Alle est della Siberia orientale, nel nord del distretto di Ust-Yana, una parte della riva del lago è crollata nel 2011, rivelando il corpo ghiacciato di un bisonte di 9000 anni fa. La gente del posto ha trovato i resti e li ha consegnati all'Accademia delle Scienze in Yakutia, che ha realizzato che questo bisonte mummificato era straordinariamente ben conservato, riferisce The Siberian Times . Ora, sono arrivati i primi risultati della necropsia, i ricercatori hanno annunciato all'incontro annuale della Society of Vertebrate Paleontology.
Il bisonte è un bisonte della steppa, una specie che visse durante la prima epoca dell'Olocene, o da 9.000 a 12.000 anni fa. La mummia è in condizioni talmente buone che il cervello sembra completo, sebbene ristretto. Altri organi, tra cui cuore, vasi sanguigni e stomaco sembrano essere vicini alle loro dimensioni normali, scrive il Daily Mail . La scoperta è una rara opportunità, spiega Olga Potopova del Mammoth Site of Hot Springs nel South Dakota:
È una delle tre mummie di bisonti di steppa relativamente complete che esistono al mondo ed è la più completa di queste tre.
Il corpo è in ottime condizioni. Normalmente, troviamo le mummie che sono state significativamente danneggiate dai predatori in passato, o dalle volpi artiche moderne e altri, non appena le mummie vengono scongelate dal permafrost.
Tali processi avvengono molto rapidamente e una mummia che si scioglie durante l'estate potrebbe essere scomparsa tra qualche mese per sempre.
Pochissimi bisonti completi sono mai emersi. Questo bisonte siberiano si unisce a uno scheletro di bisonte di steppa molto più antico, soprannominato Bison Bob, che è stato scoperto nel 2013 e il bisonte dell'Alaska straordinariamente ben mummificato (una specie diversa ma correlata) di nome Blue Babe. Tuttavia, i dati relativi agli animali dell'era dell'esemplare siberiano, noto come confine tra pleistocene e olocene, sono rari, afferma Potopova.
"La conservazione esclusivamente buona della mummia del bisonte Yukagir consente confronti anatomici diretti con specie moderne di bisonti e bovini, nonché con specie estinte di bisonti andate al confine tra pleistocene e olocene", Evgeny Maschenko, scienziato dell'Istituto paleontologico a Mosca, lavorando al progetto, afferma in un comunicato stampa.
Un ulteriore studio dei parassiti e dei contenuti dello stomaco del bisonte potrebbe fornire ai ricercatori un quadro più completo della vita nell'Olocene. Hanno notato finora che questo animale aveva pochissimo grasso e potrebbe essere morto di fame. Aveva circa 4 anni. Ma ulteriori indizi potrebbero portarli a possibili cause dell'estinzione dell'intera specie.
