All'inizio del XIX secolo, il mandato della Corte Suprema fu così breve che i giudici lasciarono le loro famiglie alle spalle quando arrivarono a Washington. Il giudice supremo degli Stati Uniti John Marshall fece in modo che i Supremes vivessero insieme, nella speranza che ritrovarsi nelle pensioni o nelle locande infondesse loro un senso di fraternità. Lo ha fatto.
Spesso discutevano di questioni legali durante l'ora di cena al tavolo comune. Marshall amava notoriamente il vino Madiera e sollecitava gli altri a unirsi a lui per un drink a cena.
Aveva una regola. Parteciperebbero solo se piove, ha detto il giudice Ruth Bader Ginsburg durante una tavola rotonda tenutasi presso il National Museum of American History sul cibo e le sue tradizioni negli ultimi due secoli alla Corte Suprema. Dove pioveva, tuttavia, era pura semantica.
Dopo che il giudice Joseph Story si unì alla corte, Ginsburg disse che Marshall gli aveva chiesto di controllare il tempo, e la giustizia ha riferito che fuori c'era il sole. Marshall era perplesso, disse Ginsburg con un accenno di sorriso: "Ha detto, da qualche parte nel mondo, sta piovendo".
Il giudice Sonia Sotomayor, oltre a curare la Corte suprema degli Stati Uniti, Catherine E. Fitts ha partecipato al museo mercoledì sera per una discussione spensierata intitolata "Legal Eats", moderata da Clare Cushman, direttore delle pubblicazioni del Supreme Società storica della corte. Scavando nella storia del cibo della più alta corte della nazione, è stato rivelato che i membri non condividono solo una panchina; condividono anche i pasti e lo fanno da quando è stata istituita la Corte.
Il vino non è mai stato d'accordo con Story, che era astemio a causa di uno stomaco delicato. Né fece appello a sua moglie, Sarah, a cui non piaceva essere lontana da Joseph e si unì a lui a Washington per il mandato della Corte suprema nel 1828. Sebbene Marshall fece in modo che vivesse nelle vicinanze, la situazione la preoccupò Marshall, poiché la preoccupava la presenza distrarrebbe Story. Voleva che i giudici continuassero a vivere insieme per garantire la loro civiltà l'uno verso l'altro, così come per esercitare pressioni sui giudici affinché formassero un'opinione della maggioranza uniforme, una che Marshall spesso scriveva, cita Cushman.
La permanenza di Sarah nella capitale fu l'inizio della fine dell'era della pensione; Il 1834 fu l'ultimo anno in cui tutti e sette i giudici vissero insieme. Ovviamente non era la fine dei loro pasti condivisi. Nel diciannovesimo secolo, ai giustizi non fu concessa una pausa per il pranzo. Invece, uno o due sarebbero andati dietro il sipario a mangiare mentre erano ancora in corso discussioni orali. A volte gli avvocati potevano sentire il rumore di coltelli e forchette dai pasti.
"Non si potevano vedere i giustizi mangiare perché erano dietro uno schermo, ma si sentivano", dice Cushman.
Il codice giudiziario imponeva che fossero necessari almeno sei giudici, un quorum, per ascoltare un caso. Una volta, due giudici erano ammalati e durante una discussione, dopo che uno o due dei rimanenti giudici si erano buttati fuori per procurarsi il cibo, uno degli avvocati ha chiesto al giudice supremo se esistesse effettivamente un quorum.
"Ha assicurato l'avvocato, " Non puoi vederli ma sono qui ", dice Cushman.
Solo poche settimane dopo quell'incidente, la corte ha avviato una pausa pranzo di mezz'ora tra le 14:00 e le 14:30, afferma Cushman.
Ginsburg ha condiviso che mentre faceva ricerche per un discorso sulla vita delle mogli della Corte Suprema diversi anni fa, ha appreso che i coniugi tenevano un tè ogni lunedì per chiunque fosse interessato a venire. Il dettaglio era nascosto in un manoscritto intitolato Some Memories of a Long Life, scritto da Malvina Shanklin Harlan, sposato con il giudice John Marshall Harlan. La pratica continuò fino alla Grande Depressione, quando ragioni economiche causarono il ritiro della tradizione.
Oggi rimane un'altra tradizione tra gli sposi: riunirsi per pranzo più volte all'anno nella sala da pranzo delle donne. Ci volle fino al 1997, dopo che il giudice Sandra Day O'Connor e il giudice Ginsburg si unirono al tribunale, affinché la stanza fosse ribattezzata nella sala da pranzo di Natalie Cornell Rehnquist, dopo la defunta moglie del giudice principale, in modo che gli uomini potessero sentirsi meno imbarazzanti.
Oggi, mentre i giudici condividono spesso i pasti, la loro unica regola è non discutere i casi.
"Non esiste un argomento off limits, ma cerchiamo di evitare quelli controversi. Siamo molto attenti a sollevare argomenti che creano ostilità", afferma Sotomayor.
I giudici sono noti per aver riportato cibi diversi dai loro viaggi da condividere. Parlando del giudice Antonin Scalia, che è morto questa primavera, Ginsburg afferma del noto gusto della giustizia per la caccia: "Ha riportato tutto, dai pesci agli uccelli, a Bambi".
In occasioni speciali, il giudice Anthony Kennedy e il giudice Stephen Breyer portano il vino, come la notte in cui il giudice Kennedy ha riportato una bottiglia di Opus One nel 2015. "È stata la prima volta che mi sono addormentato durante lo stato dell'Unione", afferma Ginsburg.
Ginsburg dice che, sebbene non sia una gran cuoca, è stata suo marito Martin Ginsburg, che si è guadagnato il soprannome di "Chef Supremo" per la sua abilità culinaria. Preparerebbe i pasti della coppia, ma dalla sua morte nel 2010 l'incarico è affidato a sua figlia che ogni mese prepara i pasti fatti in casa per Ginsburg e li lascia nel congelatore.
Sebbene Sotomayor affermi di non poter sperare di replicare i pasti portoricani di sua madre, le piace cucinare e frequenta anche sushi e stabilimenti indiani nella zona. Ha anche incaricato i suoi impiegati di legge di ricercare nuovi stabilimenti da asporto a Washington, DC Anche se è diabetica, la giustizia dice che tiene una grande ciotola di caramelle nel suo ufficio per incoraggiare le persone a fermarsi.
"Per me, mangiare è sacro", afferma Sotomayor. "Non dovresti sprecare un pasto."
