Potresti pensare che le case nei quartieri più ricchi, con case più nuove e meglio mantenute, sarebbero meglio a tenere fuori insetti e parassiti. Ma gli scienziati stanno scoprendo che le aree ricche in realtà sfoggiano una più ampia varietà di creature, tra cui ragni, formiche, scarafaggi, mosche e altri striscianti insetti.
"C'è questa mentalità in America secondo cui solo le persone povere hanno problemi di parassiti: hanno tutti i bug dei cattivi", dice Vernard Lewis, un entomologo dell'Università della California a Berkeley. “Le creature sono appena là fuori. E a seconda di dove ti trovi, ciò che accade all'esterno influenzerà l'interno ".
Un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Biology Letters della Royal Society illustra come gli esseri umani siano interconnessi con il loro ambiente, indipendentemente da recinzioni e muri. La ricerca si espande su un precedente censimento di artropodi trovati in 50 case intorno a Raleigh, nella Carolina del Nord. Lo studio, pubblicato a gennaio, ha rivelato una gamma sorprendente di creature da interno - la maggior parte delle quali sono nascoste e innocue.
Ma i ricercatori erano curiosi di sapere quali fattori determinassero la diversità di questi bug. Altri scienziati hanno scoperto che i quartieri più ricchi ospitano una gamma più ampia di piante e animali, come uccelli, lucertole e pipistrelli. Questo aveva senso, perché le persone nelle aree più ricche possono permettersi più paesaggi e piante, che forniscono più habitat per gli animali. Questo cosiddetto effetto di lusso esisteva anche per gli insetti indoor?
"Ha presentato questo paradosso", afferma Misha Leong, entomologa della California Academy of Sciences di San Francisco e autore principale della nuova ricerca. "Hai questo effetto di lusso noto che si verifica all'aperto e questa percezione pubblica secondo cui i quartieri a basso reddito hanno gravi problemi con gli artropodi".
Ma quella percezione si basa esclusivamente sui nostri pregiudizi, dice. Fino ad ora, i ricercatori hanno in gran parte trascurato di studiare la prevalenza di artropodi da interno. La maggior parte della ricerca si è concentrata solo su insetti tradizionalmente considerati parassiti, come scarafaggi e cimici dei letti, e nessuno ha studiato gli effetti del reddito.
Uno scarabeo di terra (Matthew Bertone) Non esistevano dati concreti fino a quando i ricercatori non iniziarono a gattonare nelle case di Raleigh per documentare scrupolosamente centinaia di bug. A causa del gran numero di specie di artropodi, i ricercatori hanno contato solo le famiglie tassonomiche, che a loro volta variavano da 25 a 125.
Nel nuovo studio, Leong e i suoi colleghi hanno combinato quei risultati di Raleigh con dati disponibili al pubblico come il reddito medio di un blocco censimento, la metratura della casa e la quantità di vegetazione sulla proprietà, i tre fattori più influenti che hanno trovato influenzato la diversità degli artropodi. (Altri includevano la copertura del baldacchino, la diversità della vegetazione e l'età della casa.)
Il fattore più significativo è stato la dimensione della casa, ha rivelato un'analisi statistica. Come ci si potrebbe aspettare, più grande è la casa, più angoli, fessure e habitat ci sono. Ma le dimensioni non erano l'unica cosa che contava. La loro analisi ha scoperto che anche il reddito medio era un fattore chiave.
"Avevo già letto molto sull'effetto lusso, ma vederlo davvero applicato al nostro set di dati, in particolare perché il nostro set di dati era al chiuso, era ... wow", afferma Leong. Secondo lo studio, il reddito ha svolto un ruolo importante nella previsione della diversità degli artropodi. La probabile ragione, spiega, è che la ricchezza di solito significa più spazio verde, che fornisce habitat per gli insetti che possono quindi vagare al chiuso.
L'effetto si estende oltre la linea di proprietà. Quando le case sono circondate da molta vegetazione, hanno scoperto i ricercatori, sono tutte altrettanto diverse. Ma quando si confrontano le case con piccole o moderate quantità di vegetazione, quelle più ricche avevano ancora una maggiore diversità.
Quindi, se anche tu vuoi attirare un serraglio di insetti ma non hai il tuo cortile verdeggiante, le tendenze suggeriscono che sarai ancora una calamita per gli insetti finché sarai in una zona più ricca. Questo perché probabilmente sei più vicino a un parco o un vicino che ha un giardino rigoglioso. Tale vicinanza è sufficiente per aumentare la diversità di bug della tua casa, rendendoti popolare per associazione. "Le scelte fatte a livello di quartiere dai tuoi vicini o dal tuo governo locale possono avere un effetto su ciò che sta accadendo nel tuo pavimento della cucina", afferma Leong.
Il cricket cammello (Matthew Bertone) Ci sono certamente delle eccezioni a questo modello. Ad esempio, non è possibile confrontare un appartamento ad alto reddito a Manhattan con una casa a basso reddito nelle zone rurali del Mississippi, poiché la casa del Mississippi sarebbe circondata da piante e quindi insetti. Lo studio era anche limitato alle case indipendenti (al contrario delle unità nei condomini), che tendevano ad essere in quartieri di medio e alto reddito.
Da allora gli scienziati hanno preso il loro conteggio dei bug in tutto il mondo. Hanno svolto indagini simili in case nella Baia di San Francisco, nell'Amazzonia peruviana e in Svezia, e hanno in programma di aggiungere Australia, Cina e Madagascar all'elenco. Finora, nonostante la gamma di locali, le case sembrano essere ugualmente biodiversità, dice Leong.
Ciò sottolinea il fatto che i bug sono ovunque in casa tua, e va bene. "La biodiversità è qualcosa che dobbiamo sottolineare maggiormente in America", afferma Lewis, aggiungendo che gli agricoltori come i suoi nonni hanno capito che le creature vivono in mezzo a noi e sapevano che non ci sono insetti buoni o cattivi. "Quando le persone si trasferirono in città e trovarono lavoro, persero parte della memoria istituzionale", afferma. "Forse dobbiamo imparare di nuovo, e non impazzire ogni volta che vediamo qualche creatura."
