La storia mostra che la tapofofobia, o la paura di essere seppelliti vivi, ha un certo grado di merito, anche se piccolo.
Già nel XIV secolo, ci sono resoconti di persone specifiche sepolte vive. Mentre probabilmente apocrifo, quando fu aperta la sua tomba, il corpo del filosofo John Duns Scoto dell'Alto Medioevo fu trovato fuori dalla sua bara, le mani strappate in un modo che suggerisce che una volta aveva tentato di liberarsi.
Nell'Inghilterra del 17 ° secolo, è documentato che una donna di nome Alice Blunden fu sepolta viva. Come racconta la storia, è stata così messa fuori combattimento dopo aver assorbito una grande quantità di tè di papavero che un dottore che si teneva uno specchio sul naso e sulla bocca la dichiarò morta. (Il tè fatto con baccelli di semi secchi e non lavati avrebbe contenuto morfina e codeina, che sono sedativi.) La sua famiglia prese rapidamente accordi per la sua sepoltura, ma due giorni dopo essere stata messa a terra, i bambini che giocavano vicino alla sua tomba sentirono rumori. Il loro maestro di scuola andò a controllare da solo la tomba. Scoprì che Blunden era ancora vivo, ma ci volle un altro giorno per riesumarla. Era così vicina alla morte che è stata restituita alla sua tomba, dove una guardia era in piedi prima di abbandonare il suo posto. La mattina dopo fu trovata morta, ma solo dopo aver lottato per liberarsi ancora una volta.
E la medicina moderna non ha completamente contrastato i racconti di essere sepolto vivo.
Quando Fagilyu Mukhametzyanov di Kazan in Russia è crollata a casa a seguito di un infarto nel 2011, è stata presto dichiarata morta. Pochi giorni dopo, mentre giaceva nella sua bara al suo funerale, si svegliò. Vide le persone in lutto intorno a lei, che piangevano e pregavano per lei, si trasformarono rapidamente in ciò che stava accadendo, iniziarono a urlare e furono portate di corsa in ospedale. Ha vissuto per altri 12 minuti in terapia intensiva prima di morire ancora una volta, questa volta per sempre. La causa della morte? Insufficienza cardiaca.
Walter Williams del Mississippi è stato dichiarato morto il 26 febbraio 2014. Come riportato dalla CNN, i documenti corretti sono stati completati, il suo corpo è stato messo in una sacca per il corpo ed è stato portato in una casa funeraria. Quando il suo corpo fu portato nella stanza dell'imbalsamazione, le sue gambe iniziarono a muoversi. Quindi, il medico legale lo notò respirare leggermente. Williams era vivo. Fu, come si è scoperto, un recupero di breve durata. Poco più di due settimane dopo, è morto davvero.
Nel diciannovesimo secolo, il maestro narratore Edgar Allen Poe sfruttò le paure umane nelle sue storie e la paura di essere sepolti vivi non faceva eccezione. In "Premature Burial", un racconto pubblicato per la prima volta nel 1844, il narratore descrive la sua lotta con cose come "attacchi del singolare disturbo che i medici hanno concordato di chiamare catalepsia", una vera condizione medica caratterizzata da una trance mortale e rigidità al corpo. La storia si concentra sulla paura del narratore di essere sepolto vivo e sulle azioni correttive che intraprende per prevenirlo. Fa promettere agli amici che non lo seppelliranno prematuramente, non si allontanano da casa sua e costruiscono una tomba con l'equipaggiamento che gli consente di chiedere aiuto nel caso in cui debba essere seppellito vivo solo per svegliarsi da uno dei suoi episodi.
Poe descrive come il narratore rimodellò la tomba:
“La minima pressione su una lunga leva che si estendeva lontano nella tomba avrebbe fatto tornare indietro il portale di ferro. C'erano anche disposizioni per l'ingresso gratuito di aria e luce e comodi recipienti per cibo e acqua, a portata di mano della bara destinata al mio ricevimento. Questa bara era imbottita con calore e dolcezza, ed era dotata di un coperchio, modellato sul principio della porta della volta, con l'aggiunta di molle talmente elaborate che il più debole movimento del corpo sarebbe stato sufficiente a metterlo in libertà. Oltre a tutto ciò, era sospeso al tetto della tomba, una grande campana, la cui fune, progettata, doveva estendersi attraverso un foro nella bara, e quindi essere fissata a una delle mani del cadavere. "
Sfortunatamente, il personaggio prende tutte queste precauzioni solo per scoprire che si realizza la sua più grande paura.
Misure precauzionali per i cosiddetti "morti"
Non è chiaro se Poe abbia ispirato l'innovazione o se stesse semplicemente attingendo ai sentimenti del tempo, ma questa paura ha portato a una delle categorie più inquietanti dell'invenzione: gli allarmi della bara. Ci furono una serie di invenzioni nel 19 ° secolo, che avrebbero aiutato qualcuno, che fu sepolto vivo, a fuggire, respirare e chiedere aiuto.
Il brevetto n. 81.437 concesso a Franz Vester il 25 agosto 1868 per un "caso di sepoltura migliorato"
(Brevetto USA n. 81.437) La tomba è dotata di una serie di funzioni tra cui una presa d'aria (F), una scala (H) e una campana (I) in modo che la persona, al risveglio, possa salvarsi. "Se troppo debole per salire dalla scala, può suonare il campanello, dando l'allarme desiderato di aiuto, e quindi salvarsi dalla morte prematura essendo sepolto vivo", spiega il brevetto.
Brevetto n . 268.693 concesso il 5 dicembre 1882 a John Krichbaum per un "dispositivo per l'indicazione della vita nelle persone sepolte"
(Brevetto USA n. 268.693) Il dispositivo ha sia un mezzo per indicare il movimento che un modo per far entrare aria fresca nella bara. La divulgazione afferma che "Si vedrà che se la persona sepolta dovesse prendere vita un movimento delle sue mani ruoterà i rami del tubo a forma di T B, sopra o vicino al quale sono posizionate le sue mani." Una scala marcata sulla il lato superiore (E) indica il movimento della T e l'aria scende passivamente dal tubo. Trascorso un tempo sufficiente per assicurare che la persona sia morta, il dispositivo può essere rimosso.
Brevetto n. 329.495 concesso il 3 novembre 1885 a Charles Sieler e Fredrerick Borntraeger per un "cofanetto di sepoltura"
(Brevetto USA n. 329.495) L'invenzione prevede miglioramenti negli importanti componenti delle precedenti invenzioni "sepolte vive". In questo caso, il movimento del corpo innesca una ventola azionata da un orologio (Fig. 6), che forzerà aria fresca e traspirante nella bara anziché in un tubo di aria passiva. Il dispositivo include anche un allarme a batteria (M). Secondo il brevetto, "Quando la mano viene spostata la parte esposta del filo entrerà in contatto con il corpo, completando il circuito tra l'allarme e la terra verso il corpo nella bara", suonerà l'allarme. C'è anche un'asta caricata a molla (I), che si solleverà portando piume o altri segnali. Inoltre, un tubo (E) è posizionato sulla faccia del corpo sepolto in modo che una lampada possa essere introdotta lungo il tubo e "una persona che guarda in basso attraverso il tubo può vedere la faccia del corpo nella bara."
Invenzioni che offrono qualche conforto ai vivi
Con l'avanzare della medicina, ovviamente, ci sono stati progressi tecnologici nel determinare se qualcuno è vivo o morto. I medici possono collegare un corpo a macchine che monitorano il battito cardiaco, le onde cerebrali e la respirazione. Ma anche se la moda degli allarmi delle bare è passata da molto tempo, ci sono alcune interessanti innovazioni del 21 ° secolo nel collegamento con i morti.
Il brevetto n. 7.765.656 concesso il 3 agosto 2010 a Jeff Dannenberg per un "apparecchio e metodo per la generazione di comunicazioni audio post-sepoltura in un cofanetto"
(Brevetto USA n. 7.765.656) In questo caso, la bara ha un sistema di messaggi audio (20) contenente file audio e musicali che vengono automaticamente riprodotti secondo un programma programmato, permettendo così ai vivi di comunicare con il defunto. Il sistema consente anche l'aggiornamento wireless dei file registrati, dando "ai membri superstiti della famiglia la possibilità di aggiornare, rivedere e modificare i file audio memorizzati e la programmazione dopo la sepoltura".
Brevetto n. 9.226.059 concesso il 29 dicembre 2015 a John Knight per "Your Music for Eternity Systems"
(Brevetto USA n. 9.226.059) Il sistema comprende un lettore di musica digitale a energia solare, che consente di confortare sia la musica che i defunti a un brano registrato o un messaggio registrato. C'è un altoparlante nella bara e un jack per cuffie sulla lapide.
Brevetto n. 5.353.609 concesso l'11 ottobre 1994 a Ruby Hall per un "apparecchio di guardia per gioielli da cofanetto"
(Brevetto USA n. 5.353.609) 
(Brevetto USA n. 5.353.609) Il furto di tombe è stato riconosciuto come un problema già nel primo periodo dinastico (c. 3150 - c. 2613 a.C.), e i vivi hanno adottato misure per proteggere i morti e i loro oggetti di valore fino ai tempi dei faraoni egizi. Molte di queste tombe erano dotate di deterrenti e misure di sicurezza.
Questa invenzione, brevettata nel 1994, è tuttavia di livello superiore quando si tratta di proteggere gli oggetti di valore del defunto. L'apparato collega i gioielli indossati dal defunto a un sistema di allarme e allo stesso tempo lo fissa al cofanetto. Quindi, anche dopo "la morte ci separi", i coniugi possono indossare le fedi nuziali per l'eternità.
