La battaglia di Gallipoli, iniziata 100 anni fa, incarnava la carneficina insensata della prima guerra mondiale. I comandanti britannici concepirono la campagna come un fulmine contro l'Impero ottomano, ma i combattimenti si trascinarono per nove mesi e lasciarono 433.000 soldati morti o feriti, tra cui oltre 28.000 truppe australiane tra le forze alleate.
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Il film del 1981 Gallipoli, diretto da Peter Weir, un australiano, raffigura la tragedia degli australiani diretti al massacro. Ora un nuovo film australiano di Russell Crowe, The Water Diviner, cambia radicalmente la prospettiva. All'inizio del film, le truppe ottomane escono dalle trincee per attaccare una posizione alleata, solo per scoprire che il nemico si è ritirato dall'oggi al domani. Mentre guardano le navi da guerra salpare sconfitte, i turchi esplodono in giubilo.
Il film ha vinto il premio AACTA 2015 per il miglior film (l'Oscar australiano), ma in un momento di rinnovata violenza derivante in parte dall'interferenza percepita occidentale nelle terre musulmane, la rappresentazione di un esercito musulmano che celebra la ritirata delle forze occidentali ha turbato alcuni spettatori. Alcuni gruppi e storici di veterani australiani hanno anche accusato Crowe di andare troppo lontano: ha caratterizzato la campagna di Gallipoli come un'invasione non provocata di una "nazione sovrana".
Il film, con Russell Crowe, parla di un uomo australiano che viaggia in Turchia dopo la Battaglia di Gallipoli per cercare di trovare i suoi tre figli scomparsi. (Mark Rogers / Warner Bros. Pictures) 
Russell Crowe dirige e interpreta Joshua Conner nel film drammatico The Water Diviner . (Mark Rogers / Warner Bros. Pictures) 
In The Water Diviner, Crowe offre una prospettiva diversa della Battaglia di Gallipoli e mostra il dolore su entrambi i lati. (Mark Rogers / Warner Bros. Pictures) Si alza dalle critiche. "Crescendo in Australia, tendi a vedere la battaglia da un solo punto di vista", afferma Crowe. "Volevo che il pubblico si rendesse conto fin dal primo intervento, 'Oh, questo non è Gallipoli di mio nonno.'"
The Water Diviner racconta la storia di un agricoltore australiano, Joshua Connor, interpretato da Crowe, che perde i suoi figli a Gallipoli e vi si reca quattro anni dopo per trovare i loro corpi. La trama del film è stata ispirata da una lettera di un ufficiale dell'Imperial War Graves Commission, in cui si afferma che "un vecchio ragazzo è riuscito ad arrivare qui dall'Australia, cercando la tomba di suo figlio". Gli australiani considerano la battaglia di Gallipoli come il loro primo grande test sulla scena mondiale, e commemorare il 25 aprile, la data in cui è iniziata, come un giorno del ricordo. Come molti australiani, Crowe frequenta un servizio all'alba per ricordare il sacrificio delle truppe. Se non riesce a trovarne uno, dice "Ne creerò uno tutto mio". Ma realizzando il film si accorse della sofferenza turca. "Non ero abbastanza pronto per la profondità della connessione emotiva", dice.
Durante una visita a una scuola superiore di Istanbul, i funzionari hanno detto a Crowe che l'intera classe senior era stata mandata a Gallipoli e che "tutti tranne uno sono morti". Una porta della scuola è stata dipinta di nero per onorare il loro sacrificio. Da allora è rimasto così. "Ho iniziato a sentire quanto fosse importante vedere le cose da entrambe le parti", afferma Crowe.
