Se dovessi indovinare l'organismo più abbondante su tutto il pianeta, probabilmente penseresti alle formiche o, forse, ai batteri. Ma un virus scoperto di recente potrebbe sconfiggerli tutti.
Il pelagibacter ubique è spesso citato come l'organismo più comune di sempre: è un terzo di tutti gli organismi monocellulari nell'oceano. Ma, come sempre, qualcosa mangia P. unico . In effetti, quattro diversi virus parassitano questa specie. I ricercatori della Oregon State University hanno recentemente scoperto questi virus e hanno concluso che quello era il più comune. L'economista riferisce:
poi ha confrontato il loro DNA con i database del DNA trovati nell'acqua di mare di tutto il mondo, per scoprire quanto ciascuno sia abbondante. Il risultato fu che un virus soprannominato HTVC010P era il più comune. Sposta così il suo ospite come probabile vincitore del premio più comune per le cose viventi.
C'è un piccolo dibattito qui sul fatto che un virus possa anche, in linea di principio, detronizzare P. ubique . L'economista spiega:
Ciò dipende, ovviamente, dalla tua definizione di "essere vivente". Alcuni biologi considerano i virus come organismi. Alcuni no. Il motivo è che un virus fa affidamento per la sua crescita e riproduzione sui processi metabolici della cellula che infetta. Ciò significa che i virus stessi sono difficili da parassitare, dal momento che non lavorano su cui un altro organismo può cavalcare liberamente. Ecco perché le prossime due righe del poema di Swift, "E queste hanno pulci più piccole per morderle / E quindi procedere all'infinito ", sono sbagliate - e perché, poiché HTVC010P stesso non può avere parassiti, probabilmente è davvero l'organismo più comune sul pianeta.
Ma se accetti i virus come organismi viventi, HTVC01P è sicuramente il re.
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