Prima che Pablo Picasso ribellasse il mondo dell'arte con i suoi capolavori cubisti, le sue creazioni trasmettevano un'atmosfera decisamente più cupa. Ora, con l'aiuto di tecniche di imaging non invasive, i ricercatori stanno cercando un dipinto del 1902 del periodo blu di Picasso, chiamato "Periodo blu" - La Miséreuse Accroupie ( Il mendicante accovacciato ) - per ottenere nuove informazioni sul processo creativo dell'artista.
Secondo un comunicato stampa, mentre gli esperti hanno saputo che c'era un'immagine sottostante nel dipinto dal 1992, quest'ultima serie di test ha rivelato dettagli inediti in un paesaggio dipinto, nonché un grande cambiamento compositivo.
Nella sua forma attuale, Il mendicante accovacciato raffigura una donna avvolta in pesanti strati blu e blu-verde. Il suo sguardo è rivolto verso il basso e gli occhi sono chiusi. A parte il suo viso, il corpo della donna è completamente coperto, ma usando strumenti che includono la riflettanza infrarossa iperspettrale e l'imaging a fluorescenza a raggi X, il team di esperti della Northwestern University, la National Gallery of Art e la Art Gallery of Ontario (che possiede il Picasso pezzo) ha mostrato che non è sempre stato così.
Scoprendo il segreto alla base del mendicante accovacciato, il loro lavoro ha rivelato che ad un certo punto Picasso immaginava che il mendicante afferrasse un disco nella sua mano goffamente posizionata.
Le ultime rivelazioni hanno lasciato i ricercatori chiedendosi perché Picasso abbia eliminato la mano nella sua versione finale. In un'intervista con Nicola Davis del Guardian, Marc Walton della Northwestern University, chiede: "È qualcosa di religioso ma poi decide di dipingere perché non vuole la connotazione in questo particolare dipinto?"
Kenneth Brummel, assistente curatore di arte moderna alla Art Gallery of Ontario, offre un'altra possibile spiegazione: Picasso è stato ispirato dall'artista spagnolo El Greco. Come scrive Michelle Z. Donahue del National Geographic, Brummel si imbatté in un dipinto di El Greco del 1590 durante un recente viaggio in Spagna. L'opera, intitolata Maddalena penitente, presenta quasi esattamente la stessa posizione della mano di Il mendicante accovacciato, e probabilmente sarebbe stata conosciuta da Picasso.
"Picasso in questo momento è giovane e ambizioso, e direbbe: Sì, sono El Greco di Spagna", dice Brummel a Donahue.
Sotto questa prima iterazione di The Crouching Beggar c'è una misteriosa scena montana, scoperta inizialmente dagli esperti nel 1992. Come spiega Katie Langin della rivista Science, all'epoca, la conoscenza di questo secondo dipinto era limitata ai test radiografici a raggi X, che hanno portato i ricercatori a attribuire la scena montana all'artista spagnolo-uruguaiano Joaquín Torres-García.
Ora, dopo aver analizzato le nuove scoperte e aver identificato il paesaggio come una rappresentazione del Parque del Labertino de Horta di Barcellona, Brummel dice a Donahue che gli esperti hanno motivo di credere che il dipinto sia stato creato da un individuo sconosciuto “nell'orbita di Picasso ma non nella sua cerchia ristretta. ”
Sebbene Picasso abbia dipinto il lavoro del suo collega artista, sembra esserne stato ispirato. Secondo un comunicato stampa, Picasso ruotava il paesaggio di 90 gradi a destra, quindi utilizzava le linee delle montagne per modellare le curve della schiena della donna.
