Il Taj Mahal è una delle attrazioni turistiche più famose al mondo, ma il mausoleo di alabastro sulle rive del fiume Yamuna non è l'unica meraviglia di Agra. Durante il regno di Mughal, la riva di fronte al Taj di nuova costruzione era piena di piante fiorite, padiglioni di marmo e muri decorati che ne fecero un rifugio per regalità e nobiltà, allo stesso modo.
Mentre i 44 giardini e le strutture originali che un tempo popolavano lo spazio sono in gran parte erosi, caduti in rovina o demoliti, il editorialista del giardino del Washington Post Adrian Higgins scrive che occupano ancora immobili di prestigio nella tradizione del giardino: “Penso che questo sia ... perché sono i più vicini a soddisfare le ambizioni di tutti i giardinieri, per creare una versione del paradiso sulla Terra ”, scrive.
Ora, una fetta di quella bellezza sta tornando. Il World Monuments Fund (WMF) e l'Archaeological Survey of India hanno aperto ufficialmente due dei giardini più famosi dopo un lungo processo di restauro di quattro anni. Secondo il blog del WMF, le agenzie hanno salvato il Mehtab Bagh (il "Giardino al chiaro di luna") e il Giardino della tomba di I'timad-ud-Daulah.
Non è stata un'impresa facile. Mentre si credeva che i giardini originali fossero irrigati dalla vicina Yamuna nel 17 ° secolo, Annabel Lopez, coordinatrice del progetto afferma che l'opzione non è più possibile. "[T] ha inquinato il rivolo che ci rimane oggi è più dannoso che buono", sottolinea. Neanche la vicina rete fognaria era in grado di fornire abbastanza acqua al sito. Infine, gli ingegneri hanno progettato una soluzione: un sistema di trattamento dell'acqua che attinge dalle falde acquifere del sito per irrigarlo, riferisce Nancy Kenney di The Art Newspaper .
Innaffiare i giardini era una cosa, rianimarli era un altro compito. I giardini sono stati originariamente progettati in stile Charbagh, nel senso che sono separati in quattro quadranti uguali con passerelle e giochi d'acqua che li dividono. Ma la disposizione dei giardini fu distrutta dopo che molti giardini furono trasformati in prati erbosi. Le agenzie hanno lavorato con gli studenti della Graduate School of Design di Harvard per identificare le specie vegetali che un tempo popolavano i giardini. Mentre ci vorrà del tempo prima che le piante e gli alberi reintrodotti nei giardini siano completamente maturi, già le piante profumate come gelsomino, oleandoer e ibisco, nonché alberi di cedro e melograno, stanno fiorendo.
Secondo un video sul progetto, famiglie nobili costruirono i giardini lungo un tratto continuo di tre miglia di fiume a partire dal regno di Babur, il primo imperatore Mughal, che governò l'area tra il 1526 e il 1530. Agra rimase la capitale dell'impero fino al 1648 quando fu trasferito a Delhi, e nel secolo successivo famiglie nobili ampliarono i giardini, che erano un luogo importante per socializzare e condurre affari.
"Rappresentano un momento importante nella storia di Mughal e rappresentano oggi un'importante opportunità per rinvigorire una risorsa per la comunità in grado di fornire uno spazio verde accogliente, una destinazione turistica", ha dichiarato il CEO ad interim di WMF Lisa Ackerman a Evan Nicole Brown presso Atlas Obscura.
Dopo la caduta dell'Impero Mughal, i giardini andarono in declino. Gli inglesi successivamente distrussero molti dei padiglioni e delle strutture rimanenti nel 1800 per stabilire una chiara linea di mira militare del fiume. Da allora, l'espansione e la produzione urbana hanno trasformato la sponda un tempo maestosa in una terra di nessuno altamente inquinata.
L'apertura dei giardini potrebbe essere un segnale di speranza per le cose a venire per Agra, che l'Organizzazione mondiale della sanità elenca come una delle città più inquinate del mondo. L'estate scorsa, la corte suprema indiana ha emesso un ordine per ripristinare il Taj Mahal, nel t00. A parte gli sforzi per ripulire il Taj stesso, quel piano prevede la costruzione di una nuova diga per aiutare a ripristinare il flusso di acqua verso il fiume, chiudere alcuni dei 52 tubi di scarico che versano rifiuti nell'acqua e migliorare gli impianti locali di trattamento delle acque reflue.
