L'uccello Dodo è stato un segnale sul radar della storia naturale. Gli esploratori hanno scoperto la sua casa sull'isola di Mauritius nell'Oceano Indiano nel 1500. Meno di 100 anni dopo, l'uccello incapace di volare alto tre piedi ( Raphus cucullatus ) si estinse. Il dodo si era evoluto senza predatori naturali, quindi fu facilmente radunato sui velieri di passaggio per la carne fresca. Le specie invasive che taggano insieme ai marinai, inclusi cani, gatti e ratti potrebbero anche aver predato le uova e le galline dell'uccello.
Negli ultimi decenni, il dodo è diventato un simbolo della brutalizzazione della natura da parte dell'umanità. E tra una supposizione precoce che gli animali non muoiono completamente e i terreni naturalmente acidi dell'isola, rimangono pochi scheletri interi, che rendono uno scheletro dodo composito quasi completo una vera scoperta. I resti dovrebbero essere venduti nelle alte sei cifre, riferisce Harry Cockburn a The Independent.
Esistono solo due esemplari quasi completi dell'uccello che esistono oggi. Uno è stato scoperto nel 1860 e risiede in mostra a Port Louis, Mauritius. Il secondo scheletro, "Fred", è attualmente in mostra al Museo di storia naturale di Londra. Scoperto nel 2007, Fred proviene da una grotta alle Mauritius e contiene tracce di DNA, che gli scienziati hanno ipotizzato possano essere utilizzate in futuro con una tecnologia non ancora sviluppata per far rivivere la specie.
I pochi scheletri completi rimasti indicano che ricercatori e collezionisti hanno dovuto arrangiarsi con singole ossa o scheletri parziali, che spesso mettevano insieme in individui compositi. Ma anche allora, ci sono solo una dozzina di questi compositi in collezioni e musei in tutto il mondo.
All'inizio degli anni 2000, riferisce Cockburn, un naturalista privato senza nome che raccolse pezzi di dodo negli anni '70 e '80 si rese conto che aveva abbastanza pezzi per mettere insieme il proprio dodo composito. In effetti, aveva il 95 percento delle ossa necessarie per fare un uccello Frankenstein. Tutto ciò che mancava era una serie di artigli e parte del cranio, che venivano fusi in resina per completare lo scheletro.
La maggior parte delle ossa è stata trovata nella palude Mare aux Songes nel sud-est delle Mauritius, dagli scavi nel 1800 del maestro di scuola britannico George Clark, secondo quanto riferito dalla BBC. Da allora il governo di Mauritius ha vietato l'esportazione o la rimozione di ossa di dodo.
Questo nuovo composito va sotto il martelletto del Sussex, la casa d'aste estiva d'Inghilterra, specializzata in manufatti di storia naturale, durante la loro asta Evolution alla fine di novembre.
"La rarità e la completezza di questo esemplare non possono essere enfatizzate eccessivamente", dice il direttore di Summer's Place Rupert van der Werff a Cockburn. "Offre un'opportunità unica per un individuo o un'istituzione di possedere un esemplare di questa grande icona di estinzione."
L'ultima volta che un dodo fu venduto fu nel 1914, quando il Museo di Cardiff acquistò un uccello composito per £ 350.
