Tra tutte le montagne che compongono le Alpi, il Cervino è probabilmente il più noto. Significa "picco nei prati" in tedesco, la montagna alta quasi 15.000 piedi si trova a cavallo del confine italo-svizzero ed è stata a lungo una destinazione ben nota per gli scalatori. Picchi più alti come l'Everest e il K2 possono oscurarlo in termini di altezza, ma la presenza apparentemente eterna della cultura pop del Cervino lo rende facilmente riconoscibile per le persone di tutto il mondo.
Ecco sette cose che potresti non sapere sulla maestosa montagna.
La prima salita in vetta si è conclusa con una tragedia
In cima alla montagna si trova una croce di metallo. (Dominic Steinmann / epa / Corbis) Il 14 luglio 1865, un gruppo di alpinisti di sette membri fece la prima salita sulla cima del Cervino usando corde tessute con canapa di manila, ma solo tre visse per raccontarlo. Mentre il gruppo scendeva usando la via Hörnligrat (la spalla della montagna), uno degli scalatori scivolò tirandone giù altri tre con sé. Mentre gli alpinisti sopra si sono ancorati per assorbire lo shock sulla linea di vita, la corda si spezzò tra il quarto e il quinto uomo e Michel Croz, il Rev. Charles Hudson, Douglas Hadow e Lord Francis Douglas caddero a morte. Il corpo di Douglas non fu mai trovato.
Nel corso degli anni, circa 500 persone sono morte nel tentativo di scalare il Cervino, e una croce di metallo sulla cima commemora coloro che hanno perso la vita sulla montagna. Il Museo del Cervino Zermatlantis, situato nella località turistica di Zermatt sotto la cima, attualmente ha una mostra incentrata su quella fatidica prima salita. I visitatori possono vedere la sezione della corda rotta visualizzata dietro il vetro su un cuscino di velluto.
Ogni faccia del picco punta verso una delle direzioni cardinali
La montagna a forma di piramide si è formata dopo che due terre emerse si sono schiantate l'una contro l'altra milioni di anni fa, costringendo il terreno verso l'alto. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Il Cervino si è formato milioni di anni fa quando diverse masse di terra si sono schiantate l'una contro l'altra, costringendo il terreno verso l'alto. I geologi hanno determinato che la dura roccia gneiss in cima alla montagna proveniva dalla placca continentale africana mentre si schiantava contro la placca Laurasiana o europea. Quindi, la montagna potrebbe tecnicamente essere considerata africana.
Il risultante picco a forma di piramide ha quattro lati distinti che si allineano con le direzioni cardinali: nord, sud, est e ovest. Il lato nord si affaccia sulla valle di Zermatt e l'est si affaccia sul crinale di Gornergrat, entrambi in Svizzera, mentre la parete sud punta verso la città italiana di Brueil-Cervinia e la parte occidentale si affaccia sul confine svizzero-italiano.
C'è un villaggio igloo alla base della montagna
Gli ospiti dell'Igloo Village di Zermatt possono trascorrere la notte all'interno di un igloo. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Scolpito nella neve e nel ghiaccio, Iglu-Dorf nella città di Zermatt alla base del Cervino ospita il più grande igloo di neve del mondo, con un diametro interno di 42 piedi e un'altezza di 34 piedi. Il resort igloo comprende oltre una mezza dozzina di igloo individuali o camere d'albergo collegate da una serie di tunnel, oltre a un bar e un ristorante.
Due donne hanno intrapreso una feroce battaglia per essere la prima donna al vertice
Meta Brevoort era in competizione per essere la prima donna a raggiungere la vetta, ma il compagno alpinista Lucy Walker rivendicò il titolo. (Per gentile concessione di Zermatt Tourism) Il 22 luglio 1871 un'inglese di nome Lucy Walker divenne la prima donna a raggiungere la cima del Cervino e lo fece indossando una lunga gonna di flanella. Quando ha saputo che il suo rivale Meta Brevoort, un compagno di arrampicata che non era riuscito a raggiungere la vetta qualche anno prima a causa del maltempo, si era diretto a Zermatt, Walker ha fatto una scalata per la montagna e ha iniziato a scalare. Presto, la notizia del successo di Walker si diffuse in tutto il mondo. Imperterrito, anche Brevoort ha scalato con successo la vetta. Raggiunse la cima pochi giorni dopo Walker, la prima donna a raggiungere la cima attraverso il fianco italiano della montagna.
I manifesti turistici vintage della montagna possono raccogliere all'asta migliaia di dollari
Alla fine del XIX secolo, la Svizzera iniziò a realizzare manifesti turistici per attirare i viaggiatori nel paese. (Christie's Images / Corbis) La Svizzera è stata uno dei primi paesi al mondo a utilizzare i poster per invogliare i viaggiatori a visitare. Uno dei più famosi di quei primi manifesti di viaggio è il Cervino stesso. Il famoso poster del picco dell'artista Emil Cardinaux, che ha creato nel 1908, ha raccolto quasi $ 10.000 all'asta.
Il picco ha quasi ottenuto una propria ferrovia
Il treno del Matterhorn Gotthard Bahn è un ottimo modo per avvicinarsi alla montagna senza doverla arrampicare. (Yutaka Imamura / AFLO / Aflo / Corbis) Alla fine del XIX secolo, le voci su un progetto di costruzione proposto che avrebbe portato l'accesso del treno al vertice del Cervino vorticarono in tutta la Svizzera. L'idea non ha mai guadagnato molta trazione, ma all'epoca il pioniere Heinz Schild era così sicuro che il progetto sarebbe giunto a buon fine che ha persino scritto un libro al riguardo. Ciò che Schild non si aspettava era la protesta dei cittadini locali che avevano presentato una petizione contro il progetto, sostenendo che "le cime delle montagne alpine sono proprietà ideologica dell'intera popolazione svizzera e quindi non sono in vendita" per gli sviluppatori.
Oggi, un treno chiamato Gornergrat Bahn, la prima ferrovia a cremagliera all'aperto del mondo, collega Zermatt e Gornergrat. Purtroppo, non raggiunge la vetta.
Per una notte, la montagna si illuminò di rosso
Nel 2015, una squadra di alpinisti ha portato luci rosse sul fianco della montagna in riconoscimento della prima salita che ha avuto luogo 150 anni prima. (Robert Boesch / Mammut) Nel 2015, 150 anni dopo la prima salita su per la montagna, una squadra di guide sponsorizzate da Mammut ha ripercorso i passi dei primi scalatori posizionando centinaia di luci rosse luminose lungo la dorsale della montagna. Il risultato è stato un'installazione temporanea leggera intesa a riconoscere gli alpinisti che hanno fatto quell'ascesa originale e le vite perse durante quell'incredibile viaggio.
