La colorazione rosa brillante del fenicottero deriva dalla sua dieta: gli animali non possono sintetizzare i carotenoidi che colorano queste piume. Più cibo contenente carotenoidi mangia un fenicottero prima di sciogliere e far crescere nuove piume, più luminose saranno quelle piume. Nel tempo, però, il colore si attenua. Quindi, come fa un fenicottero ad attrarre un compagno mesi dopo, durante la stagione riproduttiva? Attraverso l'uso intelligente dei cosmetici, afferma un nuovo studio in Behavioural Ecology and Sociobiology .
Gli scienziati che studiano fenicotteri più grandi ( Phoenicopterus roseus ) in Spagna hanno scoperto che gli uccelli secernono pigmenti carotenoidi attraverso le loro ghiandole uropigie vicino alla coda. Quando la stagione riproduttiva si avvicina, un uccello si strofina le guance sulle ghiandole e quindi diffonde le secrezioni sul collo, sul petto e sulle piume posteriori, migliorando la pigmentazione rosa. Più frequentemente lo fanno, più diventano rosa e più a lungo rimangono così - il colore si attenua in pochi giorni senza riapplicazione.
Il colore rosa è un segnale per gli altri uccelli della forma fisica di un fenicottero e gli uccelli più luminosi hanno vite amorose di maggior successo, affermano gli scienziati. Gli uccelli iniziano a riprodursi prima, il che consente loro di rivendicare i migliori siti di nidificazione e aumenta il successo della riproduzione.
Una volta che un fenicottero ha trovato un compagno, l'uccello smette di applicare il trucco, il che richiede molto tempo ed energia. Suppongo che sia l'equivalente di fenicottero di lasciarti andare.
