Ogni giorno siamo bombardati da diversi panorami, suoni, odori e gusti. Dalla pulsazione basale pulsante di una coppia di altoparlanti al sapore che si increspa sulle labbra che arriva quando si morde un limone, rileviamo l'ambiente circostante grazie alle nostre percezioni sensoriali. Ora una nuova mostra all'American Museum of Natural History di New York City offre ai visitatori la possibilità di mettere alla prova i propri sensi, imparando anche quanto siano veramente limitate alcune delle nostre percezioni rispetto a quelle di altre specie.
"Our Senses: An Immersive Experience", inaugurato a novembre, è una mostra esperienziale che comprende 11 gallerie "simili a un teatro" che rivelano come e perché gli umani percepiscono sensazioni diverse e i processi che i nostri cervelli attraversano per cercare di decifrarli. Ogni galleria si concentra su un senso diverso - dalla vista all'olfatto per bilanciare - e invitando i visitatori a esplorare e sfidare i loro "superpoteri" sensoriali in nuovi modi.
Nella galleria degli odori, i visitatori possono testare i loro circa 400 tipi di cellule sensibili agli odori. I nostri nasi umani ci consentono di rilevare un trilione di odori diversi e spesso ciò che sperimentiamo come un singolo profumo è in realtà una raccolta di una varietà di diversi composti chimici. I visitatori possono partecipare a un test dell'olfatto in cui prendono odori di diversi profumi a singola molecola e indovinano quali si trovano nel cioccolato. (Sembra semplice, ma è più difficile da fare di quanto si pensi.)
Il prossimo passo nella Wavy Room per vedere come gli stimoli visivi influenzano il tuo equilibrio. La stanza a forma di cubo presenta pavimenti e pareti a strisce bianche e nere che sembrano incurvarsi intorno a te, rovinando l'equilibrio.
In un'altra galleria, i visitatori possono esplorare un giardino più grande della vita, prima attraverso i loro occhi umani e poi, con l'assistenza di spettatori di luce ultravioletta, attraverso gli occhi di una farfalla o di un'ape. Fiori e ali di farfalla che apparentemente pervengono di un colore solido, rivelano improvvisamente nuovi colori e motivi abbaglianti.
Nella galleria Balance, i visitatori scoprono cosa succede quando i nostri sensi non sono d'accordo: anche se i loro piedi sentiranno un pavimento piatto sotto di loro, i loro occhi vedranno pareti e un pavimento che sembrano curvarsi e incresparsi. (© AMNH / R. Mickens) L'inadeguatezza della specie umana in alcune aree della percezione sensoriale è uno dei temi principali della mostra. Tuttavia, il curatore Rob DeSalle sottolinea rapidamente che gli esseri umani aumentano costantemente le nostre capacità grazie ai progressi della tecnologia. Un esempio a cui fa riferimento è l'uso di protesi cerebrali per le persone non vedenti o ipovedenti.
"Non è una nuova idea, ma i progressi in vista sono piuttosto spettacolari", dice a Smithsonian.com DeSalle, curatore della divisione di Invertebrate Zoology del museo. "Vedremo molte più persone, più persone cyborg, [indossando strumenti], simile al classico Star Trek [VISOR indossato dal personaggio Geordi La Forge], che consente a qualcuno con problemi di vista di vedere".
“Our Senses: An Immersive Experience” sarà aperto all'American Museum of Natural History dal 6 gennaio 2019.
