Eophrynus prestivicii (a sinistra) e Cryptomartus hindi sono specie di ragni vissute circa 300 milioni di anni fa. Scoprire i dettagli della loro biologia dai fossili non è facile, soprattutto perché questi aracnidi erano lunghi solo circa un pollice. Quindi scienziati dall'Inghilterra e dalla Germania hanno preso più di 3000 immagini a raggi X di ogni ragno fossilizzato con un dispositivo di scansione CT e creato modelli computerizzati 3D degli antichi aracnidi.
I modelli hanno rivelato dettagli che non si potevano vedere osservando i fossili: E. prestivicii (primo video sotto), che aveva le gambe lunghe che avrebbero potuto permettergli di correre e inseguire la sua preda, aveva punte difensive sulla schiena. Gli scienziati affermano che le punte potrebbero aver contribuito a proteggere il ragno dai predatori di anfibi.
Il modo in cui i due gruppi di zampe anteriori di C. hindi inclinano verso la parte anteriore ha portato gli scienziati a pensare che questa specie avrebbe potuto essere un agguato predatore. C. hindi aveva anche appendici della bocca chiamate pedipalps, che sono presenti in alcune rare specie di ragni moderni e li aiutano a manipolare le prede.
Tutte le immagini per gentile concessione del Museo di storia naturale e dell'Imperial College di Londra.
