La cultura del cinema ha una lunga storia a Cuba. Prima che la Rivoluzione cubana prendesse possesso della nazione insulare negli anni '50, Cuba ospitava più di 500 cinema, più di New York o Parigi al momento. Poco dopo, il numero di sale è salito a quasi 700, molte delle quali costruite e gestite da importanti studi cinematografici come 20th Century Fox, Columbia Pictures e MGM. In un momento in cui i punti vendita sociali erano fortemente limitati da un governo di controllo, andare al cinema è diventato un passatempo importante per i cubani.
Nel corso degli anni, il tempo e la mancanza di finanziamenti hanno messo a dura prova queste strutture storiche e oggi solo una manciata di teatri rimangono in uso per il loro scopo originale, mentre altri sono stati riproposti o si trovano in vari stati di degrado. Questi ricordi architettonici dei tempi passati hanno suscitato l'interesse della fotografa italiana Carolina Sandretto per la cultura cinematografica cubana. Nel corso di quattro anni, Sandretto ha viaggiato da un villaggio all'altro e ha fotografato più di 300 cinema costruiti in epoche diverse, dal preside di Sanctu Espiritu che è stato aperto nel 1839 (si dice che la gente del posto abbia aiutato a trasportare il legno per il suo tetto per 13 miglia) ad Avila a Ciego de Avila, costruito negli anni '60.
"Ogni volta è stata una sorpresa per me trovare un altro cinema quasi sempre diverso da quelli che avevo visto prima", scrive nel saggio di apertura del libro. “Ho deciso di realizzare ritratti delle costruzioni sia dentro che fuori. Cicatrici, rimodellamenti, abbandono - come le creature viventi avevano tutti una storia personale da raccontare e le storie attraverso le quali sono vissute sono visibili su di loro. "
Nel suo libro Cines de Cuba, pubblicato da Skira questo mese, Sandretto riporta in vita queste strutture per un ultimo sipario.
Perché hai scelto i cinema a Cuba come focus del tuo libro?
Ero già a Cuba prima di iniziare a lavorare su questo libro. Un giorno stavo camminando attraverso un piccolo villaggio, ho visto questo bellissimo cinema e ne ho fatto una foto. Ho chiesto alla mia guida quanti cinema c'erano a Cuba, e non ne era sicuro, quindi ho fatto qualche ricerca e ho trovato un libro del 1963 intitolato Anuario Cinematográfico y Radial Cubano, che pubblicava un elenco di tutti i cinema dell'isola. Ho scoperto che il numero di cinema era impressionante e in centinaia. Così ho deciso di focalizzare l'isola di Cuba e la sua cultura cinematografica, poiché riflette il modo in cui oggi consumiamo i media. Andavamo al cinema; era una cosa sociale e qualcosa che avremmo condiviso con la nostra comunità, ma non è più così.
Cines de Cuba: fotografie di Carolina Sandretto
Nel 1953, Cuba aveva 694 cinema e teatri. L'Avana da sola ne aveva 134, più di New York o Parigi. Nel 2014, la fotografa documentarista con sede a New York Carolina Sandretto ha iniziato a cercare e fotografare, con una fotocamera di medio formato degli anni '50, i cinema rimanenti di quell'epoca d'oro. Questo libro è il documento visivo del suo viaggio.
AcquistareUn tempo c'erano più di 600 cinema a Cuba, ma ora ci sono solo 19 ancora in funzione. Quello che è successo?
Quando è avvenuta la Rivoluzione cubana, molti proprietari di cinema hanno deciso di lasciare l'isola. Il governo ha assunto la gestione delle loro attività, ma gestire tale quantità di cinema era assolutamente impossibile, quindi il numero di cinema è lentamente diminuito. I 19 rimasti sono stati aggiornati al mondo digitale di oggi, ma molti altri sono stati abbandonati o convertiti in centri comunitari, luoghi per anziani e centri per bambini. A differenza di altri paesi in cui i cinema sono stati distrutti per fare spazio [per nuovi edifici], a Cuba, a causa della bolla storica e del fatto che non c'erano soldi da spendere per [questi progetti], molti dei vecchi cinema sono rimasti in piedi .
Perché il film è stato una parte così importante del tessuto culturale di Cuba in una volta?
I cubani adorano il cinema e adorano andare al cinema e, in generale, hanno un'incredibile cultura cinematografica. Stanno anche producendo molto cinema e hanno una scuola di cinematografia molto competitiva, quindi sono molto affettuosi nei confronti del cinema come società. Questo deve essere unito al fatto che anni fa [una delle poche attività sociali a Cuba] andava al cinema. Era l'unico posto dove si poteva andare e incontrare persone, dato che Cuba non aveva la cultura di andare in bar e pub come altri paesi all'epoca.
Alcuni dei teatri che hai catturato nel film sono come tornare indietro nel tempo. Ce n'è stato uno in particolare che si è distinto per te?
Tutti hanno le loro storie, ma quelle che mi hanno fatto notare sono legate a storie bellissime accadute mentre erano lì. In un cinema, Cine Beli a Contramaestre, una provincia di Santiago de Cuba, ho visto un gruppo di scolari in uniforme. Gli insegnanti stavano cercando di calmarli perché erano così entusiasti di essere lì, così ho gridato e tutti si sono voltati, mi hanno guardato e si sono seduti. Gli insegnanti erano così stupiti che mi hanno ascoltato, un estraneo, che mi hanno permesso di fare tutte le foto che volevo. Un'altra volta a L'Avana ho visitato Cine Majestic costruito nel 1911, con un tetto che poteva essere aperto, quindi di notte avresti avuto aria fresca in arrivo. Per me, è incredibile avere un edificio in quel momento con un tetto a scomparsa. Ci sono anche molti cinema con incredibili tocchi in stile Art Déco che sembrano simili a quelli che potresti trovare a Miami, così come i teatri d'opera progettati dopo i teatri d'opera trovati in tutta Europa.
Nel tuo libro, menzioni anche le sfide per trovare dove un tempo sorgevano i cinema sull'isola, dal momento che non ci sono record online. Come hai potuto procurarti le informazioni di cui avevi bisogno?
Uno degli ingredienti chiave [per questo libro] era andare nei diversi villaggi e parlare con una persona anziana, dato che erano quelli che andavano al cinema allora. Hanno la consapevolezza che i giovani non avrebbero avuto, come se un cinema fosse stato distrutto. [A causa della censura di Internet a Cuba], non ho potuto eseguire una ricerca web per trovare informazioni, quindi ho usato anche il libretto Anuario Cinematográfico y Radial Cubano, che elenca tutti i cinema, il numero di posti per ognuno e il proprietario nome.
Ci sono sforzi sull'isola per aiutare a preservare ciò che resta dei cinema che rimangono?
Non che io sappia. C'è un cinema chiamato Cine Encanto a Camaguey dove una coppia ha chiesto al governo se potevano avere diritti esclusivi per usarlo. Ora è stato rinnovato e ogni anno ospita un festival di video di arte contemporanea. Vorrei che ci fosse un'organizzazione che si prendesse cura dei cinema. Una cosa che spero che il mio libro faccia è aiutare il governo a capire che ha una cosa incredibile e che dovrebbe fare un fondo per sostenere questi edifici.
Perché è così importante documentare la storia del cinema di Cuba?
Cuba è un posto molto singolare e ha avuto molte influenze e diversi tipi di architettura. Hai i primi teatri d'opera, poi i cinema dei primi del 1900, poi l'era Art Déco, e poi gli anni '30, '40, '50, '60 e '70, oltre a tutte le future trasformazioni di questi edifici. È estremamente interessante dal punto di vista architettonico. Ad esempio, il cinema Fenix è Art Deco ed è ora uno spazio di vita. Inoltre, The Ambassador è degli anni '30 ed è stato ripreso negli anni '50. [Un tempo aveva] un'enorme insegna al neon con il suo nome in cima all'edificio, ma che è stato distrutto. Nel complesso, Cuba non ha avuto la possibilità di cambiare [politicamente] per periodi di tempo, quindi tutte queste diverse contaminazioni culturali [come i dettagli architettonici relativi ad ogni epoca] lo rendono un posto molto interessante. C'è un patrimonio incredibile lì e per vedere tutti questi diversi tipi di architettura in un posto, non riesco proprio a pensare a un altro posto nel mondo che abbia uno spettro simile di architettura.
