Uno scienziato informatico dell'Università di Manchester ha trovato una cache precedentemente sconosciuta di 148 lettere scritte da Alan Turing, il famoso matematico, violatore di codici e padrino dell'era dei computer, riporta Josh Halliday al Guardian .
Il professor Jim Miles ha scoperto i documenti mentre ripuliva un casellario in un magazzino dell'università. Lì, una cartella rossa con la scritta "Turing" su di esso attirò la sua attenzione. "Quando l'ho trovato per la prima volta ho pensato inizialmente 'non può essere quello che penso che sia', ma una rapida ispezione ha mostrato che era un file di vecchie lettere e corrispondenza di Alan Turing", dice Miles in un comunicato stampa . “Ero stupito che una cosa simile fosse rimasta nascosta per così tanto tempo. Nessuno che ora lavora nella scuola o all'università sapeva che esistevano. È stata davvero una scoperta eccitante ed è un mistero il motivo per cui sono stati archiviati. "
La corrispondenza risale a un periodo in cui era vicedirettore del laboratorio informatico dell'Università, dall'inizio del 1949 al momento della morte di Turing nel 1954. Secondo Halliday, la maggior parte delle lettere sono legate al lavoro, comprese le comunicazioni sui suoi progetti in artificiale intelligenza, informatica e matematica. Solo una lettera si riferisce al suo servizio nella seconda guerra mondiale, in cui ha lavorato alla famosa squadra di rottura codici a Bletchley Park, che ha contribuito a rompere la macchina tedesca Enigma, un evento raffigurato nel gioco di imitazione nominato all'Oscar. Quella lettera era una richiesta del 1952 per una fotografia da inserire in una storia di Bletchley Park.
La lettera più perspicace, tuttavia, è la sua semplice risposta a un invito a parlare in una conferenza negli Stati Uniti: "Non mi piacerebbe il viaggio e detesto l'America".
Quella lettera e nessuna delle sue altre corrispondenze esistenti elaborano la sua antipatia per gli Stati Uniti di A. Tuttavia, Turing trascorse abbastanza tempo negli Stati Uniti per sviluppare un'opinione informata. Il matematico visse diversi anni nel New Jersey, dove era uno studente laureato presso il Dipartimento di Matematica a Princeton tra il 1936 e il 1938. Trascorse di nuovo un po 'di tempo negli Stati Uniti tra la fine del 1942 e l'inizio del 1943, servendo da collegamento tra il crittografo americano e britannico comunità durante i primi anni della seconda guerra mondiale. Quella visita potrebbe essere stata un po 'tesa; secondo David Cox di The Guardian, Turing avrebbe dovuto condividere ufficialmente le scoperte britanniche nel rompere il codice Enigma con gli americani. In realtà, era stato incaricato dall'intelligence britannica di rivelare il minor numero possibile di informazioni sulla loro operazione segreta di violazione del codice per evitare perdite.
Non è chiaro se il suo lavoro con le forze armate statunitensi, il suo periodo nel New Jersey o forse solo un brutto hot dog abbiano inasprito la sua visione dell'America.
In ogni caso, i nuovi documenti sono una scoperta importante. La reputazione di Turing è cresciuta esponenzialmente durante l'era dei computer, ma le informazioni biografiche no. “Questa è una scoperta davvero unica. Il materiale di archivio relativo a Turing è estremamente scarso, quindi avere una parte della sua corrispondenza accademica è un benvenuto e un'importante aggiunta alla nostra collezione ”, afferma l'archivista della Biblioteca dell'Università di Manchester James Peters nel comunicato stampa. “C'è ben poco in termini di corrispondenza personale e nessuna lettera dai membri della famiglia Turing. Ma questo ci dà ancora un resoconto estremamente interessante e una visione approfondita delle sue pratiche lavorative e della sua vita accademica mentre era all'università di Manchester. "
Nel 2015, i ricercatori hanno trovato tre lettere personali in cui Turing parla della sua omosessualità, della sua vita amorosa e del suo rapporto con sua madre. Le lettere furono scritte nel 1952 ad un amico dopo che Turing fu arrestato per "grave indecenza" per aver ammesso la sua omosessualità e fu costretto a sottoporsi a castrazione chimica. Turing si suicidò nel 1954 all'età di 41 anni. Quasi 60 anni dopo, nel 2013, Elisabetta II perdonò Turing postumo.
