Cinquant'anni fa, il cosmonauta russo Alexey Leonov ha fatto qualcosa che nessun essere umano aveva mai fatto prima. Saltò fuori da un veicolo spaziale e nello spazio. "Il silenzio mi ha colpito", ricorda, secondo RT.com. "Potevo sentire il mio cuore battere così chiaramente. Potevo sentire il respiro - mi faceva persino male pensare."
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Dice che i suoi respiri pesanti furono registrati e trasmessi sulla Terra, in seguito per essere usati nel 2001: Odissea nello spazio . In questo video della prima passeggiata spaziale, un narratore e la musica nascondono il silenzio, ma Leonov rimbomba e galleggia alla fine del suo laccio simile a un cordone ombelicale. Va alla deriva davanti alla Terra blu e attraverso l'inchiostro nero dello spazio. La sua passeggiata storica è durata 12 minuti.
Meno di tre mesi dopo, il 3 giugno 1965, gli americani avrebbero raggiunto, ed Edward White sarebbe stato il secondo umano a camminare nello spazio. Soprattutto i primi sforzi furono impegnativi: le tute spaziali erano scomode da manovrare e i primi camminatori avevano difficoltà a rientrare nel veicolo spaziale. Leonov ha dovuto spurgare un po 'di ossigeno dalla sua tuta per rientrare nella camera stagna, si è tirato in testa per primo invece che per primo e ha apparentemente perso sei chili, in gran parte sudato, riferisce il Guardian .
White ha trascorso 23 minuti a manovrare fino alla fine del suo laccio e tornare indietro tre volte. All'inizio poteva usare una pistola portatile progettata per spingerlo, ma dopo soli tre minuti il carburante su quel dispositivo si esaurì, scrive la NASA. Dovette torcere il corpo e tirare il cavo per tornare indietro. Gli sforzi sono stati estenuanti, ma quando è stato chiesto di tornare, White ha avuto il seguente scambio con il comandante Gemini 4 James McDivitt, riferisce Time :
McDIVITT: Vogliono che torni adesso.
BIANCO (ridendo): Non entro. . . Questo è divertente.
McDIVITT: Dai.
WHITE: Odio tornare da te, ma io vengo.
McDIVITT: OK, allora entra.
WHITE: Non mi prenderai per mano?
McDIVITT: Ed, vieni qui ... Dai. Torniamo qui prima che faccia buio.
WHITE: Sto tornando. . . ed è il momento più triste della mia vita.
Le foto di umani in tute spaziali fluttuanti, legate e libere, che abbiamo raccolto nell'ultimo mezzo secolo danno un piccolo indizio su ciò che questi esploratori hanno sperimentato.
Edward White durante la prima passeggiata spaziale americana. Era attaccato a Gemini 4 con un cavo da 25 piedi (Gemini4 Mission / NASA) 
L'astronauta Alfred M. Worden durante la prima attività extraveicolare nello spazio profondo (EVA, il nome tecnico per spacewalk). Worden ha recuperato cassestte di pellicola da due telecamere mentre 171.000 miglia nautiche dalla Terra, tornando dalla Luna (NASA) 
Astronauts Story Musgrave, a sinistra, e Don Peterson fluttuano nella stiva della navetta spaziale in orbita attorno alla Terra Challenger durante la loro passeggiata spaziale del 7 aprile 1983 sulla missione STS-6. (NASA) 
L'astronauta Bruce McCandless II galleggia più lontano dalla navicella spaziale Challenger di quanto nessuno abbia mai visto prima durante la prima passeggiata spaziale senza cavi nel 1984. Ha usato l'Unità di manovra con equipaggio. (STS-41B / NASA) 
L'astronauta Stephen K. Robinson, specialista della missione STS-114, ancorato a un sistema di ritenuta per i piedi sul Canadarm 2 della Stazione Spaziale Internazionale, partecipa alla terza passeggiata spaziale della missione, nel 2005. (NASA) 
Le passerelle spaziali successive furono di routine. Qui gli astronauti Robert L. Curbeam (USA) e Christer Fuglesang (Svezia) lavorano alla costruzione della Stazione Spaziale Internazionale (STS-116 Shuttle Crew / NASA) 
Alcune delle sfide affrontate durante le camminate nello spazio - tute rigide - possono essere anticipate allenandosi sott'acqua, la NASA ha imparato rapidamente. Qui l'astronauta dell'Agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese Koichi Wakata e l'astronauta della NASA Rick Mastracchio al Johnson Space Flight Center (NASA) della NASA 
Le passeggiate nello spazio continuano ancora oggi. L'astronauta Alexander Gerst prende un selfie durante una passeggiata spaziale (NASA) del 7 ottobre 2014 Certo, non tutte le passeggiate nello spazio erano un sogno. Molti erano pericolosi. La terza passeggiata nello spazio è durata 2 ore e 7 minuti per Eugene Cernan di Gemini 9A. La sua visiera si appannò completamente, il suo battito accelerò e ebbe difficoltà a rientrare nel veicolo spaziale. Lo ha definito la "passeggiata spaziale dall'inferno", riferisce la BBC.
Tuttavia, uomini e donne hanno continuato a uscire dalla relativa sicurezza dei veicoli spaziali per effettuare riparazioni vitali, lanciare e attivare i satelliti e gli strumenti che utilizziamo per studiare lo spazio. E ogni volta ottengono una vista straordinaria. Leonov ricorda: "Mentre dall'interno i veicoli spaziali i cosmonauti potevano vedere solo una piccola parte dello scenario, fuori dalle stelle e dal sole sono ovunque ... non mi aspettavo tutto questo."
