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Foto dell'inventore Nikola Tesla dal numero della rivista Liberty del 9 febbraio 1935
L'interesse per la vita del leggendario inventore Nikola Tesla ha visto un'enorme rinascita negli ultimi due decenni. E con una buona ragione. L'uomo era un genio che era in grado di prendere così tante delle idee che turbinavano nell'etere del 19 ° secolo e trasformarle in fantastiche nuove invenzioni - sia reali che immaginate. La meravigliosa immaginazione di Tesla lo ha reso un po 'il futurista e qui sul blog Paleofuture abbiamo esaminato alcune delle sue previsioni straordinariamente previsionali negli ultimi anni.
Ma l'interesse piuttosto alla moda del 21 ° secolo per Tesla ha avuto alcuni effetti collaterali inquietanti. In particolare, le persone vogliono canonizzare l'uomo (a volte letteralmente) e trasformare le sue lotte personali e professionali in una sorta di racconto morale che coinvolge personaggi chiaramente delineati: alcuni apparentemente buoni e altri apparentemente cattivi.
I booster di Tesla del 21 ° secolo ti diranno che Tesla era l'incarnazione di tutto ciò che è buono al mondo - Matthew Inman of the Oatmeal ha fatto proprio questo in uno dei suoi fumetti più recenti, "Perché Nikola Tesla è stato il più grande geek che sia mai esistito . ”Ti diranno che le lotte di Tesla contro avversari professionisti come Thomas Edison e George Westinghouse (entrambi per i quali Tesla ha lavorato in vari punti della sua vita) sono stati gli esempi più puri di bene contro male. L'anno scorso, la gente ha finanziato musei e film e un numero qualsiasi di altri eventi nel tentativo di aumentare il profilo di Tesla e stanno costantemente presentando il suo lavoro in termini moralistici. Ma spero che con questa rinnovata eccitazione per il lavoro della vita di un grande inventore le persone non perdano di vista una cosa: era un uomo brillante, ma era solo un uomo.
Come ogni uomo, Tesla era tutt'altro che perfetta e talvolta aveva idee molto distorte su come il mondo avrebbe dovuto operare. Una delle idee più inquietanti di Tesla era la sua convinzione nell'uso dell'eugenetica per purificare la razza umana. Negli anni '30, Tesla espresse la sua convinzione che la sterilizzazione forzata di criminali e malati di mente - che stava avvenendo in alcuni paesi europei (la Germania nazista più inquietante) e in molti stati degli Stati Uniti - non andava abbastanza lontano. Credeva che entro l'anno 2100 l'eugenetica sarebbe stata "stabilita universalmente" come un sistema di eliminazione delle persone indesiderabili dalla popolazione.
Il numero del 9 febbraio 1935 della rivista Liberty include molte altre affascinanti previsioni di Tesla per il futuro dell'umanità, che senza dubbio vedremo nelle prossime settimane. Ma per il momento ho trascritto solo la parte eugenetica delle predizioni di Tesla di seguito, per ricordarci che dovremmo essere cauti quando facciamo divinità maschili:
L'anno 2100 vedrà l'eugenetica stabilita universalmente. Nelle epoche passate, la legge che governava la sopravvivenza dei più adatti eliminava all'incirca le varietà meno desiderabili. Quindi il nuovo senso di pietà dell'uomo cominciò a interferire con gli spietati meccanismi della natura. Di conseguenza, continuiamo a mantenerci in vita e ad allevare i non idonei. L'unico metodo compatibile con le nostre nozioni di civiltà e di razza è prevenire l'allevamento dei non idonei mediante la sterilizzazione e la guida deliberata dell'istinto di accoppiamento. Diversi paesi europei e un certo numero di stati dell'Unione americana sterilizzano i criminali e i pazzi. Questo non è sufficiente. La tendenza dell'opinione degli eugenisti è che dobbiamo rendere il matrimonio più difficile. Certamente a nessuno che non sia un genitore desiderabile dovrebbe essere permesso di produrre discendenza. A distanza di un secolo da una persona normale non sarà più necessario accoppiarsi con una persona eugenicamente inadatta che sposare un criminale abituale.
Le idee alla base dell'eugenetica sarebbero diventate sostanzialmente meno popolari dopo la seconda guerra mondiale, per ovvie ragioni. Dubito che Tesla comprendesse la portata delle atrocità commesse in Europa (e per mano del movimento eugenetico della California) in quel momento. Ma ancora una volta, le sue idee erano chiare: il mondo dovrebbe sbarazzarsi dei cosiddetti indesiderabili. Per quanto spiacevole l'idea dell'eugenetica sia di persone ragionevoli in superficie, questa nozione sembra particolarmente strana provenire da un uomo come Tesla, le cui malattie mentali lo avrebbero probabilmente posto nella categoria "indesiderabile" sotto qualsiasi regime autoritario.
