Il suicidio è la decima causa di morte negli Stati Uniti, con un suicidio che si verifica in media ogni 13 minuti. Prevedere chi è a rischio di suicidio è difficile, poiché gli indizi comportamentali sono praticamente tutti i medici e le persone care che devono andare avanti. Ora, tuttavia, i ricercatori affermano che potrebbe esserci un segnale di avvertimento fisiologico e che potrebbe essere rilevato con qualcosa di semplice come un esame del sangue.
Gli scienziati della Johns Hopkins University hanno eseguito analisi del cervello su 150 persone recentemente morte, tra cui alcune per suicidio, secondo il Washington Post . Stavano specificamente esaminando un gruppo di sostanze chimiche chiamate metili, che influenzano un gene chiamato SKA2, che aiuta a controllare il modo in cui il cervello affronta lo stress.
"Se la funzione del gene è compromessa da un cambiamento chimico, qualcuno che è stressato non sarà in grado di arrestare l'effetto dell'ormone dello stress, che sarebbe come avere una pastiglia del freno difettosa in un'auto per il centro della paura del cervello, peggiorando l'impatto anche degli stress quotidiani ", spiega il Washington Post . Le persone che si sono suicidate, hanno scoperto, avevano effettivamente livelli significativamente più alti di metili, il che significa che il loro funzionamento della SKA2 era probabilmente compromesso. Quando i ricercatori hanno analizzato le sostanze chimiche nel sangue di 325 volontari, sono stati in grado di individuare con certezza circa l'85 percento quali volontari stavano vivendo pensieri suicidi.
Come ha detto il team al Post, la semplice presenza di quei biomarcatori non significa che una persona cercherà sicuramente di uccidersi. Significa solo che sono eccezionalmente vulnerabili agli effetti dello stress. Tuttavia, potrebbe essere uno strumento utile da applicare nei centri di prevenzione, ad esempio, per identificare quelle persone la cui biologia potrebbe incoraggiare i pensieri negativi a manifestarsi nelle azioni del mondo reale.
