New York è l'ultima città a considerare i prezzi della congestione come un modo per affrontare i problemi del traffico. Questa strategia, che richiede agli automobilisti di pagare le tasse per guidare nei centri urbani durante periodi di grande affluenza, è una rarità nell'ordine pubblico urbano: una misura che funziona ed è conveniente.
Se utilizzati correttamente, i prezzi di congestione possono facilitare il traffico, accelerare i tempi di viaggio, ridurre l'inquinamento e fornire fondi per gli investimenti nel trasporto pubblico e nelle infrastrutture. I dettagli contano, comprese le dimensioni e i tempi delle spese e l'area che coprono. Le spese di congestione sollevano anche problemi di equità, poiché i ricchi sono in grado di avvicinarsi maggiormente al lavoro o modificare i loro programmi per evitare i costi più elevati.
Ma il punto chiave è che questo approccio è riuscito in città come Londra, Singapore e Stoccolma. Per gli studiosi come me che si concentrano su questioni urbane, una seria discussione sui prezzi della congestione a New York City è una buona notizia.
I pendolari affollano una piattaforma della stazione della metropolitana Grand Central a New York, il 4 maggio 2016. Le accuse di congestione proposte a New York genererebbero denaro per migliorare il trasporto pubblico. (AP Photo / Bebeto Matthews, File) Il lato negativo della densità
Le città concentrano le persone vicine per buoni motivi economici. Le attività di clustering consentono il trasferimento di informazioni, conoscenze e competenze. Nel migliore dei casi, le città creano profondi pool di lavoro, grandi mercati di consumatori e risparmi nella fornitura di beni pubblici come il trasporto di massa e la raccolta dei rifiuti. I pianificatori dovrebbero incoraggiare le città a diventare più grandi e più dense se vogliamo migliorare le prestazioni economiche.
Ma la crescente concentrazione impone anche costi e uno dei maggiori è la congestione del traffico. I costi si moltiplicano quando si tiene conto dell'uso dei veicoli a motore sulle strade pubbliche. I conducenti trascorrono del tempo prezioso seduti pigramente negli ingorghi, mentre il rumore, gli incidenti e l'inquinamento impongono pesanti oneri ai residenti della città.
L'uso della strada dovrebbe essere gratuito?
L'idea di addebitare l'uso di strade pubbliche non è nuova. L'economista Arthur Pigou ha discusso la questione già nel 1920 come parte del suo tentativo di porre rimedio al funzionamento non ottimale del sistema di mercato. Nel 1963 l'economista canadese William Vickrey sostenne che le strade erano risorse scarse che dovevano essere valutate imponendo costi agli utenti.
I consumatori comprendono intuitivamente i prezzi differenziali. Ci aspettiamo di pagare di più per i biglietti aerei nei periodi di punta e per le camere d'albergo nei periodi più popolari dell'anno. I prezzi di congestione funzionano allo stesso modo. Aumentando i prezzi, costringe gli utenti a pensare al costo di un viaggio. Una tassa sulla congestione è ciò che gli economisti comportamentali chiamano una "spinta" che induce le persone a valutare i loro modelli di viaggio.
E può essere efficace. Uno studio del 2008 ha dato ai conducenti di Seattle un'ipotetica somma in contanti da spendere per i viaggi, imputando loro pedaggi collegati ai livelli di congestione del traffico e permettendo loro di trattenere denaro che non spendevano. Le loro auto erano dotate di attrezzature per monitorare i modelli di guida.
I risultati hanno mostrato che i prezzi hanno influenzato il comportamento: i viaggiatori hanno modificato i loro programmi, hanno preso percorsi diversi o sono crollati più viaggi in singoli viaggi. Collettivamente, questi cambiamenti hanno ridotto la congestione nelle ore di punta, i tempi di attesa ridotti e le velocità di viaggio medie nel modello di traffico regionale dello studio.
Le velocità di viaggio attraverso Manhattan e in tutta la città sono costantemente diminuite dal 2012. (New York City DOT) Prezzi delle congestioni in pratica
Singapore è stata una delle prime città principali a introdurre prezzi di congestione nel 1975, addebitando 1, 30 USD per un veicolo che entra nel quartiere degli affari centrale tra le 7:30 e le 9:30. La politica ha avuto sostegno politico perché la maggior parte dei residenti utilizzava i mezzi pubblici, con solo le auto private alla guida più ricche. L'imposta era considerata una distribuzione più equa dei costi.
Il risultato netto è stato una riduzione della congestione e un miglioramento dei tempi di viaggio. Tra il 1975 e il 1988, il progetto ha generato entrate 11 volte più grandi dei suoi costi. Riduzione dell'inquinamento e miglioramento della sicurezza dei pedoni. Nel 1998 Singapore è passata a tariffe variabili che hanno come target tratti stradali congestionati e variano in base all'ora del giorno e alla direzione di viaggio.
Londra ha introdotto i prezzi della congestione nel 2003, facendo pagare agli automobilisti, entrando nel centro di Londra tra le 7:00 e le 18:00 nei giorni feriali, 5 sterline inglesi (circa $ 7) al giorno. Il sistema ha generato 2, 6 miliardi di sterline (circa 3, 63 miliardi di dollari) nel suo primo decennio, quasi la metà dei quali è stata investita nel miglioramento del trasporto pubblico e delle infrastrutture.
La carica di congestione, come è noto, ha ridotto del 44 percento il numero di automobili che entrano in città dal livello di precarica e ha leggermente ridotto gli incidenti stradali. Anche la qualità dell'aria nel centro di Londra è migliorata.
L'accusa ha prodotto alcune conseguenze indesiderate. I prezzi delle case all'interno della zona di Congestion Charge sono aumentati - offerta in rialzo da parte dei consumatori che sembrano disposti a pagare per evitare il traffico e godere di migliori condizioni ambientali. A lungo termine, la tassa sulla congestione ha lubrificato la gentrificazione del centro di Londra.
Zona di carica di congestione di Londra (trasporto per Londra) Ma questo processo è comune a molte altre grandi città, con o senza prezzi di congestione: i ricchi prediligono le posizioni delle città centrali e spostano i meno abbienti nei sobborghi.
Stoccolma ha introdotto una tassa sulla congestione nel 2007, dopo un processo di sette mesi e aspre lotte politiche. Ai veicoli che entrano nella città centrale sono state applicate tariffe diverse nel corso della giornata, raggiungendo 35 corone svedesi (circa $ 4, 40) durante le ore di punta del mattino e della sera.
L'imposta ha gradualmente guadagnato il sostegno pubblico e diminuito la congestione mentre i pendolari si spostavano sul trasporto pubblico. Da allora altri comuni svedesi hanno copiato il sistema.
Prezzi delle congestioni negli Stati Uniti
Mentre gli Stati Uniti hanno oltre 5.000 miglia di strade a pedaggio, i prezzi della congestione sono rari. Un'eccezione è la Interstate Route 66 a Washington, DC, nella regione della metropolitana, dove sono stati introdotti pedaggi fluttuanti il 4 dicembre 2017. I prezzi di queste corsie espresse cambiano ogni sei minuti durante l'ora di punta verso est al mattino e verso ovest nel pomeriggio. Il pedaggio ha toccato $ 40 per un tratto di 10 miglia il giorno dopo che è stato introdotto.
Ma questa è solo una strada ben utilizzata e ci sono molte altre rotte verso il centro di Washington. I pedaggi I-66 riguardano più la generazione di entrate su una strada che la riduzione della congestione in tutta la città.
Attualmente, il piano proposto per New York City imporrebbe alle auto $ 11, 52 auto per entrare a Manhattan sotto la 60th Street nei giorni feriali durante l'orario di lavoro. I camion verrebbero addebitati $ 25, 34 e i taxi e le corse basate su app come Uber e Lyft verrebbero addebitati da $ 2 a $ 5. L'imposta genererebbe $ 1, 5 miliardi all'anno.
Prezzi di zona proposti per il distretto centrale degli affari di Manhattan (rapporto del comitato consultivo di New York fisso) Che dire dell'equità? Solo il 4% delle persone che si recano a New York City viaggiano in auto, e di queste solo 5.000 potrebbero essere classificate come lavoratori poveri. L'aumento dei finanziamenti dalle tasse di congestione consentirebbe maggiori investimenti nel trasporto di massa, rendendo la vita più facile per la maggior parte dei newyorkesi che viaggiano con il trasporto pubblico.
A differenza di altre tasse che possono essere facilmente liquidate in quanto impongono costi e uccidono posti di lavoro, i prezzi di congestione migliorano l'efficienza del mercato perché costringono le persone a pensare ai loro viaggi e portano a un uso più razionale delle nostre strade pubbliche. Dal mio punto di vista, è una politica potente il cui tempo è sicuramente arrivato.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
John Rennie Short, professore, School of Public Policy, Università del Maryland, Contea di Baltimora
