Più di 100 specie di scarabei di recente scoperta originarie dell'isola indonesiana di Sulawesi vantano un insieme eclettico di nomi derivati dalla cultura pop, dalla storia scientifica e persino dalla mitologia greca.
Contenuto relativo
- Queste nuove specie di scarabei prendono il nome dai draghi del "Trono di Spade"
Come riferisce Jessica Boddy per Popular Science, le 103 specie - recentemente catalogate sulla rivista ZooKeys - includono punteruoli o piccoli coleotteri, che prendono il nome dal maestro Yedi di Star Wars Jedi, il naturalista Charles Darwin e la dea di caccia greca Artemis. Tre personaggi della serie di fumetti francese The Adventures of Asterix, così come i pionieri del DNA Francis Watson e James Crick, prestano il loro nome anche alla varietà di insetti.
Secondo Jake Buehler di Earther, le specie appena descritte appartengono tutte al genere Trigonopterus . Questi tonchi a forma di uovo a muso lungo vagano per le isole densamente boscose tra l'Asia e l'Australia, ma fino ad ora avevano in gran parte eluso scienziati che studiavano l'isola altrimenti biodiversità di Sulawesi. In precedenza, l'unico membro noto del genere notato su Sulawesi era T. fulvicornis, una specie descritta nel 1885.
"Avevamo trovato centinaia di specie nelle vicine isole della Nuova Guinea, del Borneo e di Giava", spiega l'autore principale Alexander Riedel, entomologo presso il Museo di Storia Naturale di Karlsruhe, in Germania, in una nota. "Perché Sulawesi con i suoi habitat lussureggianti dovrebbe rimanere uno spazio vuoto?"
Lavorando con Raden Pramesa Narakusomo dell'Istituto indonesiano di scienze, Riedel condusse indagini sul campo dell'isola e raccolse diverse migliaia di esemplari di tonchio. Per determinare se gli insetti costituivano specie distinte, la coppia ha esaminato le caratteristiche fisiche delle petette e sequenziato il loro DNA.
I risultati di questa analisi non solo hanno confermato il sospetto degli scienziati che Sulawesi ospitasse molto più di una specie di Trigonopterus solitaria, ma hanno anche evidenziato il potenziale non sfruttato dell'isola. In una dichiarazione, Narakusomo afferma: "Il nostro sondaggio non è ancora completo e probabilmente abbiamo appena graffiato la superficie".
Tre delle specie di tonchio prendono il nome da Asterix, Obelix e Idefix, personaggi di una popolare serie di fumetti francese (Alexander Riedel) Fondamentalmente, Nick Porch osserva per la Conversazione, gli scarabei della Terra includono circa 387.000 specie descritte formalmente. Tuttavia, i ricercatori ritengono che circa i tre quarti degli insetti rimangano non identificati e, mentre Brett Ratcliffe, un entomologo dell'Università del Nebraska che non era coinvolto nello studio, sottolinea Boddy di Popular Science, la finestra per scoprire questi nascosti le specie si stanno rapidamente chiudendo a causa dell'estinzione dovuta ai cambiamenti climatici.
Dato il crollo temporale che circonda tali scoperte, gli entomologi spesso considerano il processo di denominazione come un male necessario. L'autore principale Riedel dice a Boddy che lui e i suoi colleghi tedeschi e indonesiani hanno ricevuto l'incarico di nominare 101 specie di tonchio della Nuova Guinea per uno studio del 2013. Invece di dedicare tempo prezioso alla ricerca di nomi unici, hanno semplicemente aperto una rubrica della Nuova Guinea e hanno scelto i cognomi a caso, trasformando "Morea", ad esempio, in T. moreaorum .
Il Portico della conversazione delinea un approccio più convenzionale, rilevando che la maggior parte dei ricercatori basa i nomi sulla località in cui è stata scoperta una specie, sul collezionista in questione o su un insieme unico di caratteristiche fisiche. Riedel e Narakusomo hanno usato questo metodo di denominazione per la maggior parte dei loro reperti, secondo Buehler di Earther : T. incendium prende il nome dalla regione Tanjung Api, o Capo del Fuoco, in cui è stato trovato, mentre T. squalidulus è riconosciuto per il suo esoscheletro incrostato di sporcizia.
In altri casi, gli entomologi hanno deciso di diventare creativi. Come riporta un comunicato stampa, T. obelix, chiamato in onore del personaggio di Asterix Rotondo Obelix, è decisamente più grande di T. asterix e T. idefix, che prendono il loro nome dai compagni relativamente demurei di Obelix. Opportunamente, i ricercatori aggiungono nello studio, un piccolo abitante della foresta verdastra è soprannominato T. yoda .
Il nuovo documento ZooKeys è tutt'altro che il primo a trarre ispirazione dalla cultura pop: L'anno scorso, Ratcliffe ha pubblicato una monografia che dettaglia tre scarabei da scarabeo intitolati ai draghi di Daenerys Targaryen preferiti dai fan di "Game of Thrones". E nel 2016, uno studio ZooKeys separato ha annunciato la scoperta di T. chewbacca, un tonchio nero il cui denso gruppo di squame ha ricordato ai ricercatori il compagno di Star Wars di Han Solo.
"Quando crei nomi come questi, lo fai per guadagnare un po 'di notorietà e attirare l'attenzione del pubblico su di esso", Ratcliffe ha detto a Chris Peters di Omaha World-Herald nel dicembre 2018. "Stiamo ancora scoprendo la vita sulla Terra . Uno su quattro esseri viventi sulla Terra è uno scarabeo. Non li abbiamo scoperti tutti. Non siamo nemmeno vicini. "
