Fino al 5 settembre, la National Portrait Gallery espone 60 dipinti in prestito da collezioni private a Washington, DC. Tra i ritratti c'è quello di Judith Martin, meglio noto come editorialista di consigli "Miss Manners". La prima donna dell'etichetta ha parlato con la rivista Arcynta Ali Childs.
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- Etichetta da tavolo rinascimentale e le origini delle buone maniere
Hai iniziato la tua carriera come reporter per il Washington Post, coprendo la Casa Bianca, gli eventi sociali e in seguito come critico teatrale e cinematografico. Come sei diventato "Miss Manners?"
Per prima cosa ho iniziato la mia carriera come copista e la copertura della Casa Bianca, per esempio, era nella sezione allora femminile. Quindi era la copertura sociale. Non erano notizie, anche se spesso ne abbiamo ricavate notizie piuttosto sorprendenti. Mi sono dichiarato Miss Manners. È come Napoleone, non c'è nessuno autorizzato a incoronarti. Quindi devi incoronarti.
C'era qualche motivo particolare? Hai visto un bisogno?
Mi stavo spostando dalla sezione Stile, dove ero stato sin dal suo inizio - e come ho già detto prima nella sezione femminile - alla sezione Weekend per fare la critica. Quindi questo era quello che pensavo di fare, solo a parte, per Style, mentre andavo al cinema al mattino e al teatro di notte.
Cos'è l'etichetta? E perché è così importante?
È importante perché non possiamo sopportare il modo in cui le altre persone ci trattano. Anche se vogliamo il diritto di essere in grado di comportarci come vogliamo. In qualche modo è necessario un compromesso, se vuoi vivere in comunità. Se vivi da solo su una montagna, non è necessario. Faccio una distinzione tra maniere ed etichetta - maniere come i principi, che sono eterni e universali, etichetta come le regole particolari che sono arbitrarie e diverse in tempi diversi, situazioni diverse, culture diverse.
Dove hai imparato le regole di etichetta che vivi?
Una volta, tutti hanno imparato queste regole crescendo dai loro genitori e altre persone. Era - e, secondo me, lo è ancora - una parte essenziale dell'educazione dei bambini. Non c'è stato un addestramento speciale; hai appena imparato ad andare d'accordo nella società.
"Miss Manners" viene mai sconcertato su una domanda o un problema di etichetta? In tal caso, dove ti rivolgeresti?
No non lo so. Voglio aggiungere che ho sempre avuto interesse per le maniere e le maniere storiche di diverse società in tempi diversi, il che mi ha familiarizzato con le tradizioni oltre alla normale educazione del suo tempo.
È mai accettabile essere scortesi?
No. Ora, ciò non significa che devi lasciare che le persone camminino su di te. L'etichetta non ti rende indifeso. Se lo facesse; nemmeno io non mi abbonerei ad esso. Ma la maleducazione in rappresaglia per la maleducazione raddoppia la quantità di maleducazione nel mondo.
Nelle tue colonne ti riferisci a te stesso in terza persona, perché?
Devi avere un po 'di autorità se vuoi dire alla gente qualcosa che non vogliono sentire. Quindi mi distacco e suono autorevole per far capire il mio punto di vista.
Probabilmente hai offeso alcuni lettori con la tua onestà. In che cosa differisce dall'essere scortese?
L '"onestà" nella vita sociale è spesso usata come copertura per la maleducazione. Ma c'è una bella differenza tra l'essere sincero in ciò di cui stai parlando e le persone che esprimono le loro opinioni offensive sotto il nome di onestà.
Quale violazione dell'etichetta non ti piace di più?
Il principale problema di etichetta negli Stati Uniti al giorno d'oggi è la palese avidità. Sono le persone che stanno progettando di ottenere denaro e beni da altre persone e che credono di avere il diritto di farlo. Che si tratti del registro dei regali, o di persone che affermano di intrattenere e stanno dicendo ai loro ospiti di portare cibo, portare da bere e talvolta persino pagare, le antiche pratiche di scambio di regali e di ospitalità vengono minate da questa avidità dilagante.
In questa epoca di velocità e corrispondenza elettronica, pensi che stiamo diventando una società meno educata?
Sì e no. Ci sono molti modi in cui siamo diventati molto più educati di quanto lo fossero gli americani storicamente. Il palese fanatismo non è più tollerato da questa società. Esiste, ma le persone si mettono nei guai per praticarlo. L'obbligo di essere rispettosi degli altri si è diffuso per includere gruppi che sono stati esclusi più volte.
Ma ci sono molti cambiamenti nella società e cerco sempre di mantenere segreto che l'etichetta cambia. Ma, naturalmente, lo fa per stare al passo con la società e il motivo per cui non mi piace diffonderlo è perché le persone pensano che possono semplicemente cambiarlo arbitrariamente, cosa che non possono. Ed è sempre a loro favore, indipendentemente dai bisogni degli altri. Abbiamo sofferto di uno di quei periodi periodici che si sono verificati a metà del 20 ° secolo, ma era accaduto anche nei secoli precedenti, in cui le persone pensano che le buone maniere siano un fastidio e dovresti semplicemente comportarti, ciò che pensano come naturale. Naturalmente, non abbiamo idea di quale sia il comportamento umano naturale. E quindi le buone maniere non vengono insegnate nella normale educazione dei figli. Speriamo che ci stiamo riprendendo da quel momento, ma ci vuole molto tempo. Hai menzionato la velocità e la tecnologia, tutte aggiunte alle nostre capacità, che possono essere usate educatamente o sgarbatamente.
Pensi che il livello di anonimato reso possibile da Internet abbia contribuito all'aumento del comportamento maleducato?
Sì, l'anonimato lo fa sempre. Ad esempio, alcune persone che pensano di essere anonime quando guidano la propria auto si comportano in modo straordinariamente scortese che normalmente non ti aspetteresti da loro. Sembrano dimenticare che le macchine hanno i finestrini e possiamo vedere chi sono, quindi sospendono la necessità di mantenere la buona volontà degli altri.
Come giornalista, sei abituato a fare l'esame, a porre le domande, quindi a "dipingere l'immagine", per così dire. E com'è essere dall'altra parte?
Strano, molto strano. Non mi ci sono abituato.
Cosa vedi quando guardi il tuo ritratto?
Vedo l'abilità del pittore, che ammiro moltissimo.
In che modo la ritrattistica parla di etichetta?
La ritrattistica ha una storia nel mostrare ciò che le persone vogliono mostrare perché di solito commissionano i loro ritratti. Come sono sicuro che sai, nel corso dei secoli ci sono stati simboli di ricchezza e potere. Il mio ritratto, commissionato da mio marito, mi mostra come uno scrittore che lavora. Non simboli di ricchezza, solo libri. E, sullo sfondo, puoi vedere un riferimento alla città di Venezia, che adoro.
In un sondaggio del dicembre 2010, la rivista Travel + Leisure ha valutato Washington, DC come la quinta città più rumorosa d'America. Come nativo di Washington, DC, autorità di etichetta e viaggiatore frequente, quali sono i tuoi pensieri?
Mi viene spesso detto che quando viaggio. E devo dire a queste persone, di chi stai parlando? Sono nato a Washington e non sono maleducato. Stai parlando di persone che hai inviato qui. Stai parlando di persone per cui hai votato e inviato a Washington. Quindi se hai lamentele, e quando lo fanno le persone spesso mi dicono, cosa possiamo fare al riguardo? Ho detto che la risposta è qualcosa chiamato elezioni. È qualcosa che puoi fare al riguardo.
L'idea è venuta in mente che le persone virtuose non sono in grado di trattenersi dalle decenze dell'etichetta e non sono in grado di affrontare le persone che non sono d'accordo con loro. E quindi, le persone più controverse spesso vincono le elezioni. Ma gli elettori dimenticano, prima di tutto, che abbiamo una forma cooperativa di governo. Devono andare d'accordo se vogliono fare qualcosa. E in secondo luogo, che a loro stessi non piace. Pensano che sia divertente durante le gare, ma poi non gli piace dopo. Quindi non votare per questo. Questi non sono Washingtoniani nativi.
Viaggi a Venezia un bel po '. Cosa ti attrae in città?
Prima di tutto, è la città più bella del mondo. Ma in secondo luogo, le persone sono incredibilmente gentili, educate. Non vedi ciò che vedi nella maggior parte del resto del mondo: quel tipo di tensione di persone che hanno paura di essere sfruttate o che sentiranno la mancanza di qualcosa. Le persone sembrano felici lì. I veneziani me lo diranno, beh, non possono scappare. È una piccola città. Incontrano persone che conoscono nelle strade ogni giorno. Se ci fosse un alterco, non possono zoomare sulle loro macchine come potremmo. E forse fa parte di esso, ma qualunque cosa sia, è una società estremamente piacevole.
Le domande di etichetta a cui rispondi nella tua rubrica sono cambiate molto nel corso degli anni?
Sono cambiati con il cambiamento delle filosofie: la filosofia della società. Sono cambiati al cambiare della tecnologia; e ogni tanto ci liberiamo di un vecchio problema. E questa è una causa di trionfo. Ma poi, ovviamente, ne arrivano di nuovi.
