Prima dell'età delle spezie di zucca tutto, c'era la torta di zucca.
I primi coloni inglesi portarono il concetto di torta nelle colonie americane. Come nella loro nativa Inghilterra, i primi coloni cucinarono le loro torte in padelle lunghe e strette chiamate "bare". Le croste spesso non venivano mangiate, ma semplicemente progettate per contenere il ripieno durante la cottura. Fu durante la Rivoluzione americana che il termine "crosta" sostituì "bara" per descrivere il guscio della pasticceria e la crosta divenne abbastanza buona da poter essere mangiata.
Originaria del Nord America, la zucca fu probabilmente servita al primo Ringraziamento. Tuttavia, è dubbio che sia stato mangiato in una forma che potremmo considerare una torta. Invece, la zucca era probabilmente bollita o arrostita.
La torta di zucca non è diventata un dolce frequente del Giorno del Ringraziamento fino a dopo. Amelia Simmons includeva una ricetta simile a quella che mangiamo oggi nella sua American Cookery, il primo libro di cucina di un americano pubblicato negli Stati Uniti nel 1796. Questo libro di cucina, che la Library of Congress ha recentemente designato uno degli 88 "Books That Shaped America", era abbastanza popolare ai suoi tempi, quindi l'inclusione della ricetta ha sicuramente contribuito alla popolarità della torta di zucca. Oggi, circa 50 milioni di torte di zucca vengono consumate ogni giorno del Ringraziamento.
La ricetta tradizionale della torta di zucca prevede una tortiera, un guscio di pasta e un ripieno. Le tortiere sono contenitori poco profondi, realizzati praticamente in qualsiasi materiale resistente al forno, con lati inclinati e un bordo piatto stretto. Il guscio della pasticceria è principalmente composto da farina, grasso e acqua. E il ripieno contiene quattro ingredienti chiave: zucca, un prodotto a base di latte, uova e zucchero e alcune spezie opzionali. Una volta cotto, il ripieno forma una crema pasticcera.
Ci sono molte variazioni nella crosta e nel ripieno; ognuno ha un modo di fare la propria torta. Anche se potresti avere un'ottima ricetta, sarebbe molto difficile ottenere un brevetto oggi sulla tua ricetta per la torta di zucca. Tipicamente, ricette di questo tipo sono ovvie variazioni di ciò che è stato fatto prima; tuttavia, ci sono una serie di invenzioni brevettate che hanno contribuito a rendere più semplice la cottura di una torta di zucca.
A partire dalla tortiera
Molte torte di zucca iniziano con una tortiera in vetro Pyrex. Non è sorprendente se pensi a come Corning produce bakeware in vetro dal 1915. La scienziata Corning, Jessie Littleton, innamorata di robusti globi di lanterna e vasetti di batteria in vetro Nonex (un vetro borosilicato dei primi anni sviluppato da Eugene Sullivan), pensava che sarebbe una sostanza ideale per pentole. Sapeva che una padella di vetro avrebbe assorbito il calore meglio di una padella di metallo, perché il metallo in realtà riflette la maggior parte del calore. Per dimostrare il suo punto, Littleton tagliò la parte superiore di un barattolo di batteria in vetro Nonex e diede a sua moglie, Bessie, la nuova casseruola bassa. Scoprì che il piatto di vetro cucinava il cibo più velocemente e cucinava a temperature più basse rispetto a una padella di metallo. Il vetro ha anche avuto l'ulteriore vantaggio di poter vedere il cibo mentre veniva cotto. Il marchio Pyrex®, una parola fantasiosa basata su "py" per tortiera (il primo prodotto), fu usato per la prima volta nel 1915, il marchio fu registrato nel 1917 (Reg. No. 115.846) e nacque un marchio. Le stoviglie in Pyrex hanno avuto un grande successo, vendendo oltre quattro milioni di pezzi nei suoi primi quattro anni di produzione e altri 26 milioni negli otto anni successivi.
Pubblicità Pyrex dal Ladies 'Home Journal settembre 1916 Il successo delle stoviglie Pyrex è radicato sia nella forma delle loro teglie sia nella formulazione del vetro. Il vetro Nonex è stato riformulato per rimuovere l'ossido di piombo, un componente comune nel vetro, e Corning ha sviluppato una linea di teglie utilizzando la nuova formulazione. Eugene Sullivan e William Taylor di Corning, depositarono un brevetto sia sulle teglie che sulla formazione del vetro il 24 giugno 1915. L'Ufficio brevetti degli Stati Uniti le considerò invenzioni separate. Il 27 maggio 1919 furono concessi due brevetti: 1.304.622 a una "nave di riscaldamento" e Pat. No. 1.304.623 al "Vetro".
Ci sono un numero di diverse teglie di cottura mostrate nel brevetto. 1.304.622, compresa la Figura 2 che è descritta come "una sezione trasversale di un piatto per torta che incarnasse anche questa invenzione, in cui le torte possono essere cotte e servite" (brevetto USA 1.304.622) 
Il secondo brevetto concesso quel giorno, brevetto n. 1.304.623, è una formula di vetro borosilicato comprendente silice (SiO2), ossido borico (B2O3), allumina (Al2O3), ossido di sodio (Na2O) e opzionalmente ossido di antimonio (Sb2O3) e ossido di litio (Li2O). Questa formula consente un'elevata stabilità e un basso coefficiente di proprietà di espansione, che lo rendono "appositamente adattato per la fabbricazione in articoli stampati o soffiati destinati ad usi culinari o di laboratorio". (Brevetto USA n. 1.304.623) La crosta di torta
Farina e grasso, accuratamente miscelati con la giusta quantità di acqua, sono la chiave per creare una crosta perfetta. Sin dai tempi coloniali, il grano è stato coltivato in America e i mulini hanno trasformato il grano in farina. George Washington ha costruito un mulino nel 1770 e ha aggiornato il mulino nel 1791 per utilizzare la tecnologia brevettata sviluppata da Oliver Evans. Washington venne a conoscenza dei miglioramenti di Evans nel 1790, quando esaminò e firmò la domanda di brevetto presentata all'Ufficio brevetti degli Stati Uniti di recente costituzione; era il terzo brevetto concesso dall'ufficio. Sfortunatamente, il brevetto originale andò perso nel fuoco dell'ufficio brevetti del 1836 e non esiste più; tuttavia, la tecnologia vive sia nei libri che nel mulino a Mount Vernon. Nel corso degli anni sono stati concessi molti brevetti sulla produzione di farina, ma questa è stata la prima.
Un mulino automatizzato per la lavorazione del grano, progettato da Oliver Evans (Library of Congress) Per il secondo ingrediente chiave nella crosta, un grasso duro, come burro, strutto o grasso vegetale solido, viene accuratamente tagliato nella farina lasciando piccole particelle di grasso ricoperte di farina. Il sale viene aggiunto per sapore e una piccola acqua fredda viene aggiunta per formare un impasto. C'è una scienza per fare in modo che l'impasto per torte esca sfaldato. Le particelle di grasso devono rimanere abbastanza fredde da non sciogliersi in modo da poter appiattirsi durante il processo di laminazione; inoltre, la farina può essere facilmente lavorata e si forma il glutine, rendendo l'impasto più resistente. I fornai generalmente preferiscono usare lardo, burro o accorciamento di verdure.
All'inizio del XX secolo, Proctor & Gamble stava cercando un accorciamento vegetale solido per la sostituzione di grassi animali. Edwin Kayser, un chimico tedesco, scrisse alla società di Cincinnati, Ohio, il 18 ottobre 1907, a proposito di un nuovo processo chimico che poteva creare un grasso solido da un liquido mediante idrogenazione. Proctor e Gamble stavano cercando un modo per convertire l'olio di semi di cotone liquido, un sottoprodotto della produzione di fibre di cotone, in un grasso solido che poteva essere utilizzato per la produzione di sapone. Acquistarono i diritti degli Stati Uniti sui brevetti di Kayser e iniziarono a sperimentare la trasformazione dell'olio di semi di cotone in un solido cremoso. Il materiale sembrava molto simile al lardo e hanno iniziato a considerare questo prodotto come sostituto dei grassi animali e commercializzarlo per i cuochi di casa. Nel 1910, John Burchenal di Proctor & Gamble presentò una domanda di brevetto per il "lardo omogeneo bianco o giallastro semi-solido che simula da vicino". Il 13 aprile 1915, Pat. 1.135.351 è stato concesso. Uno degli scopi dell'invenzione era quello di produrre "un accorciamento in cottura, in cui è ridotta al minimo la responsabilità di diventare rancido;" i legami insaturi nei grassi erano stati rimossi dall'idrogenazione, quindi i grassi risultanti avevano meno probabilità di ossidarsi e andare rancido rispetto ai grassi animali tipici. Il prodotto Crisco® Shortening è il risultato di questa tecnologia brevettata ed è entrato sul mercato nel 1911. Il marchio Crisco (Reg. N. 117.704) è stato usato per la prima volta nel commercio nel 1911 e registrato nel 1917. Avvolto in carta bianca, è stato visto come alternativa “pura” economica ai grassi animali. Il prodotto è diventato un punto fermo mondiale, pur essendo immortalato nella scultura.
Crisco (1965) di Robert Arneson, americano, n. Benecia, California, 1930–1992 (Hirshorn Museum and Sculpture Garden) Mentre la crosta di torta può essere mescolata a mano e srotolata usando un mattarello, ci sono una miriade di brevetti su dispositivi per risparmiare lavoro per aiutare a crimpare il bordo, come Pat di Kenneth James Poole. N ° 1.545.600 per un "Pie-Crust Cutter and Edge Marker", concesso il 14 luglio 1925.
"Pie Crust Cutter and Edge Marker" di KJ Poole, brevettato il 14 luglio 1925 (brevetto USA n. 1.545.600) Fare il ripieno
Le ricette più comuni prevedono l'uso di latte evaporato: le lattine di latte che vengono posizionate vicino alle lattine di zucca sui tappi del supermercato in questo periodo dell'anno. John Meyenberg, di St. Louis, Missouri, ricevette il brevetto. 308.422 del 25 novembre 1884 per un "Processo di conservazione del latte". Il brevetto descrive il processo in cui il latte viene riscaldato e l'acqua viene "evaporata" e il prodotto del latte viene "condensato" quando l'acqua viene rimossa; quindi, le origini dei nomi "latte evaporato" o "latte condensato". (Il latte evaporato è il latte condensato senza lo zucchero aggiunto.) Il latte evaporato viene raffreddato, quindi sigillato in lattine e quindi sterilizzato a caldo. "Dopo questo, le lattine vengono esaminate per scoprire se tutte sono a tenuta stagna e, in tal caso, sono pronte per il mercato", si legge nel brevetto.
Mentre la zucca per il ripieno può essere preparata cucinando zucche fresche e frullando la polpa, la maggior parte delle persone ha usato la zucca in scatola per comodità o in alcuni casi il gusto. Oggi, l'85% della zucca in scatola del mondo proviene dalla fabbrica di zucca Libby a Morton, nell'Illinois. (Libby's vende prodotti alimentari dal 1894.) Le zucche sono coltivate dai semi prioritari di Libby, che producono il colore arancione desiderato e la loro consistenza cremosa non filante più simile a una zucca rispetto alle zucche utilizzate su Halloween per Jack- o'-lanterne. Peter Durand, un commerciante britannico, è spesso accreditato per aver ricevuto il primo brevetto (brevetto britannico n. 3.372) per l'idea di conservare il cibo usando le lattine il 25 agosto 1810.
Quindi, quando stai preparando e mangiando la tua torta di zucca durante il Ringraziamento, prenditi un momento per considerare tutte le invenzioni brevettate che hanno reso il favorito perenne quello che è oggi.
