Il fine settimana del Memorial Day segnava l'inizio della stagione cinematografica estiva, anche se proprio come il baseball l'industria continua ad allungare il suo programma. L'apertura da record di The Avengers della Marvel ha portato a Hollywood un palpabile senso di sollievo che nemmeno un'apertura fiacca della Battleship non poteva offuscare. The Avengers ha ottenuto risultati straordinariamente buoni, ma anche i film in generale quest'anno. Un rapporto del Wall Street Journal di lunedì ha rilevato che le entrate al botteghino sono aumentate del 15, 7% rispetto allo scorso anno, e se la tendenza continua, i film potrebbero guadagnare quasi $ 5 miliardi questa estate.
Con l'apertura di Men in Black 3 di venerdì, la stagione di successo è ufficialmente qui. Biancaneve e il cacciatore apre il 1 giugno; Prometeo e Madagascar 3: L'Europa più ricercata, 8 giugno; Brave, 22 giugno; GI Joe: rappresaglia, 29 giugno; The Amazing Spider-Man, 6 luglio; L'era glaciale: Continental Drift, 13 luglio; e il gorilla da 800 libbre dell'estate, The Dark Knight Rises, il 20 luglio.
Will Smith e Tommy Lee Jones recitano in Men in Black 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Tutti i diritti riservati.
Notare qualcosa di insolito nel programma? Esatto, a parte Pixar's Brave, ogni singolo titolo è un sequel, un riavvio o, nel caso di Prometheus di Ridley Scott, un prequel non ufficiale. Anche The Avengers può essere visto come una sorta di sequel di caratteristiche Marvel come Iron Man e Thor . Getta alcuni remake e aggiornamenti di agosto come The Bourne Legacy, The Expendables 2, Sparkle, Diary of a Wimpy Kid: Dog Days e Total Recall, e sembra che Hollywood abbia voltato le spalle a progetti originali.
Uno sguardo ai primi dieci film di incassi di tutti i tempi ti mostrerà perché:
1. Avatar
2. Titanic
3. Harry Potter ei Doni della Morte Parte 2
4. Marvel's The Avengers
5. Transformers: Dark of the Moon
6. Il Signore degli Anelli: Il ritorno del re
7. Pirati dei Caraibi: Dead Man's Chest
8. Toy Story 3
9. Pirati dei Caraibi: On Stranger Tides
10. Star Wars: Episodio I - The Phantom Menace
Secondo l'elenco di incassi di Box Office Mojo in tutto il mondo, solo due di questi dieci film - Avatar e Titanic - sono titoli indipendenti e non fanno parte di una serie. E sei dei rimanenti otto titoli sono stati adattati da un altro mezzo: libri, fumetti, giocattoli e giostre nei parchi di divertimento.
Causa di allarme? O semplicemente affari come al solito? Prendi i cinque film più incassati degli anni '90. Tre di loro - Terminator 2, Home Alone 2: Lost in New York e Batman Returns - erano sequel e un quarto è stato adattato dal romanzo best-seller Jurassic Park . (Il quinto era l'originale Home Alone .) Che ne dici degli anni '70? Jaws, The Exorcist e The Godfather erano tutti i libri più venduti; Grease è stato uno spettacolo teatrale di successo; e tutto ha generato almeno un sequel. Star Wars del 1977 divenne il suo impero mediatico.
Il regista Barry Sonnenfeld, Josh Brolin e Will Smith sul set di Men in Black 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Tutti i diritti riservati.
La verità è che i più grandi successi di Hollywood si sono quasi sempre basati su proprietà ben note: Via col vento, Il suono della musica, I dieci comandamenti, Ben-Hur, ecc. A un livello i cineasti stanno seguendo solidi principi di business lavorando da materiale che ha già avuto successo sul mercato, con un pubblico preesistente. Oggi, nessun dirigente di studio vuole investire centinaia di milioni di dollari in un progetto senza riconoscimento del nome, senza pubblico incorporato e nessun modo di promuovere in modo incrociato.
I cineasti conoscevano sin dall'inizio il valore degli adattamenti e dei collegamenti. Prendi The Kiss dal 1896, basato su una scena della commedia The Widow Jones . Quando è stato aperto, un cliente intraprendente ha potuto vedere il film, assistere allo spettacolo e leggere entrambi nel Sunday World nello stesso giorno.
Gli artisti hanno sempre affrontato il dilemma di raccontare qualcosa di nuovo, facendolo sembrare familiare. Pittori come Dürer e Rembrandt hanno rivisitato gli stessi argomenti nel corso della loro carriera. Shakespeare ha scritto sequel e, sotto la pressione reale, ha trascinato personaggi come Falstaff sul palco di The Merry Wives of Windsor . A causa delle richieste del pubblico, Sir Arthur Conan Doyle scrisse oltre cinquanta racconti di Sherlock Holmes e quattro romanzi, anche dopo aver ucciso il detective nel 1893. La registrazione di "Blue Yodel" di Jimmie Rodgers nel 1927 fu così popolare che ne fece altre dodici versioni, fino al 1933 "Last Blue Yodel" di Jimmie Rodgers.
Nei serial cinematografici e nei fumetti, che sono maturati all'incirca nello stesso momento, gli artisti hanno perfezionato il trucco di raccontare una storia in cui le cose continuavano a succedere ma nulla è mai cambiato. Gli spettatori sono tornati agli episodi di The Perils of Pauline e Flash Gordon perché potevano percepire che, non importa quanto le cose fossero andate male, Pauline e Flash sarebbero sopravvissute in qualche modo. Lo stesso vale oggi in serie televisive come "CSI" e "Law and Order" e persino "The Big Bang Theory". Settimana dopo settimana, gli spettatori tornano a vedere i personaggi che amano fare più o meno la stessa cosa - solo diversi. Il cambiamento graduale va bene. I personaggi possono innamorarsi e innamorarsene, e quando gli agenti insistono e i contratti falliscono possono anche essere eliminati, riassegnati o spostati nelle loro serie. Nei film di The Thin Man, i personaggi interpretati da William Powell e Myrna Loy alla fine sono passati dagli sposi ai genitori. Ma cambia troppo e il pubblico si allontanerà, come Sylvester Stallone ha scoperto quando ha rinunciato a Rocky e Rambo per Rhinestone e Stop! o mia mamma sparerà .
Barry Sonnenfeld e Tommy Lee Jones sul set di Men in Black 3. Foto: Wilson Webb. © 2012 Columbia Pictures Industries, Inc. Tutti i diritti riservati.
Ma non è ancora facile vendere al pubblico una storia che già conosce, il che rende molto più notevoli risultati come Aliens o The Godfather Part 2 . Nel suo primo sequel di Men in Black, il regista Barry Sonnenfeld è riuscito a dare alla trama abbastanza trucchi e varianti per riconquistare gli spettatori che hanno apprezzato l'originale. Ma c'era la sensazione che i personaggi stessero aspettando il loro tempo, che le battute sembravano forzate.
Men in Black 3 potrebbe essere ancora il lavoro più elegante di Sonnenfeld: non racconta solo la stessa storia dei film precedenti, ma si espande su di loro, rivelando quanto basta sugli sfondi degli agenti J e K per aggiungere un vero e proprio peso emotivo ai loro personaggi. Tutto mentre offre mostri, battute, azione, personaggi sussidiari e colpi di scena narrativi che gli spettatori si aspettano. E mentre aggiunge un tono triste e malinconico che una volta rivelato il finale ha perfettamente senso.
È un atto di bilanciamento compiuto, che spero non si perda tra i successi più ovvi e meno sfumati che lo circondano.
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