In vista delle elezioni presidenziali francesi del 22 aprile, Nicolas Sarkozy ha promesso un referendum per allentare le politiche del lavoro che incolpa per l'alto tasso di disoccupazione in Francia. L'obiettivo è emulare la Germania, un'idea che una volta sarebbe sembrata incrociabile in un paese in cui le protezioni dei lavoratori sono sacre come il vino a cena.
Ma le persone che amano tutto ciò che è francese, inclusi i milioni di viaggiatori che continuano a fare della Francia la destinazione turistica numero uno al mondo, potrebbero essere interessati a notare questo trio di sviluppi che suggeriscono che il cambiamento è all'orizzonte:
Qualche mese fa, per l'esattezza il 7 febbraio, il franco è ufficialmente uscito dalla circolazione. Introdotto dal monarca francese Jean le Bon (1319-1364), rimase la moneta del regno - con modifiche occasionali, come l'aggiunta del sigillo Vichy durante l'occupazione tedesca della Seconda Guerra Mondiale - fino al 2002 quando la Francia adottò il (ora in difficoltà) Euro. A quel tempo entrò in vigore un periodo di grazia di dieci anni in modo che le persone che mettessero sotto le vecchie banconote sotto il materasso potessero scambiarle per euro ad un valore bloccato di 6, 56 franchi per 1 euro, il tasso corrente quando la Francia entrò a far parte dell'Unione Europea in 1999. Ma ora le accaparratrici e i viaggiatori che hanno accumulato i franchi lasciati dai viaggi passati sono bloccati con loro. Ricordi Antoine de Saint Exupéry e "Il piccolo principe" sulla vecchia fattura da 50 franchi? Pensalo come un souvenir.
La mademoiselle francese onorifica ha seguito la strada del franco il mese scorso, quando gli uffici governativi sono stati incaricati di rimuoverlo dai documenti ufficiali a causa delle sfumature sessiste insite in una forma di indirizzo basata sullo stato civile. Con la sola distinzione femminile, restano solo due scelte: monsieur e madame. Se il linguaggio comune venga a riflettere la scomparsa di mademoiselle è un'altra domanda, anche perché a volte viene usata come una forma di adulazione per le donne anziane.
Yves Jégo, il sindaco di Montereau-Fault-Yonne, una cittadina a circa 50 miglia a sud-est di Parigi, sta cercando di raccogliere $ 255 milioni per costruire un parco a tema basato sulla vita e sui tempi di Napoleone. Se il suo sogno diventa realtà, Napoleonland si aprirà nel 2014 e si scontrerà con la vicina Disneyland Paris, che è stata aperta nel 1992 per le grida di sacré bleu dai puristi della cultura, ma da allora è diventata il principale sito turistico d'Europa, visitato da 15, 6 milioni persone l'anno scorso. Data la statura di "Boney" e il bisogno urgente di lavoro in Francia, Napoleonland potrebbe ricevere un caloroso benvenuto, anche se è difficile immaginare le attrazioni. I 100 giorni in miniatura? Una battaglia del Nilo son et lumière ? La famiglia Bonaparte in parata?
Onestamente, più le cose cambiano in Francia, più cambiano davvero.
