Preferiresti che il tuo aiutante robot del futuro assomigliasse a una macchina, a un essere umano o qualcosa nel mezzo? La risposta, a quanto pare, dipende probabilmente da quanti anni hai e da quale compito è assegnato a quel robot.
I ricercatori hanno reclutato 64 persone, metà tra i 18 e i 23 anni e l'altra tra i 75 e gli 85 anni, e hanno chiesto loro di giudicare una serie di aspiranti foto segnaletiche di robot. L'allineamento comprendeva quattro volti umani, quattro volti misti cyborg-umani e quattro volti robot che sono attualmente in fase di sviluppo (quelli di Nexi, Kobian, Pearl e Nao). Alla domanda su quale dei volti i partecipanti desidererebbero di più avere il loro assistente personale, il gruppo più giovane si è appoggiato al classico aspetto da robot, mentre più della metà della folla più anziana preferiva il robot dall'aspetto umano. Pochissimi partecipanti hanno scelto gli ibridi robot-umani. NBC News approfondisce la complicata psicologia dell'uomo e della macchina:
La somiglianza umana è stata una svolta per alcuni dei giovani (forse perché avevano visto "Battlestar Galactica" troppo recentemente?). Coloro che hanno scelto i volti robotici si aspettavano che le macchine dall'aspetto umano sarebbero state vittime delle debolezze umane: "Gli umani mentono, ma le macchine non lo fanno" è il modo in cui un soggetto ha spiegato la loro preferenza per Prakash.
Tuttavia, quando i ricercatori hanno ricontestualizzato lo scenario scegliendo un nuovo lavoro per il robot, anche i partecipanti hanno spostato le loro opinioni su come dovrebbe essere il robot. Se il robot pulisse una casa o svolgesse altri compiti banali, concordarono ampiamente che dovrebbe apparire come una macchina. D'altra parte, se gli fosse stato affidato il compito di prendere decisioni serie, aiutare una persona socialmente o distribuire consigli, sentivano che avrebbe dovuto sembrare umano perché sarebbe sembrato "più intelligente", riferisce la NBC.
Infine, quasi tutti i partecipanti hanno concordato sul fatto che un robot che li aiuta in compiti intimi come il bagno non dovrebbe assolutamente sembrare umano. "A volte la cura personale può essere piuttosto coinvolta", hanno detto i ricercatori in una nota. "Molti partecipanti hanno detto che avrebbero preferito avere una creatura dall'aspetto impersonale che si prendesse cura dei loro bisogni personali."
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