Il diamante Hope che risiede notoriamente al National Museum of Natural History di Smithsonian a Washington, DC è noto da tempo per il suo inimitabile colore: un blu intenso, d'acciaio, che si sposta sempre leggermente alla luce. È una tonalità che i produttori di repliche hanno provato e non sono riusciti a copiare; il curatore Jeffrey Post afferma che il tentativo di colore è sempre "apparentemente terribile", un blu acquamarina o un malaticcio "blu Windex".
Il vero colore è un trucco della luce, grazie in parte al colore blu e al taglio unici della pietra preziosa. Non è sempre stato così neanche. Quando Jean Baptiste Tavernier vendette per la prima volta il diamante originale da 112 carati dall'India al re Luigi XIV nel 1668, fu tagliato grossolanamente e un colore più chiaro. Tavernier lo ha definito "un beau violet" (una bellissima viola). Diventerebbe più blu e più scuro quando la gemma passava attraverso mani diverse, sia francesi che americane, e veniva recutata altre due volte.
Per la prima volta, gli scienziati hanno creato repliche quasi perfette di zirconi cubici del diamante nelle sue forme precedenti: l'originale portato dall'India, il "Blue Blue" di re Luigi XIV e l'attuale versione racchiusa in un ciondolo Cartier. È un progetto che ha impiegato un decennio per perfezionarsi, coinvolgendo collaborazioni transatlantiche tra lo Smithsonian, il Muséum National d'Histoire Naturelle di Parigi e il gemma John Hatleberg.
"Siamo stati in grado di utilizzare una tecnologia moderna per riportare dalla storia un diamante che nessuno ha visto dal 1792", ha detto Post in una conferenza stampa di ottobre. "In realtà ci stiamo rimettendo agli occhi del re Luigi XIV e vedendo quello che ha visto."
Quando il famoso diamante blu si unì per la prima volta ai gioielli della corona di Luigi XIV nel 1668, era molto più grande e più piatto di quanto non fosse oggi. È stato tagliato in stile Mughal, con una grande base piatta e un piano in tinta. Poiché non c'erano altrettante sfaccettature - le piccole facce piatte su una superficie di cristallo - per riflettere la luce internamente, era un blu molto più chiaro. "È come guardare attraverso una finestra", ha detto Post, portando la replica su una lampada.
Una simulazione al computer di come appariva il Hope Diamond quando era di proprietà del re Luigi XIV di Francia. (Immagine di François Farges) La gemma divenne molto più scura e più piccola una volta che il gioielliere di corte ci mise le mani sopra. È stato tagliato con più sfaccettature e ridotto a 69 carati. Fu allora che divenne noto come il "Blu francese", ha affermato François Farges del Muséum National d'Histoire Naturelle, e corrispondeva perfettamente alla sensibilità di Luigi XIV.
"Pensa al giardino del castello di Versailles con le linee rette, la simmetria perfettamente organizzata, i buoni angoli", ha detto Farges. "È la stessa ispirazione che hai nel blu francese."
È stato tagliato in modo preciso ma insolito, con un piccolo occhio nel mezzo che lascia passare la luce. Ciò è stato fatto intenzionalmente, come proposto da Farges e Post in un documento del 2014. Secondo l'inventario dei gioielli della corona, il diamante era incastonato in oro e montato su un bastone. Farges ha scoperto che, se collocato in una cornice d'oro tramite un modello computerizzato, il centro del diamante sarebbe sembrato un sole d'oro - il simbolo di Luigi XIV, "il re sole". È ancora più impressionante, ha detto Farges, se si considera che l'azzurro del diamante e l'oro del sole rappresentavano la monarchia francese.
Ora, Post potrebbe reggere una replica dell'azzurro francese collocato in un facsimile della sua montatura in oro e mostrare la debole forma dorata simile al sole nel mezzo. Farges affermava che documenti storici suggeriscono che Luigi XIV avrebbe estratto il gioiello da una cassa d'oro e mostrato con orgoglio il bastone per importanti visitatori; doveva essere osservato, non indossato.
"Il grande messaggio era che la Francia era così ricca che potevano usare tutti quei diamanti in qualsiasi momento per costruire un enorme esercito nel caso in cui il paese sarebbe stato invaso", ha detto Farges. "Era davvero uno strumento politico solo per servire la gloria del re contro i regni stranieri".
Tutti questi dettagli sul viaggio, sul colore, sulle sfaccettature e sull'uso del diamante non sarebbero stati scoperti senza documenti storici come i disegni di Tavierner nel suo diario e quei Farges che hanno studiato al Muséum National d'Histoire Naturelle.
Farges ha detto di essersi imbattuto in uno dei documenti più importanti sul diamante per caso. Stava guardando attraverso i cassetti dei diamanti nella collezione nazionale di gemme e trovò un cast di piombo. Era perplesso dalla sua forma, che non assomigliava a nessun tipo di diamante che aveva visto prima, quindi ha trascorso la notte a fare ricerche. Con sua sorpresa, scoprì che era il cast principale per i Blue francesi.
Vengono svelate repliche di zirconi cubici del vero diamante Hope (in alto), del "French Blue" e del diamante Tavernier, nonché il cast principale del Blue French. (Smithsonian.com) “Sono giunto alla conclusione che era l'unica replica, l'unica replica storica conosciuta fino ad oggi di un diamante blu francese, che pensavamo fosse completamente persa. Non è completamente perso ", ha detto Farges. "Per la prima volta, abbiamo avuto il modello in 3D che era perfettamente preciso, con tutte le sfaccettature."
Prima di creare le versioni precedenti del diamante, Hatleberg ha iniziato a fare una replica della versione attuale di Hope. Quasi 30 anni fa, Post ha tolto la speranza dal suo pendente e lo ha consegnato a Hatleberg in modo che potesse realizzare uno stampo in silicone e quindi una resina epossidica. Da lì, ha tagliato la zirconia cubica in base al cast, quindi ha portato diverse copie in una società del Minnesota per aggiungere la colorazione.
Per replicare il colore, la società ha usato un metodo chiamato deposizione di vapore di metalli preziosi nanodot. Prendono una pietra incolore e la rivestono sottilmente di atomi di metallo, apportando piccole regolazioni per modificare leggermente il colore. Questa tecnologia non era disponibile nemmeno cinque anni fa, ha affermato Hatleberg.
Hatleberg sarebbe poi arrivato a Post e Farges con copie rivestite con colori diversi. "Andremmo, 'Un po' troppo scuro, troppo chiaro, troppo verde, troppo blu, troppo viola", ha detto Post. "E dopo letteralmente anni passati a farlo, dozzine di viaggi avanti e indietro, alla fine abbiamo finito con una pietra che tutti noi qui, tutti noi che conosciamo il diamante della speranza, guardavamo e dicevamo: 'Non possiamo dire al differenza.'"
La replica potrebbe apparire esattamente uguale all'originale Hope Diamond, ma attenzione agli aspiranti ladri di gioielli o ai falsari; non c'è modo che tu possa far passare un falso passato a un esperto. Sotto una luce ultravioletta in una stanza buia, il diamante Hope Hope fosforescente, dice Post, emettendo luce arancione per circa un minuto circa. Può usare uno spettrometro per misurare lo spettro della luce, che differisce da diamante a diamante come un'impronta digitale, dice.
Non è chiaro quando i visitatori saranno in grado di guardare le repliche nella vita reale, ma Post dice che spera che le pietre saranno esposte al Museo di Storia Naturale entro il prossimo anno o due. Ci saranno anche una serie di repliche che viaggiano in prestito per il paese e un set per il Muséum National d'Histoire Naturelle.
Nel frattempo, ha detto Post, spera di studiare ulteriormente la storia di Hope con Hatleberg e Farges. "È un diamante così interessante, sia scientificamente che storicamente", ha detto Post. “Sappiamo che continueremo a imparare da esso. Abbiamo solo iniziato a imparare tutti i suoi segreti. "
