Molte creature cantano per contrassegnare il loro territorio: uccelli, lupi, scimmie urlatrici. Ma ora puoi aggiungere topi a quell'elenco.
Secondo un nuovo studio su The American Naturalist, due specie di topi che vivono in Costa Rica effettuano graziose e cinguettanti chiamate che dicono agli altri maschi di stare lontani e pubblicizzano la loro posizione alle femmine. Ecco come suonano.
Ma, come osserva Elizabeth Preston, le due specie (i topi cantanti di Alston e i topi cantanti di Ciriqui) non vanno in giro e cantano insieme il karaoke. In effetti, sono abbastanza divisi per altitudine. Ma i ricercatori volevano sapere se quella divisione era basata sulle esigenze alimentari o semplicemente sul comportamento. I ricercatori hanno indagato su questa domanda attirando topi rivali con burro di arachidi e avena e vedendo chi era comportamentalmente dominante e come ciascuno reagiva alle canzoni dell'altro. Preston spiega cosa hanno trovato:
Pasch ha concluso che i topi ad alta quota non sono intimiditi dai loro vicini, ma sono limitati alle cime delle montagne dalla temperatura. I topi di bassa quota, diffidenti negli incontri con i vicini più grandi e più aggressivi al piano di sopra, stanno alla larga ogni volta che sentono la canzone di quel topo. Quando Pasch rimosse tutti i topi Chiriquí da alcune aree della zona di confine (intrappolandoli e poi trasportandoli attraverso un fiume), vide che i topi di Alston si trasferirono rapidamente nel territorio vacante.
In altre parole, non è che le due specie debbano vivere a diverse altitudini per una specifica ragione biologica, ma rimangono separate perché i topi Chiriqui e dominanti e ricordano quel topo di Alston attraverso le loro canzoni.
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