Per secoli furono tenuti in scantinati e archivi, fuori dalla vista e fuori dai libri di storia - 132 disegni che risalgono alla fine del XVI secolo fino alla metà del XIX secolo. Nessuno li ha mai cercati; a differenza degli artisti di altri paesi - Italia, Germania, Francia - si riteneva ampiamente che gli artisti spagnoli non avessero mai creato disegni o stampe. Ora, per la prima volta nella storia, questi disegni vedono la luce del giorno. "Renaissance to Goya: Prints and Drawings from Spain", attualmente in mostra al New Mexico Museum of Art, rappresenta un capitolo inedito della storia dell'arte europea e dimostra che, come i loro contemporanei, gli artisti spagnoli hanno messo il charcol sulla carta per creare delicati e intricati disegni.
Per Mary Kershaw, direttrice del New Mexico Museum of Art, le stampe e i disegni offrono uno sguardo più intimo al processo di artisti spagnoli. "Per un disegno, il più delle volte, stai assistendo al momento della creazione", dice. "Quell'artista ha appena messo la matita sulla carta e ha fatto un tratto, e basta, e se non gli piace, lo strappano e lo gettano via e fanno qualcos'altro. È molto immediato."
Per alcuni artisti, i disegni sono stati usati come studi preliminari, un'esplorazione dell'argomento che alla fine avrebbero dipinto. Gli osservatori possono entrare nel momento in cui un artista studia le linee di un cavallo, ad esempio, con "Studies of a Rearing Horse and Horseman" di Diego Velazquez, mostrato nella presentazione sopra all'immagine cinque.
Altri pezzi in mostra raffigurano schizzi di commissioni architettoniche. Kershaw è particolarmente attratto dal "Progetto per una pala d'altare in una cappella" di Sebastian de Herrera Barnuevo (immagine n. 6 nella presentazione sopra) che mostra i potenziali disegni di un altare in una straordinaria simmetria: solo un'attenta considerazione dei dettagli su entrambi i lati del il centro dell'altare rivela minuscole differenze nel design.
Tutti i 132 pezzi provengono dal British Museum, dove sono stati portati alla luce attraverso la ricerca di Mark McDonald, uno dei curatori del British Museum. Le opere su carta sono così delicate che un'esposizione prolungata alla luce può danneggiarle - in un certo senso, lo stato finora sconosciuto di questi disegni potrebbe aver contribuito alla loro massima conservazione.
"Si presumeva che le arti grafiche - la stampa e il disegno - non fossero molto importanti in Spagna, in realtà perché molti di loro non sono sopravvissuti", afferma Kershaw, osservando che non è stato fino a poco tempo fa che McDonald ha trovato numerosi esempi di Disegni spagnoli nelle riserve d'arte grafica del museo.
Il New Mexico Musem of Art è l'unica tappa degli Stati Uniti per la mostra, che è stata precedentemente esposta al British Museum di Londra, al Prado a Madrid e alla Galleria d'arte del Nuovo Galles del Sud a Sydney, in Australia. Anche se potrebbe non ospitare una scena artistica famosa come i centri urbani come Londra o Madrid, Krenshaw ritiene che la storia e la cultura di Santa Fe prestino qualcosa di speciale alla visione dell'arte spagnola.
"L'esperienza di vedere questo spettacolo, e anche vederlo nel contesto di Santa Fe, è un'esperienza molto speciale. Per le persone che vengono a visitare qui, stai vedendo l'arte spagnola nell'ambiente di una città che è stata sviluppata e ancora ha la sensazione di quell'epoca in cui la Spagna si stabiliva qui ", dice. "L'ambiente migliora lo spettacolo e lo spettacolo migliora l'ambiente."
