I rettili potrebbero essere a sangue freddo, ma i loro cervelli sono ingannevolmente agili, come riporta Emily Anthes sul New York Times . Si scopre che mentre gli scienziati hanno adorato sottoporsi a test di intelligenza su mammiferi, uccelli e persino pesci, i rettili sono stati ampiamente ignorati.
Solo di recente gli scienziati hanno iniziato a esplorare la mente del rettile, ma quando lo hanno fatto, hanno scoperto che i rettili sono in realtà piuttosto intelligenti. Prendi Mosè la tartaruga, per esempio. Quando viene messa in un labirinto, Moses non solo trova la sua strada per ogni trattamento alla fragola, ma sembra farlo senza usare il suo olfatto. In un altro esperimento, le lucertole di Anole sono state in grado di escogitare nuove strategie per arrivare in preda.
Tutta questa intelligenza era in gran parte scivolata sotto il radar, scrive Anthes:
Utilizzando esperimenti originariamente progettati per i mammiferi, i ricercatori potrebbero aver sistemato i rettili per il fallimento. Ad esempio, gli scienziati usano comunemente "stimoli avversi", come suoni forti e luci intense, per modellare il comportamento dei roditori. Ma i rettili rispondono a molti di questi stimoli congelando, quindi non eseguendo.
Gli scienziati potrebbero anche aver chiesto ai rettili di svolgere compiti impossibili. Le lucertole non usano le gambe per manipolare oggetti, ha detto il dott. Leal, "quindi non puoi sviluppare un esperimento in cui ti aspetti che scartino una scatola, per esempio".
Ora che gli scienziati stanno inventando nuovi esperimenti e metodi, stanno realizzando che c'è molto di più nel cervello dei rettili di quanto pensassero una volta.
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