Immagine: Clem Evans
In Sudafrica, una recente rapina ha spezzato lo stampo delle rapine in banca. I ladri hanno fatto irruzione in un bottino sicuro e rubato milioni di dollari. Ma non se ne andarono con l'oro o Picassos. Hanno rubato i corni di rinoceronte, per un valore di quasi $ 3 milioni.
La cassaforte conteneva 66 corna di rinoceronte bianco meridionale, rimosse dagli animali della riserva di caccia di Leshoka Thabang per proteggerli dai bracconieri che spesso uccidono le bestie giganti solo per le loro corna. Apparentemente i ladri hanno fatto irruzione nell'ufficio della riserva e hanno usato una fiamma ossidrica per aprire questa cassaforte e afferrare le corna.
La domanda di corni di rinoceronte, che vanno nella cura della medicina tradizionale per tutto, dal cancro ai postumi di una sbornia, sta crescendo e in questo momento il tasso corrente (solo circa $ 30.000 a sterlina) è più alto di quello dell'oro.
Reuters chiamò Johan van Zyl, il contadino la cui cassaforte conteneva le 66 corna di rinoceronte, che pesavano quasi 100 chili in totale. "Nelle mie mani non vale nulla, ma nelle mani dei ragazzi che ce l'hanno adesso, le corna valgono molti soldi", ha detto loro.
Parte di ciò che sta aumentando il prezzo è che i rinoceronti stanno diventando più rari, perché vengono presi in giro così tanto. Il rinoceronte nero occidentale è stato portato all'estinzione proprio quest'anno. Reuters stima che l'anno scorso i bracconieri abbiano ucciso 660 rinoceronti in Sudafrica. Quest'anno quel numero potrebbe saltare a 800. E il 75 percento dei rinoceronti nel mondo vive in Sudafrica.
Per salvare la popolazione in diminuzione del rinoceronte, alcuni ranger stanno prendendo la misura drastica di avvelenare le corna dei rinoceronti per dissuadere le persone dal mangiarle.
E non sono solo i rinoceronti allo stato brado che vengono attaccati per le loro corna. Nel luglio dello scorso anno, due uomini hanno attaccato il museo Ipswitch e hanno strappato il clacson da un esemplare del museo. Anche questa rapina al museo non è stata un evento isolato. Ecco il Guardian :
Secondo la polizia metropolitana, negli ultimi sei mesi sono stati effettuati 20 furti in tutta Europa: in Portogallo, Francia, Germania, Repubblica Ceca, Belgio e Svezia, nonché nel Regno Unito. Scotland Yard ed Europol stanno ora consigliando alle gallerie e ai collezionisti di considerare di bloccare le loro collezioni di corni di rinoceronte o di tenerle lontane dalla vista pubblica. Diverse istituzioni, tra cui il Museo di storia naturale e l'Horniman Museum nel sud di Londra, hanno rimosso le loro esposizioni o sostituito le corna con repliche.
I funzionari delle forze dell'ordine pensano che questi furti nei musei siano stati tutti condotti dalla stessa squadra di criminali, affamati di corna, sebbene molto probabilmente la rapina sicura sudafricana non fosse imparentata. La Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) ha definito la situazione della caccia al rinoceronte "desolante" nel 2009, ed è solo peggiorata. Fino a quando le corna di rinoceronte smetteranno di valere più dell'oro, è improbabile che le bestie giganti, o le loro corna, siano al sicuro ovunque.
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