Kim Sajet, direttore della National Portrait Gallery
Sheryll Cashin, professore di giurisprudenza alla Georgetown University e membro del Board of Commissioners della National Portrait Gallery dal 2008 che attualmente ricopre il ruolo di vicepresidente, ha uno stile di scrittura paragonabile che rende Loving coinvolgente e informativo. Nel cinquantesimo anniversario della decisione della Corte Suprema di consentire alla coppia bi-razziale Richard e Mildred Loving di sposarsi (Loving v. Virginia), Cashin ipotizza l'idea convincente che un piccolo ma crescente numero di cittadini culturalmente abili fornirà un suggerimento culturale punto 'di rispetto inter-razziale che si tradurrà in un'America più pluralista e umana. Soprattutto nelle aree urbane guidate in gran parte da millennial di cui il 54 per cento ha attualmente amici di una razza diversa, la pratica sempre più comune dell'intimità inter-razziale e del matrimonio abbatterà le ansie che hanno dominato gran parte della storia americana.
L'inganno di Babe Ruth di David O. Stewart
Consigliato da James Barber, National Portrait Gallery, curatore e storico, "One Life: Babe Ruth"
Stewart, è un maestro nel ricreare il mondo in cui Babe Ruth prosperava, vale a dire l'energia e lo spirito spensierato dei "ruggenti anni Venti". Inoltre esplora abilmente le relazioni razziali e le barriere sociali che dividevano gli americani.
Lincoln in the Bardo di George Saunders
Consigliato da Peter Manseau, curatore della religione, National Museum of American History
Potrebbe non essere necessario raccomandare un romanzo di successo che ha vinto il Booker Prize di quest'anno, ma incoraggio i lettori amanti della storia a ritirare la Lincoln nel Bardo di George Saunders per un motivo che non ho visto menzionato. La commovente storia di questo autore del dolore di Abraham Lincoln alla morte di suo figlio Willie, insieme al suo magico racconto realista delle anime che indugiano con Willie nell'aldilà, fornisce una visione inaspettata su aspetti della religione popolare negli anni 1860, un periodo in cui il lutto diffuso durante e dopo la guerra civile ha contribuito alla pratica dello spiritismo, la convinzione che i vivi possano comunicare con i morti. Lincoln in the Bardo è una rappresentazione commovente e, sì, inquietante di un uomo e di una nazione quasi distrutta dalla perdita.
Legato a Wedlock: schiavo e libero matrimonio nero nel diciannovesimo secolo da Tera W. Hunter
Raccomandato da Christopher Wilson, direttore, esperienza e progettazione del programma e programma in storia e cultura afroamericana, Museo nazionale di storia americana
Tra il dibattito di quest'anno sull'eredità della schiavitù e l'esposizione della prevalenza di molestie e abusi sessuali, sono diventato più interessato e in sintonia con le ipocrisie tra ideali e pratiche americani attraverso la storia. Non esiste un esempio più evidente di questo della sacralità con cui gli americani hanno tenuto il matrimonio tra un uomo bianco e una donna bianca e l'apatia o il totale disprezzo che ha salutato il matrimonio afroamericano attraverso gran parte della nostra storia. In Bound in Wedlock, storico di Princeton (ed ex collega Smithsonian), Tera W. Hunter esamina le conseguenze dell'economia sessuale della schiavitù che ha capitalizzato il sesso coatto tra schiavi e proprietari di schiavi, l'eredità discriminatoria del cristianesimo bianco sulle coppie sposate nere e gli effetti di oppressione, razzismo e brutalità nei confronti del matrimonio afroamericano in schiavitù e libertà. Mentre documenta la miriade di modi in cui la schiavitù e la sottomissione hanno sfigurato il matrimonio e le famiglie nere, il suo lavoro sfida la pervasiva idea che ne siano state distrutte, che è stata spesso usata come motivo per denigrare i neri moderni e le loro comunità come senza speranza. Mentre racconta i molti danni dannosi della schiavitù che raramente entrano nella nostra coscienza nazionale, il suo lavoro ci ricorda che, nonostante quella sofferenza, gli afroamericani sono stati in grado di creare significativi legami di matrimonio.
All'ombra della luna: la scienza, la magia e il mistero delle eclissi solari di Anthony Aveni
Consigliato da David DeVorkin, curatore della storia dell'astronomia e delle scienze spaziali, National Air and Space Museum
Sono stato felice di essere invitato a commentare il libro tempestivo di questo autore che ha preparato per l'eclissi solare di agosto 2017 e, in effetti, per le future eclissi. Volevo leggerlo comunque, per prepararmi a quell'incredibile evento. Lo stile di scrittura rilassato e informativo di Tony ha reso la lettura più piacevole e redditizia, descrivendo come le eclissi sono state previste in passato e come le diverse culture, passate e presenti, hanno reagito ad esse.
Spaceflight in the Shuttle Era and Beyond: Ridefinire lo scopo dell'umanità di Valerie Neal
Consigliato da Margaret Weitekamp, curatrice della storia dello spazio, National Air and Space Museum
A rischio di sembrare solo che pubblicizzasse gli stessi studiosi del Museo dell'Aria e dello Spazio, quest'anno uno dei più eccitanti libri spaziali è stato scritto dalla cattedra del Dipartimento di Storia dello Spazio. Il nuovo libro di Valerie Neal, Spaceflight in the Shuttle Era and Beyond: Redefining Humanity's Purpose in Space, è uno dei primissimi libri a superare una semplice rivisitazione della storia dello space shuttle per considerare il luogo culturale di quel programma nella storia americana. È un nuovo fantastico sguardo su una storia recente che pensavi di conoscere.
Poetry Magazine (luglio / agosto 2017)
Consigliato da Lawrence-Minh Bui Davis, curatore, Smithsonian Asian Pacific American Center
Questo numero speciale di Poetry Magazine, il periodico di poesia in lingua inglese più antico e più diffuso, è il primo numero di Poetry dedicato alla poesia americana asiatica. Ne sono particolarmente affezionato perché è stato creato in collaborazione con lo Smithsonian Asian Pacific American Center per il nostro Festival della letteratura americana asiatica del luglio 2017 e ho lavorato come redattore ospite. Presenta nuove poesie di luminari come Li-Young Lee, Mei-mei Berssenbrugge, Vijay Seshadri, Garrett Hongo, Ocean Vuong, Paisley Rekdal, Aimee Nezhukumatathil, Kimiko Hahn, Arthur Sze e Kazim Ali.
Comportarsi: la biologia degli esseri umani al nostro meglio e peggio di Robert M. Sapolsky
Consigliato da Nick Pyenson, curatore di mammiferi marini fossili, Museo Nazionale di Storia Naturale
È un cattivo comportamento nei nostri geni o è qualcosa su come i nostri cervelli vengono collegati vivendo? Comportarsi è l'opera a grandezza naturale di Sapolsky su queste domande; è anche forse l'unico libro di cui hai bisogno sull'argomento quando ti rendi conto che un neurobiologo-cum-primatologo avuncolare è la migliore (e più divertente) guida turistica per le risposte ad ampio raggio.
In una chiave diversa: la storia dell'autismo di John Donvan e Caren Zucker
Consigliato da Sylvia Orli, responsabile della digitalizzazione botanica, Museo Nazionale di Storia Naturale
Questo libro esplora la storia del disturbo dello spettro autistico, incluso il primo caso riconosciuto di autismo negli anni '40, i trattamenti e le teorie sull'autismo negli ultimi 75 anni e la più recente richiesta di diritti civili per le persone con autismo. Come genitore di un giovane con autismo, leggendo questo libro ho finalmente capito il contesto in cui ci eravamo spinti quando mio figlio è nato quasi 18 anni fa. Mio marito ed io ci siamo resi conto che tutti i benefici e i diritti che nostro figlio aveva ricevuto nella sua istruzione e nella sua vita familiare erano dovuti agli sforzi combattuti di così tanti genitori da prima di noi. Ho pensato che il libro fosse fantastico, e apparentemente, così ha fatto la Fondazione Pulitzer in quanto finalista del Premio Pulitzer 2017 in Saggistica generale.
Homo Deus: una breve storia di domani di Yuval Noah Harari
Raccomandato da Paul Frandsen, ricercatore di dati di ricerca, Data Science Lab
In una sorta di sequel del suo libro avvincente, Sapiens: A Brief History of Mankind, Yuval Harari presenta uno scenario plausibile per il futuro degli umani e offre una visione provocatoria di quali potrebbero essere le nostre prossime sfide dopo che avremo risolto i problemi che hanno afflitto gli umani per millenni (fame, malattie, ecc.). Mentre il futuro che dipinge non è certamente garantito, data l'attuale accelerazione di tecnologie come l'intelligenza artificiale e l'editing genico insieme a disuguaglianze sempre più ampie, penso che i problemi che delinea siano aree estremamente importanti di discussione e pensiero.
L'Enciclopedia del Mississippi, a cura di Ted Ownby e Charles Reagan Wilson
Consigliato da James Deutsch, curatore, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Mississippi è. . . complicato, come potremmo dire su Facebook. È uno stato che ha prodotto autori famosi come William Faulkner, Eudora Welty e Richard Wright, ma si colloca in genere in fondo alle indagini nazionali sulle prestazioni educative. Come qualcuno che ha vissuto due anni nel Delta del Mississippi, sono infinitamente affascinato dallo stato e da molte delle 1.600 voci su tutto sotto il sole (ardente) dell'Enciclopedia del Mississippi .
Folk Masters: A Portrait of America di Tom Pich e Barry Bergey
Consigliato da Marjorie Hunt, curatrice della vita popolare, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Questo bellissimo libro informativo e prodotto in maniera squisita presenta 100 straordinari artisti tradizionali provenienti da tutta l'America, ciascuno dei quali ha ricevuto il National Endowment for the Arts National Heritage Fellowship, il più alto riconoscimento della nazione per l'eccellenza nelle arti popolari e tradizionali. Folk Masters è uno straordinario tributo alla grande diversità di culture e tradizioni artistiche che arricchiscono il nostro paese.
Autunno del serpente nero: la creazione dell'esercito americano e l'invasione che ha aperto l'Occidente di William Hogeland
Consigliato da Cécile R. Ganteaume, curatore associato, National Museum of the American Indian
Il racconto avvincente di Hogeland sulla formazione dell'esercito americano non solo mette drammaticamente in luce la violenza del nascente espansionismo verso ovest degli Stati Uniti, ma anche la vita politica e militare dei potenti individui determinati a: uno, fermare e guidare l'espansionismo del paese ; e, due, creano un esercito americano nonostante il forte scetticismo. Degno di nota è la capacità di Hogeland di creare ritratti avvincenti dei leader di guerra di Miami e Shawnee, Little Turtle e Blue Jacket.
