Una scala di pesci in Massachusetts. Foto: Dan Mushrush
A partire dagli anni '60, la scala dei pesci, progettata per aiutare le specie ittiche in via di estinzione a farsi strada attraverso i fiumi bloccati dalle dighe, fu lanciata in tutto il paese. L'installazione di una diga può fare molto bene: può aiutare a controllare le inondazioni, stabilizzare la disponibilità di acqua tutto l'anno e generare elettricità. Ma quando la diga blocca il libero accesso dei pesci alla lunghezza di un fiume, può ostacolare seriamente il comportamento di riproduzione dei pesci. La scala dei pesci - un accesso laterale attorno a una diga in cui i pesci possono nuotare - doveva essere il salvatore di tutti i tipi di pesci.
C'è solo un problema: i pesci non li usano davvero. Cioè, possono usarli e talvolta li usano, ma, dice Scientific American, non li stanno davvero usando come gli scienziati speravano che avrebbero fatto.
Sebbene questi passaggi siano monitorati per garantire che i pesci li utilizzino, un nuovo studio condotto da ecologi ed economisti mostra che pochissimi pesci effettivamente attraversano per raggiungere le loro aree di riproduzione, il che aggrava il declino delle popolazioni ittiche.
Segno sciocco, i pesci non possono leggerti. Foto: Jessica Spengler
I test mostrano che i pesci possono navigare tra le scale, ma un approccio sparpagliato all'implementazione significa che gli obiettivi di ripristino della popolazione non vengono raggiunti.
Un problema è che alcuni passaggi di pesci sono disadattati rispetto ai pesci per i quali sono stati costruiti. Un rapporto del 2001 del Geological Survey degli Stati Uniti ha mostrato che alcuni pesci richiedono canali di pesca specializzati perché non possono manovrare su scale, che hanno lo scopo di simulare rapide naturali. Ad esempio, i salmoni dell'Atlantico e le aringhe fluviali possono facilmente navigare su scale di pesci perché si tuffano naturalmente nelle sorgenti. Lo storione e il branzino a strisce, d'altra parte, non possiedono la stessa abilità di nuoto.
E, afferma Scientific American, anche se i pesci portano le scale a monte, a volte non riescono a sopravvivere durante il viaggio di ritorno.
Uno studio del 1994 in Transactions of the American Fisheries Society ha scoperto che alcune specie di pesci vengono uccise nel tentativo di passare attraverso le turbine. "Abbiamo preso le specie che si generano più di una volta nella loro vita e le abbiamo trasformate in generatori di una volta", afferma John Waldman, professore di biologia al Queens College, alla City University di New York, uno degli autori del nuovo studia.
L'unica vera soluzione, suggeriscono gli scienziati, afferma Science, è quella di sbarazzarsi delle dighe.
Altro da Smithsonian.com:
Ponti di animali più cool del mondo
Sulla costa della California, addio al re salmone
