Quando Vincent van Gogh inciampò nel villaggio francese di Auvers-sur-Oise durante l'estate del 1890, sanguinava da una ferita da proiettile depositata nella parte superiore dell'addome, a pochi giorni dalla morte in relativa oscurità.
Trovato sulla sua persona non era una lettera di suicidio, ma piuttosto quella che si ritiene essere una bozza di una lettera che l'artista 37enne aveva appena inviato a suo fratello Theo.
Per tutta la vita, Vincent aveva scritto centinaia di lettere a suo fratello. La sua ultima missiva per lui fu notevole solo per quanto fosse ordinaria, così come questa bozza non inviata, che conteneva diverse righe omesse dalla lettera finale. In una di quelle righe dimenticate Vincent scrive, suonando quasi rassegnato: "Beh, la verità è che non possiamo parlare di altri se non dai nostri quadri".
Quel sentimento è rimasto a lungo con Dorota Kobiela. Artista di formazione classica, per la prima volta si imbatté nella bozza della sua ultima lettera mentre faceva ricerche sulla vita di Vincent all'Accademia di Belle Arti di Varsavia per la sua tesi su artisti e depressione. Dopo la laurea, non riuscì a togliersi dalla testa le sue parole e iniziò a lavorare su un cortometraggio animato di sette minuti dipinto a mano per allontanare l'artista dalla sua mente.
"Era una visione dei suoi ultimi giorni", dice. “Cosa avrebbe fatto. Alzati, mettiti le scarpe, fai le valigie. Forse fai le valigie? "
Ma la traiettoria del film è cambiata quando, mentre aspettava che arrivassero soldi pubblici per iniziare la produzione, si è connessa con il produttore e regista britannico Hugh Welchman, che l'ha persuasa che l'idea meritasse un trattamento.
Kobiela fu d'accordo, e trascorsero la parte migliore dell'ultimo decennio a creare quella che chiamano una "intervista con i suoi quadri". Il processo esaustivo (sostenuto finanziariamente da una campagna virale di Kickstarter e concesso soldi dal Polish Film Institute) ha creato qualcosa di unico: Loving Vincent, il primo film d'animazione completamente dipinto. Il film, recentemente nominato per un Oscar nella categoria Film d'animazione, utilizza 62.450 dipinti ad olio originali per dare voce agli ultimi giorni di Vincent.
L'amore per Vincent, che è incorniciato come un mistero dell'omicidio del film noir, è raccontato dalla prospettiva del giovane che indossa un cappotto giallo inadatto e un'espressione sospettosa nel "Ritratto di Armand Roulin (1888)" di Vincent.
"Abbiamo sempre amato il dipinto", afferma Welchman. “È molto, in un certo senso, bello, sai, questo potente adolescente. È un po 'sospettoso della persona che lo sta dipingendo. Provi questa sensazione di testosterone perverso e una specie di orgoglio. "
Armand, il figlio del direttore delle poste del villaggio, ha il compito di consegnare l'ultima lettera di Vincent a Theo. Mentre l'adolescente meditabondo cerca di rintracciare Theo, ripercorre i passi di Vincent ad Auvers e incontra le ultime persone a conoscere l'artista. Attraverso conversazioni con loro, inizia a mettere in discussione le circostanze che hanno portato alla morte di Vincent. È stato un suicidio? O è stato un omicidio?
L'amore per Vincent è stato girato per la prima volta con attori su uno schermo verde e poi una squadra di oltre 100 artisti ha trasposto il film in arte in movimento usando l'animazione su vetro. La laboriosa tecnica, introdotta per la prima volta dalla cineasta e animatrice canadese-americana Caroline Leaf negli anni '70, è stata utilizzata in precedenza, in particolare nei cortometraggi dell'animatore russo Aleksandr Petrov. Ma questo è il primo lungometraggio realizzato nello stile. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il metodo, che colpisce per come consente alle immagini di trasformarsi sottilmente e di evolversi sullo schermo, richiede agli artisti di dipingere su ogni cornice del film su vetro.
A sinistra: l'attore Douglas Booth in costume contro lo schermo verde Centro: dipinto di Armand Roulin di Vincent van Gogh A destra: Armand in Loving Vincent (Loving Vincent) "Questa è la prima volta che qualcuno ha avuto l'iniziativa e, in realtà, l'impulso e l'ambizione di essere in grado di realizzare un intero film [animazione dipinta]", afferma Andrew Utterson, storico del cinema e professore associato di studi cinematografici all'Ithaca College.
Come sottolinea Utterson, non è solo la scala del film ad essere notevole, ma anche la sua forma. "Abbiamo un'animazione dipinta su una vita dipinta", dice. E se approfondisci, quella relazione diventa ancora più profonda. Vincent era famigerato per essersi spinto al limite per il suo lavoro e, scegliendo questa tecnica, spiega Utterson, i cineasti si sottoponevano a un processo altrettanto punitivo.
Il payoff è nel prodotto finale. I singoli fotogrammi del film sono un'opera d'arte a sé stante. In ogni cornice, il team di artisti imitava gli spessi strati di pittura ad olio che Vincent mescolava sulle sue tele con la sua spatola e le mani attraverso una tecnica chiamata impasto. Per ottenere le interpretazioni proprio così, i cineasti si sono consultati con il Van Gogh Museum per ottenere l'attrezzatura, la vernice e i colori che Vincent ha usato fino all'ombra esatta.
Saoirse Ronan nel ruolo di Marguerite Gachet (Loving Vincent) È forse più interessante, tuttavia, quando i cineasti sono costretti a prendere alcune libertà creative per progettare l'arte di Vincent per soddisfare le esigenze del film. Come spiega Welchman: “Lo stile iconico di Vincent è molto illuminato. È un sole cocente, è bruciante, colori vivaci e molto speranzosi. ”Per rimanere fedele all'arte di Vincent e adattarsi alla storia del film noir del film (o come dice Welchman, “ porta alcuni dei suoi quadri diurni nella notte ”), il team si è ispirato alla manciata di dipinti che Vincent ha fatto di notte come "La notte stellata" e "Café Terrace at Night" per distillare il resto dell'opera di Vincent con un palato più lunatico.
Douglas Booth nel ruolo di Armand Roulin (Loving Vincent) Lo stesso film noir potrebbe non sembrare la scelta più ovvia per un docu-drama su Vincent (che è morto quasi mezzo decennio prima ancora che venisse introdotto il termine). Tuttavia, Kobiela e Welchman affermano di essere fan dell'estetica sinuosa degli anni '40, e hanno visto il genere come un modo per dare a Loving Vincent un mistero-omicidio.
La questione centrale di Loving Vincent è se Vincent abbia tentato di suicidarsi nei campi di grano di Auvers o piuttosto fosse stato colpito, di proposito o per caso, da uno dei membri di un branco di ragazzi locali che avevano preso in giro a deridere Vincent mentre lavorava . La teoria secondo cui i ragazzi avevano una mano nella morte di Vincent fu originariamente diffusa negli anni '30, dopo che lo storico dell'arte John Rewald aveva intervistato gente del posto ad Auvers e sentito per la prima volta voci su giovani ragazzi, una pistola e la morte dell'artista.
I cineasti affermano di essere stati in un momento critico nello scrivere la loro sceneggiatura quando Steven Naifeh e Gregory White pubblicarono la loro biografia del 2011, Van Gogh: The Life, che riemerse l'idea delle riprese accidentali.
"È arrivato in un momento molto interessante per noi", afferma Welchman del libro. Come tanti altri prima di loro, si erano grattati la testa, chiedendosi perché Vincent si fosse suicidato proprio mentre stava iniziando a farsi riconoscere come artista. Qualcosa non si stava sommando.
"Ha appena avuto la sua prima fantastica recensione", afferma Welchman. “Monet, che stava già vendendo i suoi quadri per 1.500 franchi - che era un sacco di soldi in quei giorni - disse che Vincent era il nuovo pittore più eccitante che stava arrivando. Sembrava che il successo fosse inevitabile, quindi perché uccidersi a quel punto, rispetto ad alcuni degli altri momenti degli ultimi nove anni, che sembravano essere molto più brutali e disperati? "
Poi di nuovo, Vincent non si stava prendendo cura di se stesso. Durante questo periodo, stava mettendo a dura prova il suo corpo: lavorava lunghe ore sotto il sole del sud e si dedicava all'alcol, al caffè e alle sigarette. Mentre Theo gli inviava denaro ogni mese, Vincent spesso spendeva tutto per stampe o attrezzature per i suoi quadri, soddisfacendo spesso la sua fame con solo pane mentre si recava in un programma punitivo pieno di pittura, scrittura e lettura. "Stava andando a una velocità incredibile", afferma Welchman, "se lo fai per molto tempo, si verifica un guasto".
Certo, Loving Vincent non può risolvere il mistero della morte di Vincent o, del resto, fornire una linea temporale conclusiva per ciò che è accaduto durante quegli ultimi giorni ad Auvers. Ma la storia trova una nuova strada nei suoi ultimi giorni attraverso l'arte commovente che il film dà vita.
"Per noi, la cosa più importante è stata Vincent", afferma Welchman. "La sua passione e la sua lotta erano di comunicare con le persone, e uno dei suoi problemi era che non era davvero bravo a farlo faccia a faccia ed è per questo che la sua arte comunica così magnificamente."
È un sentimento che è al centro di Loving Vincent . Il movimento e l'emozione nell'arte di Vincent hanno trasceso il tempo, la cultura e la geografia. Prendere i suoi frame statici e aggiungere movimento a loro sembra quasi inquietante nella sua novità. Ambientato nella colonna sonora del compositore Clint Mansell, il risultato, pari tecnologia del 21 ° secolo e arte della fine del 19 ° secolo, è elettrizzante da vedere.
E quando gli inevitabili spessi turbinii blu e verdi di "Notte stellata" appaiono sullo schermo, vivi in un modo diverso da quello che sono stati mostrati prima, è difficile negare che i cineasti abbiano trovato qualcosa di nuovo qui in Loving Vincent, sbloccando un diverso modo di incorniciare l'arte conosciuta in tutto il mondo.
