I ticker di borsa fisici non sono stati molto più che pezzi da museo dagli anni '60, ma l'impatto che hanno lasciato sul mondo finanziario continua a riverberare. Come mezzo pioneristico della comunicazione elettronica digitale, il ticker ha cambiato il mondo finanziario consentendo alle persone di acquistare e vendere rapidamente titoli senza dover colpire il pavimento. Ora, 149 anni dopo il debutto del primo ticker sul pavimento della Borsa di New York, la sua influenza risuona in tutto il mondo.
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Prima dell'invenzione del ticker, ottenere il miglior prezzo sul mercato delle materie prime significava ottenere il corridore più veloce che si potesse. Come capo telegrafista dell'ufficio di Western Union a New York, Edward A. Calahan ha avuto un'esperienza di prima mano nel guardare i ragazzi di messaggistica correre avanti e indietro tra le borse valori vicine, cercando di battere l'un l'altro sul pugno, secondo la National Inventors Hall of Fame .
All'epoca, il flusso di corridori che correva avanti e indietro tra i broker e la borsa era così intenso che i passanti potevano facilmente essere spazzati via nel flusso. Infatti, secondo la storia online della Stock Ticker Company, lo stesso Callahan veniva occasionalmente catturato dalla folla, a volte nel bel mezzo di un temporale. Per salvare le gambe dei corridori (e liberare le strade della città), Callahan ha iniziato a lavorare su un dispositivo che i broker della borsa potevano usare per trasmettere rapidamente informazioni sui prezzi dalla borsa usando tastiere etichettate con simboli speciali, mentre il loro i messaggi venivano stampati all'altra estremità dei fili su una lunga bobina di carta in costante aggiornamento.
Anche prima che l'invenzione di Callahan avesse debuttato alla Borsa di New York, gli investitori si stavano schierando per finanziare il dispositivo. Soprannominato "ticker" a causa del suono che le stampanti ronzanti emettevano mentre emettevano i prezzi delle azioni, le macchine cambiarono il gioco nel settore finanziario, consentendo ai broker di smettere di fare affidamento sui corridori più veloci e di essere in grado di ottenere quotazioni e fare scambi direttamente, Storia .com scrive.
Tuttavia, le macchine di Callahan non erano le uniche sul mercato da molto tempo. Ben presto altri inventori iniziarono a offrire le proprie versioni del dispositivo che promettevano di funzionare meglio e di essere più facili da usare. In effetti, una delle prime proficue invenzioni di Thomas Edison fu un nuovo e migliorato ticker di borsa. Secondo History.com, i soldi guadagnati da Edison da quel dispositivo gli hanno permesso di costruire il suo famoso laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey, e di lavorare su altre invenzioni, tra cui la lampadina e il capo fonografo.
I ticker di borsa meccanici rimasero sulla scena finanziaria per quasi un secolo, fino a quando i ticker computerizzati e le trasmissioni televisive li hanno resi obsoleti negli anni '60. Tuttavia, la sua influenza rimane ancora sotto forma di ticker visti in fondo a molti telegiornali. I ticker azionari potrebbero essere lontani dai piani di cambio, ma hanno gettato le basi per il mondo connesso fulmineo del moderno sistema finanziario.
