Molto è stato scritto sul potere di Rosie the Riveter di fungere da faro per l'emancipazione delle donne. Mentre il fotografo J. Howard Miller fu inizialmente incaricato da Westinghouse Electric di creare il poster per radunare solo gli spiriti dei suoi dipendenti, negli ultimi decenni, il suo We Can Do It del 1943 ! Rosie the Riveter è diventata un emblema del lavoro femminile.
Con la recente morte di Naomi Parker Fraley, un possibile modello per il poster di Miller, ci sono state nuove riflessioni sul ruolo e sul significato di Rosie. Ma poco è stato detto su come Rosie the Riveter sia stata il contrappunto femminile di zio Sam.
Zio Sam, in particolare la versione di JM Flagg del 1917, si basava su una interpretazione del Segretario di Stato britannico per la guerra, Lord Kitchner. L'immagine è apparsa per la prima volta il 6 luglio 1916 come copertina di Leslie's Weekly, con la didascalia "Che cosa stai facendo per la preparazione?" Flagg è stato colui che ha reso famoso il personaggio dichiarare "Ti voglio per l'esercito americano". come modello, Flagg ha dimostrato un tale livello di praticità che un impressionato presidente Franklin Delano Roosevelt ha speculato sull'origine dell'artista con un'approvazione aperta, “Mi congratulo con te per la tua intraprendenza nel salvare il noleggio del modello. Il tuo metodo suggerisce gli antenati yankee. "
Il poster di Zio Sam di Flagg potrebbe aver fatto affidamento sulle caratteristiche del suo sé di 39 anni, ma i capelli bianchi, le sopracciglia folte e il portamento severo del patriarca hanno una lunga storia che risale alla Guerra del 1812, quando una persona reale chiamata Zio Sam Wilson forniva cibo alle truppe americane in contenitori marchiati "US" Conosciuti da tutti come "zio" a causa di legami familiari che sembravano includere ampie porzioni della sua comunità, le iniziali di Sam Wilson sulla sua confezione rispecchiavano le iniziali del paese, con il risultato che Il servizio dello zio Sam Wilson divenne sinonimo dell'organizzazione del governo degli Stati Uniti. Già nel 1813 il Troy Post riferì che "Questo nome insignificante [Zio Sam] per il nostro governo è diventato quasi comune come John Bull", il moniker attaccato alla personificazione della Gran Bretagna.
Nei primi anni, lo zio Sam era raffigurato come rasato, amabile e persino leggermente sciocco, vestito con una vestaglia a stelle e strisce e un cappello liberty. Ma durante la Guerra Civile, sotto l'influenza del satirico dei cartoni animati Thomas Nast in particolare, Sam acquisì una barba, una cornice snella e lineamenti magri che assomigliavano molto al presidente Abraham Lincoln. Un "statista anziano" senza fronzoli con cappello a cilindro, code e pantaloni a righe bianche e rosse abbinati, lo zio Sam durante gli anni 1860 divenne un simbolo della causa dell'Unione, dispensando consigli ed esortando i cittadini a fare il loro dovere patriottico. Dopo la guerra e nel 20 ° secolo, la sua persona si allargò per rappresentare il governo federale in generale. In alcune circostanze, lo zio Sam era nonpartigiano; in altri, indossava gli atteggiamenti della parte prevalente.
La muscolosa Rosie the Riveter con i capelli raccolti in una bandana a pois bianca e rossa nel poster di J. Howard Miller del 1942 è rispecchiato nelle fotografie scattate di Fraley che lavorava alla stazione aerea navale di Alameda, in California, indossando la bandana rivelatrice e la tuta . In modo divertente, ciò che il ritratto di Miller ha lasciato fuori è il fatto che "Rosie" apparentemente ha fatto tutto con i tacchi. "Fraley indossa un bel paio di décolleté sotto la tuta.
Il poster di Miller del 1943 fa parte delle collezioni del Museo Nazionale di Storia Americana di Smithsonian ed è attualmente in mostra nella mostra The Sweat of their Face: Portraying American Workers alla National Portrait Gallery. Come sottolineavano i curatori, le donne furono convinte dal presidente Roosevelt a svolgere il loro dovere patriottico durante la seconda guerra mondiale, vedendo le immagini sviluppate dall'Ufficio delle informazioni di guerra. Suggerendo che le donne avevano già tutte le competenze per lavorare nelle fabbriche e conservare ancora la loro femminilità, le pubblicità create da team di artisti e redattori ragionarono: "Sai usare un mixer elettrico? In tal caso, puoi imparare a usare un trapano." I loro appelli diretti alle donne hanno contribuito ad aumentare la forza lavoro interna di 6, 5 milioni mentre gli uomini lasciavano il servizio militare.
Vecchio, bianco, maschio e patrizio, lo zio Sam di Montgomery Flagg reclutò soldati in entrambe le guerre mondiali dicendo agli americani cosa fare. Completato dal linguaggio intimo e conflittuale di "Ti voglio per l'esercito americano", i penetranti occhi azzurri e il dito deciso di Sam - puntati direttamente verso lo spettatore - rendevano molto chiaro che ciò che veniva trasmesso non era una richiesta, ma un ordine.
Rosie the Riveter, al contrario, ha usato un linguaggio inclusivo per ispirare un invito all'azione collettivo. “ We Can Do It !, ” piange, guardandoti direttamente negli occhi e invitandoti ad unirti a lei (e ad altri come lei) e rimboccarsi le maniche. Rosie era un'amica, Sam uno zio severo; dove indossa un cappello a cilindro adatto a un membro della classe dominante, lei ha i capelli raccolti in un semplice fazzoletto che la contraddistingue come membro della classe operaia. Non sorprende quindi che le donne di tutto il paese si identifichino con Rosie e continuino ad emulare il suo modello appassionato di empowerment femminile, mentre lo zio Sam, sempre impressionante ma anche un po 'spaventoso, è ora poco più di un costume preferito del 4 luglio?
