Il 28 dicembre 1895 fu svelata una meravigliosa invenzione nel seminterrato del Grand Café: il Cinématographe, una macchina fotografica e un proiettore che avrebbe aperto la strada a proiezioni di film commerciali. Una serie di cortometraggi, ciascuno lungo circa un minuto, sono stati proiettati per un piccolo pubblico. Nei giorni seguenti, migliaia di persone accorsero al Grand Café per assistere allo spettacolo. Ora, come riferisce Mark Brown per il Guardian, un poster che pubblicizza le prime proiezioni del Cinématographe sta andando all'asta al Sotheby's di Londra.
Illustrato dall'artista francese Henri Brispot, il poster mostra persone che chiedono a gran voce di entrare in una proiezione Cinématographe. Abigail Tavener, addetto stampa junior di Sotheby, dice a Smithsonian.com che la pubblicità è stata prodotta "quando è uscita la notizia e il Cinématographe ha iniziato a diventare una sensazione". Ma la prima proiezione alla fine di dicembre del 1895 fu un affare piuttosto umile. Le sedie erano state allestite per 100 membri del pubblico nella sala del seminterrato del Grand Café, che era noto come Salon Indien. Meno di 30 persone si sono presentate all'evento.
Il Cinématographe - noto anche come Cinématographe Lumière - è stato inventato da due fratelli francesi, Auguste e Louis Lumière, che erano anche proprietari di una fabbrica che produceva lastre fotografiche. Il loro dispositivo è stato ispirato dal Kinetograph di Thomas Edison, una cinepresa in stop-motion che si basava su una pellicola flessibile in celluloide, ma c'erano differenze chiave tra le telecamere.
Per uno, il Kinetograph funzionava con l'elettricità e pesava diverse centinaia di sterline. Il Cinématographe, al contrario, era a manovella e leggero, consentendo ai fratelli Lumière di portare con sé la macchina fotografica e girare video fuori da uno studio. E così fecero. Secondo il Science and Media Museum, i primi film della Lumière hanno catturato scene relativamente banali: gli operai che hanno lasciato la fabbrica della famiglia alla fine della giornata; Auguste e sua moglie danno da mangiare alla loro figlia, Andrée.
Vitally, a differenza del Kinetograph, il Cinématographe ha fatto molto di più che registrare semplicemente delle immagini; ha anche proiettato e stampato film, che hanno permesso ai fratelli Lumière di proiettare i loro film davanti al pubblico. Per l'evento al Salon Indien, una tela bianca era appesa a un'estremità della stanza e il Cinématographe era appoggiato su una scala dall'altra parte.
Un certo numero di brevi clip furono proiettate sulla tela: la scena della fabbrica, Andrée che cercava di strappare un pesce rosso da una ciotola, un uomo che rotolava su una coperta sostenuta da alcuni amici. Il pubblico ha anche visto quella che ora è considerata la prima commedia in assoluto: un cortometraggio che mostra un uomo che innaffia un giardino e un ragazzo che si insinua dietro di lui per calpestare il tubo. Mentre l'uomo sbircia nell'ugello, il ragazzo solleva il piede - e voilà, l'uomo viene colpito da un flusso d'acqua in faccia.
Per il piccolo pubblico riunito nel Salon Indien, la proiezione è stata un'esperienza abbagliante, persino spaventosa. Secondo quanto riferito, una donna nella stanza urlò terrorizzata mentre le immagini sfogliavano sullo schermo, e in seguito iniziarono a diffondersi voci sull'uso della magia e dell'inganno. All'inizio di gennaio, migliaia di persone chiedevano a gran voce di vedere i film della Lumière. Presto, le proiezioni Cinématographe iniziarono a svolgersi in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, ei fratelli Lumière mandarono cameraman in tutto il mondo per girare filmati.
Si ritiene che il poster di Lumière sia stato conservato in una collezione privata per oltre 40 anni, riferisce Peter White di Deadline . La pubblicità è una delle 164 rare opere cinematografiche che verranno messe all'asta da Sotheby's a Londra alla fine di questo mese. La collezione comprende anche una scheda del titolo per It's a Wonderful Life, opere d'arte per Gone with the Wind e poster per 2001: Odissea nello spazio. Ma il poster di Lumière è una reliquia particolarmente preziosa, che rimanda al momento in cui andare al cinema è diventato un amato passatempo pubblico.
