L'uomo portava abitualmente una bussola per trovare il sole nelle giornate nuvolose; carta igienica per diffondere la luce delle sue lampadine; e un machete per affrontare la sgradevole vegetazione - e il cielo sa cos'altro - che si è messo in mezzo. Ma A. Aubrey Bodine una volta disse che il suo strumento preferito era la sua sveglia.
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La figlia di A. Aubrey Bodine riflette sull'occhio allenato di suo padre per catturare la gente di Charm City
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Per sfruttare la luce del mattino, il fotografo del Maryland si alzava spesso prima dell'alba e partiva per il lungomare di Baltimora, dove i grandi mercantili potevano trasportare zucchero, banane o, come il giorno in cui Longshoremen fu fucilato nel 1955 al molo della ferrovia B&O, in gomma . "Talvolta andava laggiù nel cuore della notte, con migliaia di dollari di attrezzatura fotografica", ricorda sua figlia Jennifer. "Era un posto violento, sporco e terrificante". Ma Longshoremen smentisce la bruttezza industriale del porto. Con il sole simile a un riflettore, è elegante come un set teatrale, la rete da carico drappeggiata che aggiunge il tocco nautico che Bodine amava.
L'immagine apparve nel Sunday Baltimore Sun, dove Bodine, un fotografo dello staff, pubblicò quasi tutto il suo lavoro; ha anche vinto premi in competizioni in tutto il mondo, in particolare nel blocco orientale. Politicamente, Bodine si trovava da qualche parte "alla destra di Ivan il Terribile", secondo il suo direttore e biografo, il defunto Harold Williams, ma condivideva la riverenza dei comunisti per il lavoratore. Gli agricoltori alla guida di gioie di buoi, minatori sporchi e, soprattutto, lavoratori portuali e watermen: Bodine ha sparato a tutti. Lui stesso era un infaticabile lavoratore, che scattò quasi 50.000 fotografie prima della sua morte, all'età di 64 anni, nel 1970. In un'epoca in cui le foto dei giornali erano di solito non accreditate, Bodine richiedeva una linea, e ben presto fu conosciuto in tutto lo stato e oltre.
Eppure rimase un segreto sull'iniziale "A." Stava per Aldine.
Ha iniziato al Sun come un ragazzo messaggero di 14 anni nel 1920. Ha preso una pausa nel 1924, quando uno dei fotografi commerciali del giornale è stato bruciato in un'esplosione di polvere di flash. Anche senza apparecchiature volatili, la fotografia era un'impresa rischiosa; A Bodine piaceva girare la baia di Chesapeake, ma non sapeva nuotare e si aggrappava per sempre agli alberi delle barche di ostriche, sellato da una fotocamera di grande formato pesante come una macina. Eppure praticava incessantemente il suo mestiere, accettando incarichi di giornale non solo nella mattina del suo matrimonio, ma anche in luna di miele. Ha iniziato a girare principalmente per la sezione di fotografia domenicale del Sole nel 1927 e per la sua rivista della domenica nel 1946.
Secondo persino i suoi amici più cari, non era un uomo socievole. "Non copro gli incendi o chiunque sia stato morso da un cane", ha dichiarato una volta, apparentemente ignaro dei sentimenti dei colleghi della redazione che lo hanno fatto. Uno di loro ha osservato che se Bodine fosse annegato in uno dei suoi germogli d'acqua, il suo "corpo sarebbe fluttuato a monte". Tuttavia era ammirato. "Aveva capito tutto", dice Walter McCardell, che si è unito allo staff di fotografia del Sole nel 1945. "Ha imparato a che ora è sorto il sole. Penso che conoscesse le maree. "McCardell una volta si mise insieme a lui in una sparatoria di predawn, " ma a Bodine non piaceva il modo in cui il sole stava sorgendo. "Dopo che il sole si è comportato male per altre due mattine, McCardell ha scelto di restare a letto.
Bodine preferiva scene idilliache. Era un pittore, parte di un movimento fotografico risalente alla fine del 1800 che favorisce un'estetica pittorica. I pittori manipolano liberamente i loro soggetti; Bodine non pensava a nulla di rimuovere le piaghe degli occhi, aggiungere oggetti di scena e posare le persone, compresi i lavoratori portuali di Longshoremen, secondo Kathleen Ewing, autrice di A. Aubrey Bodine: Baltimore Pictorialist . Se non era ancora soddisfatto, la camera oscura offriva una miriade di rimedi. Era abile nel doppiare nei gabbiani o nel ravvivare le onde bianche sulle onde. Ha tenuto una scatola da pesca piena di negativi sulle nuvole per ravvivare i cieli poco brillanti. Alcune delle sue pratiche avrebbero lanciato reati contro i giornali oggi, ma allora erano una parte più accettabile della fotografia.
A casa, Bodine - come lo chiama anche sua figlia Jennifer - copriva il tavolo della sala da pranzo con le sue stampe fresche, così la famiglia mangiava spesso in cucina. Il toner dorato riempiva la vasca; i Bodines facevano il bagno accanto. Era in missione per tutta l'infanzia di Jennifer, o almeno così sembrava. Quando era a casa, pregava che non fosse lui a portarla a una festa di compleanno — troppo spesso scorgeva una foto sulla strada e tirava la macchina, consegnandola, facendo il broncio in vernice e crinolina, con ore di ritardo .
Problemi di salute, tra cui diabete e ipertensione, oscurarono gli anni successivi di Bodine, ma non fu scoraggiato. Durante un ricovero in ospedale, scrive Williams, un guardiano notturno lo ha scoperto sul tetto in accappatoio, sparando allo skyline illuminato dalla luna di Baltimora. Durante un altro, Bodine è stato trovato nella hall, dove sono state esposte alcune delle sue fotografie. Ha iniziato a autografare ciascuno finché un'infermiera ha telefonato al reparto psichiatrico. "Penso che uno dei tuoi pazienti sia quaggiù", disse, "fingendo di essere Aubrey Bodine."
L'ultimo giorno della sua vita è uscito per fotografare una guglia della chiesa, un altro soggetto preferito, ma è tornato in ufficio a mani vuote, dicendo ai redattori che la luce lo aveva "attirato" su di lui. Quindi si ritirò nella camera oscura, dove collassò. È morto per un colpo grave.
Jennifer - che ha chiamato la sua unica figlia, una ragazza, Bodine - ora passa il suo tempo a catalogare le infinite stampe di suo padre: la cronaca di dove si trovava in tutti quegli anni.
Abigail Tucker è lo scrittore dello staff della rivista.
A. Aubrey Bodine ha pubblicato la maggior parte dei suoi lavori per il Baltimore Sun, dove ha lavorato come fotografo personale. (A. Aubrey Bodine) 
"Talvolta andava laggiù [al molo] nel cuore della notte", ricorda la figlia di Bodine. (A. Aubrey Bodine) 
Un ritratto di Bodine del 1955 con sua figlia Jennifer e la governante Gussie Gordon. (A. Aubrey Bodine) 
"Non copro gli incendi o nessuno morso da un cane", ha detto Bodine. Tuttavia, sembrava funzionare sempre, dice sua figlia Jennifer. (Molly Roberts)
