Tragicamente, e nonostante il promemoria di una telefonata di un amico, ho dimenticato di guardare l'eclissi lunare il 20 febbraio (e non avrò un'altra possibilità di vederne uno fino a dicembre 2010). Quando in seguito ho esaminato questa fantastica raccolta di foto di eclissi, sono rimasto sorpreso di vedere che brillava di rosso.
Durante un'eclissi lunare, la Terra giace direttamente tra la Luna e il Sole, impedendo così ai raggi del Sole di colpire direttamente la Luna. Una parte della luce colpisce la Luna, ma solo dopo essere stata rifratta attraverso l'atmosfera terrestre. L'atmosfera è piena di bassi livelli di polvere vulcanica. Meno polvere nell'atmosfera, più luminosa appare la Luna durante un'eclissi. Dal momento che pochi grandi vulcani sono scoppiati nell'ultimo decennio, le nostre recenti eclissi sono state tutte abbastanza luminose.
Richard Keen dell'Università del Colorado, Boulder ritiene che questi recenti bassi livelli di polvere vulcanica abbiano contribuito al riscaldamento globale, fino a 0, 2 gradi Celsius. Questa teoria è estremamente controversa, come sottolineato in un articolo pubblicato oggi su NewScientist.com.
La maggior parte degli scienziati del clima, compresi gli autori del gigantesco rapporto IPCC, afferma che l'aumento di 0, 6 gradi Celsius della temperatura terrestre negli ultimi 50 anni è dovuto quasi interamente ai gas serra rilasciati dall'uomo. In effetti, se si guarda indietro negli ultimi 40 anni, i livelli di polvere vulcanica sono stati effettivamente più alti rispetto ai 20 anni precedenti, ha detto a New Scientist Susan Solomon della National Oceanic and Atmospher Administration degli Stati Uniti.
Il blogger cablato John Borland non mette troppo in magazzino i risultati di Keen:
Non c'è quasi dubbio che ciò susciterà i negazionisti del cambiamento climatico. Quindi, prima che le persone si eccitino troppo e affermino che tutto questo riscaldamento globale sta avvenendo perché stiamo attraversando un periodo di bassa attività vulcanica - leggi i rapporti dell'IPCC.
Sono meno preoccupato per il modo in cui i negazionisti del cambiamento climatico useranno i dati di Keen. Anche se ha ragione (e potrebbe aver ragione - i livelli di polvere vulcanica sono estremamente bassi dal 1995, permettendo così tanto sole in più che potrebbe riscaldare gli oceani, ecc.), Ci sarebbero comunque 0, 4 gradi di riscaldamento da tenere in considerazione per. E l'uso umano di combustibili fossili sarebbe ancora il colpevole più probabile.
(Flickr, di Savannah Grandfather)
